苏曜神情僵住, 一时竟无所适从。
仔细回想，他们好像是第一次这样开诚布公地谈论苏昭的亡故。
当年事
是以数年以来, 太后都对此事的始末并不清楚。
今时今日, 真相才算真正
可她竟然说，她不想报仇了。
苏曜心底涌起一种说不清道不明的情绪, 望着面前两鬓斑白的嫡母，良久不知该说什么。
太后也紧紧盯着他, 不安地催促“你你答应我，不报仇了。我我知道你也想你大哥，这些年这些年是我这个做母亲的待你不够好，你才会一味地想你大哥。你若心里有怨, 你来怨我”她竭所能地想劝住他，握
太后忍不住一声哽咽，眼泪淌下来, 划过眼下的道道皱纹“你大哥你大哥也不会想看你为他送死的”
“母后。”苏曜舒气，缓出几分笑来。这份笑意里没了戏谑与嘲弄，多了让人安心的温和。他微微颔首，再度扶太后去茶榻边落座，见太后仍紧紧抓着他的胳膊，就随她抓着，自己立
太后皱眉，急道“可斯人已逝”
“母后别急，听儿子说。”苏曜闻声，顿了顿，又道，“母后可知为什么那些人
太后一怔“为何”
苏曜轻喟“他们初时想得简单，觉得朝廷扰了他们的自
他说及此出，不禁苦笑“可大哥刚正，不愿被他们玩弄于股掌之间，宁可自己熬得吐血而亡。”
“再后来，他们又将手伸到了朕这里。”他一哂，“母后，朕没有大哥刚正，坏主意却多些，儿时与他们妥协了几年。后来得知那药源于江湖，就着人另去寻了解药来虽不能一劳永逸，每月服上一回也可保平日无虞。”
太后忙说“这也很好。若是若是这药能一直顶用，不与他们要什么解药了也好。”
“母后关心则乱，还是没明白儿子的意思。”苏曜失笑，太后怔住，他垂眸，神色沉下去，“从父皇、到大哥，再至儿臣。他们的态度已摆得明白，无非顺我者昌，逆我者亡这八个字。可母后，此事若纵容下去，后患无穷。现下他们只是想朝廷不扰他们，是不难办到。可来日若他们要朝廷割地呢若他们要自立为王呢再不然，若他们要这皇位呢难道就因为他们手里握有一味奇毒，大宁天子就要世世代代地退让下去”
太后滞住了。
她经历过失子之痛，想让这个儿子活下去，可他说出的道理却让她再劝不出半个字。
她想，昭儿昔年应该也是与他想法一样，才会宁死都不肯低头吧。
她无声地低下头，良久不语，攥
然后她说“儿大不由娘了。”
这句话她从前也说过多次，每每总带着讥讽，与他针尖对麦芒。
这次，却只有无奈与忧伤。
苏曜温言宽慰“此事也未见得就是死局，母后莫要太过担忧。若真到了那一步”他顿了顿，“还需母后主持大局，挑一位有真才实学的宗亲承继大统。”
太后抬眸看看他，笑意疲惫“你是怕哀家撑不住倒下。”
苏曜无声低头，她又道“真怕哀家倒下，你就活下去。哀家老了，已经不住什么风浪，儿孙满堂才能长寿。”
苏曜无言，太后又叹了声“留下用膳吧。”
“诺。”苏曜轻应，便转身走向殿外，吩咐候
太后适才激动了些，外面的宫人多少听到了些动静，却又听不清究竟说了什么。乍见陛下出来心弦一提，又见他一侧的脸颊上分明有几道红痕，宫人们无不惊慌失措地低下头，不敢多看。
苏曜用完膳又陪太后坐了会儿，就去了灵犀馆。顾燕时回来后小睡了一觉，起床便着人去备水沐浴。他来时她才刚从汤室出来，坐
她满头青丝乌黑柔顺，苏曜无声上前，从宫女手中接过梳子。她手里摆弄着几件他新送给她的小家具，觉出身后换了人，下意识地抬眼看了下镜子。见是他，她笑了笑，就又继续玩起了手里的东西。
过不多时，她忽地反应过来什么，一下子又抬起头，神色诧异“脸怎么了”
说完，她就索性转过了身，仰头仔细看他。
稍一定睛，她就猜到了，吸了下凉气“太后打你了”
苏曜轻笑“嗯，但不是什么坏事。”
顾燕时听得愣了愣，余光睃见周遭宫人一个个都死死盯着地，就摆手让他们退下去，推着他去茶榻上坐。
待他坐定，她就毫不客气地坐到了他膝头。手指碰了碰他的脸颊，问他“疼吗”
“不疼。”他浑不
顾燕时缩了下脖子，不免一副匪夷所思的神情。
她先前总
方才乍见他挨了打，她倒有些意外，觉得这不该是太后会做出的事。
没想到，他反倒觉得太后好了。
这人好奇怪。
她拧着眉，好似
“你明知我不是那个意思。”顾燕时睨他一眼，想了想，直言问，“到底怎么了 太后素日端庄，怎么就动手了呢”
“母后怕我送命，不想让我再跟江湖上的人较量。一时说得急了，就动了手。”他言简意赅地说完，长舒了口气，“我才知道，母后
“她自然
苏曜眼睛眯得狭长，凝神想想“有道理。”
她又斜眼睃他，不懂他缘何会想不明白这样明显的道理。
他环着她静了静，口吻变得慵懒“你呢静母妃。你是想看我跟他们一较高下，还是就算了”
顾燕时浅浅一怔，陷入思量。
她好似从未细想过这些，因为她觉得这不是她能做主的事情。他现下来问她，她才第一次揣摩起了利弊。
思索半晌，她想不太明白，就问他“是不办他们更险，还是办他们更险”
“嗯”他稍作斟酌，“若将目光放得长远，不办更险。但若只看眼下”他顿声，“我可能会直接送命。”
“那那”她身上一紧，不自觉地抬手，勾住他的脖子，“会不会等等更好比如等你古稀之年的时候”
他微愣，探究地乜着她“古稀之年的时候，横竖都离死不远，所以被他们杀了也没关系了，是吗”
“就”顾燕时双颊一红，低下了头。
她确实是这样想的。若要送死，老了再送死总比年轻时要划算很多。
“怎么会有人这样想。”他笑出声，摇摇头，又问，“那若我死了，你想怎么办”
“我”
他清楚地感觉到，她的身形僵住。
他默不作声地打量她的神情，她却不看他，直勾勾地盯着前方，双目都放空了。
许久，她摇摇头“你不要说这些。若真到了那一日，我们再说那一日的事情。”
“总要提前打算。”他目不转睛，“你怎么想，大可直说。就算想改嫁也不打紧啊。”
“又
“没事。”他满不
“要敷一下的。”她很执拗，说话间已拉开抽屉，埋头找药了。
肃杀的深秋
这三两个月间，各方议论渐渐蔓延天下，深埋已久的隐情渐渐为朝臣所知。顾燕时偶然
十一月，苏曜
万般议论与不安之余，日子也
腊月里，年味渐渐重了。许多原本还
户部因而格外忙碌了一阵，将尚可住人的府邸数挑出来，让宗亲们可有地方落脚。
除此之外，礼部和兵部也很忙，因为苏曜要率一众宗亲前去冬狩，事无巨细都需提前安排妥帖。
“冬狩去什么地方”顾燕时听闻此事后专门跑去宣室殿问苏曜，苏曜抬眸，看见她披着件毛茸茸的白色披风走得飞快。
这件披风还是他先前
他不自禁地抿笑，托着腮看她。她
苏曜嗤笑“去白霜山。”
顾燕时闻之，松了口气。
她私心里不想让他总往外跑了，生怕他哪次会让那些人得了手。但白霜山是去过的地方，倒让人安心些。
他则问她“你去不去”
“方便么”她道，“若是方便，我就跟你去。”
他点点头“燕窝修好了。”
她眼睛一亮，即刻点头“那我去”又拽拽他的衣袖，“你千万当心一点，好不好多带些宫人侍卫，嗯还有无踪卫，别让那些人有可乘之机。”
“我知道。”苏曜抿笑，目光划
这份真挚还能维持多久呢
他不知道。
若她真的
六日后，圣驾离京，再度去往白霜山。
约是因为近来四下里的氛围都紧张至极，顾燕时总觉得一股杀气越来越近，生怕与他分开两日就再也见不到他。
于是
但好
朝臣们偶尔前来觐见，看到她正襟危坐，脸色虽会沉下去，却终是没人把她往下轰。
苏曜因此大是幸灾乐祸，待车里没有旁人时，他以手支颐，另一只手一下下敲
“”她抬手揉揉额头，身子忽而软下去，抱住他的胳膊，“你要好好的。”
“这么怕我死么”他语中带笑，“不怕我留道遗旨让你殉葬”
她知他是
活着很好。
她自知若没有他，她也能活得很好。
可对于给他殉葬这件事，她也并不大恐惧。
苏曜嘴贱得很痛快，语毕就靠向车壁，闭目养神。
半晌，他听到身边的人认真说“我可以的。”
他一怔，低眼看她，她仍抱着他的胳膊，缓缓道“自己待
他捂住了她的嘴“我胡说八道，你怎么也学我。”
她羽睫低了低，拨开他的手“你若能没事，那就最好了。”
次日天明，一行人入了山。山间的营地已先一步扎好，顾燕时住去了后面的“燕窝”里，苏曜却要与宗亲们一道住前面的营帐。
她走进那幢夏日里还只有个雏形的小竹楼，楼中朴素里透着雅致，处处竹香清幽，恰是她所设想的样子。可她却没心思多去欣赏，满心都
其实，暗潮汹涌也已大半年了，她如今担心至此没什么道理。可她就是很怕，总觉得下一瞬他就会出事。
接下来的两日里，君臣一同驰骋于山野之间，狩猎狩得酣畅淋漓。
第二日入夜，山间下起了雪。这雪下得又大又急，约莫一个时辰就已结出厚厚一层，到了清晨，几乎已末至小腿。
南方鲜少能见到这样大的雪，加之又潮气重些，山道变得分外泥泞。
苏曜驭马行向山里，林城随
不远处，恰是山道拐弯的地方。转过这道弯，道路就变得狭窄，不再方便数人同行。
苏曜一哂，转过头，吩咐身后的侍卫“你们不必跟着了。”
语毕与林城相视一望，二人一前一后，策马继续前行。
一众侍卫便按规矩原地等候，过不多时，远处忽而响起隆隆巨响。
众人猝然望去，眼前对面的山坡上积雪滚滚而下，如浪如涛，所过之处树木断
“雪崩”侍卫统领惊呼出声，即刻翻身上马，“护驾”
“什么声音”
主楼里，顾燕时捧着热茶，骤闻响声，抬头望向窗外。
兰月也望了眼，怔了怔，却摇头“没什么呀。”
顾燕时闻言侧耳再听，也再听不到什么动静了。
她再度将热茶送到嘴边，深吸了口热气平复心神。
她想他了，很想。说来，她心里还有点委屈，因为这三天里他竟一句话都没给她带。
或许是他很忙吧。
她这样安慰着自己，暗想打猎是件很累的事情，他纵马驰骋一日，估计也就没心思管别的事情了。
可越这样想，她就越想他。她于是鬼使神差地思索起了去见他的理由，知道自己不便去，又觉得找个宫人去看一眼也好。
她便朝兰月一笑“你陪我去后面的厨房一趟吧。”
“现
“没事，也不远。”她不
“诺。”兰月福了福，顾燕时就站起身，往楼下走去。
她那件雪貂皮的斗篷挂
彼时才刚清晨，她已用完早膳，厨房众人都歇着。她过来也没添什么乱，只点了两名宫女帮她打了会儿下手，就独自忙了起来。
一个时辰不知不觉过去，待得热汤出锅，她小心地盛好，撞进食盒，交给兰月拎着。
“千万别洒了。”回去的这一段不长的路上，她叮嘱了很多遍。
回到小竹楼前，却见几名宦官神色焦急，看见她，脸色骤然一松“太妃”
为首的一个疾步赶上前，匆匆长揖“太妃出了些急事，需借您身边的宫人们一用。但凡不忙的，都请先跟下奴走吧，实
“救人”顾燕时一惊，一把抓住他的衣袖，“怎么了救谁”
那宦官神色紧绷“陛下陛下晨起去围猎，遇上雪崩，现下仍不见踪影，生死未卜。”
顾燕时竟然吸气，只觉耳边嗡地一声，身子不知怎的向后跌了下去。
“太妃”
“姑娘”
兰月与几名宦官都吓了一跳，七手八脚地上前扶她。
京中，顾元良
他重重地舒了口气，侧过头，见顾白氏的神情也同样一松。
“该是成了。”他笑道。顾白氏点点头，忽而涌起泪意，悲喜交集间，直不知该说些什么“二十三年”她抽噎道，“二十三年”
“好了。”他攥住她的手，“好日子，别哭了。”
顾白氏应了声嗯，慌忙抬手，擦起了眼泪。
“去给阿时送些好吃的吧。”顾元良又道，“她爱吃的桃脯，我今日出门专程买了些。还有你下的面你去给她再煮一碗。”
“好。”顾白氏连连点头，这便去了厨房。
不过一刻工夫，面就出了锅，配了五六样浇头，除此之外还有一壶热酒，将一方托盘里放得满满当当。
她端着托盘走向后院，顾元良随她一同走进去。后院的一方屋子通往地窖，京中许多人家都有，素日可用来腌些咸菜，亦可储冰，亦或储物。
但他们夫妻两个住进来后，就将这地窖重新修整了一番。四处都重新刷了漆，置了漂亮的家具，床上还配了淡粉的幔帐，宛如少女闺房。
地窖正北方，却置着一方灵位。灵位前也挡着纱帐，顾元良快走了几步，揭开帐子，以便顾白氏将面端去，放
“姑娘，爹娘给你报仇了。”顾元良一边自言自语，一边上香，“这有你爱吃的果脯，还有你娘煮的面。爹娘陪你待一会儿，喝杯酒为贺，你年纪小，就不让你喝了。”
他说罢笑了笑，斟了两盅酒，一盅递给顾白氏，一盅拿
酒盅
灵位前的烛光幽幽晃动，照得灵位上的八个漆金小字泛出淡淡光泽，好似
“爱女顾燕时之灵位”。
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