天色越来越晚，眼见已经过了黄昏。
因为心焦明棋那头的消息，整个玉阶殿内气氛压抑。
萧偌想要画点什么定定心神，却将一株牡丹画得七扭八歪，最终也只能作罢。
不知过了多久，明棋终于回来了，进到屋里先匆忙关了门，之后才压低声音道。
“都已经打听过了，二公子的确是在寻水楼内与人冲突，当日围观的客人不少，据说是二公子喝醉了酒，不知怎的被人挑衅，一时气急，便将那人从楼梯踹了下去，撞得头破血流，最后还断了条腿。”
“比较麻烦的是，与二公子冲突那人正是礼部许大人的次子，如今闹将起来，不管青红皂白的，已经直接将二公子收押进牢里。”
萧偌闭了闭眼，感觉血直往头顶上涌。
父亲宣宁侯虽然在宫里当差，却向来不懂经营，几乎没有什么人脉。
只是他不明白，在他的印象里，小弟向来是随性敦厚的个性，怎么会平白无故与人起了争执，还闹得如此一发不可收拾。
“公子，”铃冬也听得心乱如麻，忍了忍眼里的泪，到底还是开口道，“虽然可能有其他隐情，但倘若错的当真是二公子，您还是别……”
别掺合到里面了。
铃冬自然不想见二公子出事，只是他们如今在宫中，她心底其实更担忧萧偌的处境。
虽然名义上是皇后备选，但萧偌说到底也是太后强推上去的，最后能不能成谁都说不准。
若真在这期间出了什么岔子，别说皇上，单是太后那头也不可能放过萧偌。
“行舟是我弟弟。”萧偌叹息道。
铃冬眼圈一红，又忍不住想哭了。
萧偌在桌旁沉默许久，终于转向一边小心倒茶的明棋。
“如今这个时辰，你有什么办法能让我见到皇上？”
“啊？”明棋吓了一跳，手里的描金茶壶险些没能拿稳。
半晌才垂着头，心惊胆战道：“公子高看小的了，小的才进宫不到半年，先前从没在御前伺候过，即便是想帮，也实在是有心无力。”
“撒谎，”铃冬抹了把眼睛，直接打断道，“我都听见了，你前日鬼鬼祟祟去和董公公说话，两边亲热得不行，还称董公公作干爹，如果连你也有心无力，那旁人也不必活了！”
明棋满头是汗：“我的姑奶奶，您怎么什么都能听见。”
宫里的太监入宫时，一般都会寻一个人缘好、热心肠的老太监认作干爹。
明棋是董叙手把手教出来的，原本是打算放在御前伺候，直到萧偌忽然进宫，董叙见他机灵能干，便顺势将他分给了萧偌。
明棋简直无奈了，他向来谨慎，每回与干爹说话都仔细检查过四周，根本没察觉到铃冬的靠近。
“我可是有功夫在身上的，”铃冬叉着腰，“若不是公子拦着，我早想将你撵出去了。”
说起这个铃冬便生气，亏得她先前如此信任对方。
明棋面色纠结。
萧偌望向明棋，出声安抚道：“你是谁派来的不重要，我也没打算要去追究。”
“我只想知道，现在天已经晚了，究竟要如何才能见到皇上。”
萧偌并不意外有人在他身边安插人手，太后也好，皇上也好，只要不是故意谋害他的，他都不会在意。
眼下最难办的，是已经过了戌时，来往宫门都已经上锁，萧偌不知该如何才能尽快见到皇上。
绝不能拖到明日，行舟还被关在牢里，一旦过了今晚，没人知道会发生什么意外。
明棋迟疑了许久，终于开口道：“这个时辰皇上很少肯见外人，小的去求干爹，帮公子想想办法。”
“多谢。”萧偌道。
明棋没再多说什么，给萧偌行了礼，转身快步离开。
紫宸宫后殿，西次间内。
紫檀三屏嵌绿云石心榻上，虞泽兮喝了口热茶，百无聊赖翻着手中的闲书。
烛光从侧面洒落，越发显出眉眼深邃的轮廓。
总管公公董叙站在门外，侧耳听小太监说了什么，神情先是一愣，随即露出为难的表情。
挥了挥手让小太监退下，董叙忍不住暗骂了明棋一声，什么时候不好见，偏偏要赶在入夜之后。
在御前伺候这些年，董叙最是清楚皇上的性情。
白天偶尔还好些，可等到了夜里，便会心绪烦乱，敢在这时凑到跟前的十有八九都讨不到好去。
碰到皇上哪日气不顺时，说不准还要挨一顿板子，故而即便天塌下来，也没有哪位官员敢在天黑之后来紫宸宫求见。
“外面是谁？”虞泽兮视线并未从书本上挪开，只随意问道。
董叙心头一紧，连忙弓着腰小声回道：“是萧公子，听闻皇上已经忙完了公务，想进来给您画张日常的画像。”
“画像？”虞泽兮终于抬起头来。
“是，”董叙额上冒出冷汗，觉得这借口实在糟糕透顶，“往常萧公子给皇上作画都是在御书房里，难得皇上今晚得闲，便想能不能以寝宫为背景作一幅肖像。”
“不过老奴已经与传话的太监说皇上已经歇下了，若皇上不想见萧公子的话，老奴这就将他打发回去。”董叙连忙补充道。
虞泽兮垂下眼眸，屋内一片死寂。
就在董叙已经腿软想要跪下时，虞泽兮终于放下手中的书本。
“既然已经来了，那便叫他进来吧。”
“是。”董叙低着头，不敢多言。
站在宫外等待的萧偌同样有些忐忑。
来之前明棋已经仔细与他说过了，皇上每到入夜后便会心情不佳，比起白日时更加喜怒无常，轻易不肯见人。
在寝宫画肖像原本是太后说笑时随意提起的，萧偌之前根本没打算照做，如今也只能临时拿来当借口了。
“皇上唤您进去，”明棋快步走来，放轻了声音道，“小的闻见小膳房附近有汤药味传来，估计是皇上刚刚服了药，等下公子一定要小心，千万不能惹得皇上不快。”
“嗯，”萧偌点点头，随即又有些不解，“皇上病了吗，我记得之前在御书房时，似乎也有御医过来为皇上诊脉。”
“没什么大碍，是皇上幼年高热后留下的病根，时不时便要发作一回，吃几帖药便能好了，只是生病时心情会格外差些。”明棋将嗓音压得更低。
“公子快进去吧，小的就在外头等着您。”
萧偌稳了稳心神，终于在内侍指引下迈入宫门。
从宫门进到后殿还要走一段不短的距离，兴许是路上吹了凉风，萧偌的心情总算稍微平静一些。
迈上石阶，正如明棋方才所言，萧偌果然闻到浓重的汤药味道，殿内只点了几盏灯，光线异常昏暗。
估计是已经晚了，殿内伺候的人不多，原本站在门边的董叙瞧见他略微点头，抬手叫宫女们退出殿外。
偌大的宫殿转眼只余下两人，烛火摇晃了下，次间有熟悉的声音传来。
“怎么还站在外面，不是要同朕说你弟弟的事吗，进来说吧。”
萧偌浑身一僵，只感觉连呼吸都有些不顺畅了。
不过来意既然已经被对方拆穿，他也不好继续立在原地，只得强撑着迈进西次间内。
次间光线相较于明间还要昏暗许多，墙角宫灯都已经熄了，唯有矮榻边上立着一个镂空雕花的三足灯架。
萧偌刚想行礼，就被对方挥手免了。
“说来你弟弟那边其实也不是什么大事，”虞泽兮垂眸盯着手上的书本，指了个位置叫他坐下，“不过要朕帮你的话，你打算拿什么来回报朕。”
萧偌刚要坐下，听见这话一惊，连忙又站起身来。
“……皇上想要臣回报什么？”
虞泽兮也不解释，只抬手朝他招了招：“过来。”
夜晚，昏暗的寝殿，还有面前映着灯光的碧色眼眸，萧偌的脑子仿佛已经被搅成了浆糊，下意识走近几步。
心跳逐渐攀升，萧偌已然能闻到对方身上的淡淡沉香，正想开口说些什么，就感觉一团软布被塞进自己手中。
软布动了动，露出一双毛茸茸的幼狼耳朵。
“朕最近公务繁忙，小家伙这会儿离不开人，你先替朕照看两日。”
虞泽兮凑近笑了下，似乎在打量他不断变幻的表情：“你以为朕要做什么？”
萧偌：“……”