咸阳东门胭脂桥畔，地段幽雅，景致天然，原为始皇别院。嗣被项羽焚毁，瓦砾灰堆，已成荒烟蔓草之地。萧何建造汉宫划作民间市廛。当时就有一位名妓，人称醉樱桃。单以这个芳标而观，便知此妓的艳丽无伦了。他爱胭脂桥来得闹中取静，即自建一角红楼，作为他的妆阁。楼前种上一堤杨柳，随风飘舞，穢娜迎人，曲径通幽。
两旁咸植奇花异草，一到艳阳天气，千红万紫似
此客是谁便是舞阳侯家臣商冲。商冲既与吕有染，暇时复辄至醉樱桃妆阁消遣。这天，他忽又想起樊哙奉命同征卢绾的前几天，他偶然误了一桩公事，就被樊哙骂得狗血喷头。他想害死樊哙，以泄羞辱之愤，因知醉樱桃，虽属妓女，素有奇才，所以来此问计于他。他一到他的房内，醉樱桃立刻设了盛筵，和他二人低斟浅酌，作乐调情。
商冲喝了一会，始对醉樱桃说道“此处不甚秘密，我与你将酒肴移到那绣月亭上去。我有一件大事，要与你去商量呢。”醉樱桃听了，尚未开言，先就嫣然地一笑。这一笑，真有倾城倾国之容。从前褒姒的那一笑，未必胜他。醉樱桃一笑之后，又向商冲微微地斜了一眼道“你是一位侯府官员，国家大事，你也可从旁献议。今儿有甚事故，反来下问我这个纤弱无能的小女子起来呢”商冲也笑道“这件事情，说大不大，说小不小，且到绣月亭上，自然会告诉你听。”
醉樱桃便命丫鬟们，重添酒筵，摆到后花园里的绣月亭中。丫鬟遵命去办。他便与商冲二人，手挽手地出了卧房，走到园中。其时夕阳已堕皓月初升，一片清光，把那一园的楼台亭阁，竹木花草，照得格外生色。他们二人，走到亭前的沼边，立定下来，赏了一会月色，约计时候，酒菜谅已摆好，方才走进亭去。一面命丫鬟们，统统退出，未奉呼唤，不得进来；一面关上亭门，惟将窗帘卷起，借着月光，免得点烛麻烦。布置已毕，那些酒筵，早已摆
奴若吃醋，何以又任郎
不言醉樱桃自怨所识非人，哭着回他房去。单讲商冲出得醉樱桃门来，越想越气，忽然被他想到一个内侍。
这位内侍，名叫英监，乃是戚夫人的心腹，从前曾经看中商冲祖传的一座白玉花瓶。商冲知他是最得宠的太监，不取瓶价，情愿奉赠与他。英监大喜，便和商冲结了朋友。此时商冲既然想到英监，立刻来至他的私宅，见了英监，假装着气愤不过的样子，甚至下泪，向英监哭诉道“樊侯无礼奸污我的妻子，还要凌辱于我。此次出征卢绾，他一回来，我的性命，必难保全。”英监本来对于商冲，尚未还过那座花瓶的人情，便答商冲道“你不必害怕，我自有计，叫樊哙决不生还咸阳便了。”商冲忙问何法。英监道“将来自知，此时莫问。”
英监送出商冲之后，即去告知戚夫人道“臣顷间得着一个不好的消息，舞阳侯樊哙，本是皇后的妹倩，已与皇后设下毒计，一俟万岁归天之后，要将夫人与赵王杀得一个不留，就是连臣也难活命。夫人不可不预为防备。”
戚夫人本来只怕这一著棋子，一听英监之言，顿时哭诉汉帝。
汉帝这几天正不惬意吕后的时候，听完戚夫人的哭诉，立将陈平、周勃两人，召至榻前，亲书一道密诏，命他两人乘驿前往，去取樊哙之首，回来复旨。两人听了，面面相觑，不敢
陈平、周勃两人听了戚夫人的说话，又见汉帝病重，更是不敢多讲，只得唯唯而出，立刻起程。陈平
谁知他们二人，尚未追着樊哙，汉帝已经龙驭上宾了。原来汉帝自从陈平、周勃二人走后，病体一天重起一天，至十二年春三月中旬，自知创重无救，不愿再去医治。戚夫人哪肯让汉帝就死，自然遍访名医，还要将死马当作活马医治。一天由赵相周昌送来一位名医，入宫诊脉之后。汉帝问道“疾可治否”医士答道“尚可医治。”汉帝听了，便拍床大骂道“我以布衣，提三尺剑，屡战沙场，取得天下；今一病至此，岂非天命，天要我亡，即令扁鹊复生，亦是无益。”说完，又顾戚夫人道“速取五十斤金来，赐与此医，令他即去。”戚夫人拗不过汉帝，只得含泪照办。
汉帝遂召群臣至榻前，并命宰杀白马宣誓道“诸卿听着朕死之后，非刘氏不准封王，非有功不准封侯。如违此谕，天下兵击之可也。”誓毕，群臣退出。汉帝复密请陈平，命他斩了樊哙之后，不必入朝，速往荥阳与灌婴同心驻守，免得各国乘丧作乱。布置既毕，方召吕后入内，吩咐后事。吕后问道“陛下千秋以后，萧何若逝，何人为相”汉帝道“可用曹参继之。”吕后又问道“曹参亦老，此后应属何人为相”汉帝想了一想道“只有王陵了。王陵太嫌愚直，可以陈平为辅。陈平才智有余，厚重不足，最好兼任周勃。欲安刘氏，舍周勃无人矣。就用周勃为太尉罢”吕后还要再问。汉帝道“此后之事，非我所知，亦非汝所知了。”吕后含泪而出。汉帝复拉着戚夫人的手，长叹道“朕负汝，奈何奈何”戚夫人哭得糊里糊涂，除哭之外，反没一言。又过数日，已是孟夏四月，汉帝是时
汉帝既崩，一切大权归吕后掌握。他却一面秘不
“嘴是毒的，你只要不负心，何必赌这般的血咒我愿你以后逢凶化吉，遇难成祥就是了。”说完，便把他拉了起来，一同坐下道“主上去世，那班功臣，未必肯服从少帝；我且诈称主上病榻托孤，召集功臣入宫；等他们全到了，我早预备下刀斧手，乘大众不备，一刀一个，杀个干净。只要把这班自命功高望重的人物去掉，其余的自然畏服。”吕后说至此地，便又去拉着审食其的手问他道“你看我的计策如何”审食其被他这样一问，急连连地摇着头道“不好，不好这班功臣，都是力敌万夫的人物。几个刀斧手，哪是他们的对手就是如心如意的真被我们杀，那班功臣手下，都有善战的勇士，一旦有变，那还了得。”吕后不慌道“你不赞成么”审食其道“我大大地不赞成。”吕后道“你的别样功夫倒还罢了，你的才学，我却不服。”审食其道“娘娘既然不服我的才学，可请国舅吕释之侯爷进来商量。”吕后果将释之请到，释之听了吕后的主意，也是不甚赞成。但比审食其来得圆滑，只说容长计议，不可太急。吕后因见他们二人，都不赞成，一时不敢
转眼已三日，外面朝臣已经猜疑，惟因不得确实消息，大家未敢多嘴。独有曲周侯郦商之子郦寄，平时与吕释之的儿子吕禄，斗鸡走狗，极为莫逆。吕禄年少无知，竟把宫中秘事，告知郦寄。郦寄听了，回去告知其父。
郦商听了，细问其子道“此等秘密大事，吕禄所言，未必的确。”郦寄道“千真万确，儿敢哄骗父亲么”郦商始信，慌忙径访审食其，一见面就问道“阁下的棺材，可曾购就”审食其诧异道“君胡相戏”郦商乃请屏退左右，方对审食其言道“主上驾崩，已是四日，宫中秘不
食其急去告知吕后。吕后见事已泄，只得作罢。一面叮嘱食其转告郦商，切勿喧扬；一面传令
惟有燕王卢绾，前闻樊哙率兵出击，原不敢与汉兵相敌，自领宫人家属数千骑，避居长城之下，拟俟汉帝病愈，入朝辩明，希冀赦罪。及闻惠帝嗣立消息，料知权操太后，何苦自往送死，一时进退为难，弄得没有法子。后来仍听妃子的主张，投奔匈奴。匈奴命为东胡卢王，暂且安身。
等得樊哙到了燕地，卢绾早已不
将士素重周勃，又是圣意，群皆听命。周勃代掌将印，自有奏报，暂且不提。
先说陈平押了樊哙，直向关中进
谁知陈平果有先见，幸亏早见吕后一步，否则真要受吕的中伤呢。
那时汉帝棺木，尚未安葬，陈平一至宫中，伏
吕后一见陈平到来，急从帏中走出，怒询樊哙下落。陈平暗暗欢喜，自赞他主意不错，边拭泪边答道“臣知樊侯本有大功，不敢加刑，仅将樊侯押解来都，听候主上亲裁，不料臣已来迟一步，主上驾崩，臣不能临终一面主上，真可悲也。”
吕后一听陈平未斩樊哙，心里一喜，即将怒容起，夸奖陈平道“君真能顾大局，不遵乱命，樊哙今
陈平又答道“樊侯不日即到，臣因急于奔丧，故而先来。”正是
才人毕竟心机活，处事才称手段高。
不知吕后听了陈平答话尚有何言，且听下回分解。