秋芜一向行事谨慎, 即便顺利出了城门，也并未卸去伪装，仍旧以这样的装扮与身份继续前行。
秦衔更是
好
直到行至秦州，渡过渭水，彻底远离京城后，才卸去伪装。
期间，秋芜多数时候 与七娘和娇娇
兄妹两个十多年未见，虽感情依旧深厚，但到底比少时多了几分生疏。
起初, 两人站
回想起当时
那时大约是心情太过激动, 不敢相信失散了十年亲人竟然就这样出现
她只觉那一日时间太短, 还有满腹的话没来得及说, 等出去了再慢慢讲。此刻面对近
是秦衔先打破了沉默。
他何尝不是心绪起伏，只是看着失而复得的妹妹，不免要担起哥哥的责任。
他咬了下牙关，喉结无声地滚动几下，勉强将情绪压下，像小时候一样伸手揉揉妹妹的脑袋，直到将她绾得整整齐齐的
他记忆里的妹妹是个如小草儿一样瘦弱的丫头，需要人时时处处呵护着，父亲和母亲从小就告诉他，作为兄长，要保护好妹妹不受人欺负才对。
就这么揉揉脑袋，秋芜一下觉得与兄长近了许多，嗔怪地看秦衔一眼，不满道“哥哥把我梳得好好的
她说着，摸摸自己凌乱的
她眉眼弯弯，映
可是秦衔知道根本不是这么回事。
宫里那样的地方，处处是能压死人的贵人，她一个伺候人的奴婢，能好到哪里去况且，若她真的过得好，何以当时他第一眼
“阿芜，”他量控制着眼底流露的黯然与愧疚，只是嗓音仍然有掩饰不住的干涩，“你会不会怨哥哥没有早些找到你”
而他从前对这一切一无所知。
秋芜抬头，对上他有些不知所措的眼神，轻轻摇头“不会，哥哥，你想哪里去了，这辈子能再见到你，我已经很满足了。”
原本已经几乎失去希望，如今再度相逢，已是上苍的恩赐。
秦衔扯了扯唇角，替她将脖颈处的衣领拉紧些，免得寒风侵入，接着便解释起来“对不起，阿芜，哥哥不是不想找你。当初，我被僚人叛军追赶得与你们失散后，差点丧命，好容易跟着一队流民辗转到了荆州，又不慎伤了脑袋，忘了许多事，直到三年前才一点点想起来。”
秋芜没料到他竟还经历过这样的波折，一时心疼不已，拍拍哥哥的手，道“哥哥如今身子可都好往后可要小心些，千万别再受伤了”
她说着，又想起他现下
秦衔被妹妹关心，感到欣慰不已，点头道“哥哥一切都好。当时流落荆州时，是秦家父母救了我，因我像他们已去世的小儿子，便了我做小儿子。我记不起自己的名字，他们便将小儿子的名字秦衔给了我，多亏有他们，我才能活下来。这次与突厥人对战，也只受了些皮外伤，早就好透了。如此说来，我还有些对不起父亲和母亲”
他本姓俞，单名一个枫字，恰与秋芜的名字相呼应，秋日的草木，开春后必重现生机。
擅自改名换姓，入了别人家的门，乃是大不孝。
“阿耶和阿娘若知道哥哥后来经历的事，知道是秦家父母救了哥哥，一定不会怪哥哥的，反而还会叮嘱哥哥，要好好报答秦家的恩情。”
秋芜这话虽然是为了安慰秦衔，但也是实话。
秦衔笑了笑，这三年来一直埋
“三年前，我渐渐想起从前的事后，便下定决心要找到家人。只是，黔州一带经过当年的动乱后，早已物是人非，我只知阿耶和阿娘已不
然而等他考上举人，打算赴京参加会试时，
但这两年从科举入朝的进士，但凡出身平民的，都会被谢家等几大家族有意打压，莫说扬名，便是能得一个有几分实权的官职，也至少要年。
如此，他不知何年何月才能找到妹妹。思来想去，他决定放弃科考这条路，转而投身军中。
一来，四处都
他本也是个有抱负之人，不愿自己这辈子就这样碌碌度日，当年家乡遭变，他亲眼目睹如今的太子，当时的三皇子元穆安带领援兵前来，将叛军驱赶出去时，犹如神兵天降的感觉，心中一直向往，有机会建功立业，自然也想抓住。
二来，他非军户，募兵从军，大战结束后，不必仍旧留
他将这些一一同秋芜说清楚，再提到后来
“那日
他有为将之才，一举立功后，得随徐将军入宫见太子，参加宫中大宴，这才能见到妹妹。
秋芜听他一点点说这些年的经历，又是心酸，又是感慨，忍不住拉住他的衣袖，像小时候一样，撒娇似的晃了晃，轻声道“哥哥好不容易找到我，我便让哥哥冒这么大的险，将我从京中带出来，哥哥会不会觉得我不知好歹”
任是谁，见她以一小小罪人之女的身份，不但当了掌事宫女，甚至还得到了太子的宠爱，成了他亲封的良媛，都会觉得她该对自己拥有的一切感恩戴德吧。
秦衔叹了口气，摇头道“哥哥怎么会这么想芜儿是什么样的人，哥哥还不知道吗荣华富贵都是身外之物。若只是想要好日子，哥哥也能给你。你是女儿家，不像哥哥能
妹妹受了这么多苦，他一点也舍不得她再这样下去，既然她要走，身为哥哥，自当帮她。
“芜儿，再有七八日就能到凉州，咱们以后
秋芜点头，兄妹两个相视而笑，十年的距离似乎
腊月的天，一日冷似一日。
十九那日夜里下过一场雪后，放晴了大半日，接着便又是日的风雪，断断续续，直到除夕那日方歇。
偌大的京城被厚厚的积雪覆盖，白茫茫一片，颇有年节的氛围。
百姓们虽觉得寒冷，可想到“瑞雪兆丰年”的农谚，又觉这是个绝好的兆头，家家户户挂起灯笼点起爆竹，街头巷尾都显得热闹非凡。
兴庆宫中，亦呈现出一派祥和的气氛。
照惯例，除夕这日，天子当带领百官行祭祀之礼。
过去的一年里，大小节庆之日，皆由元穆安这个太子代天子祭祀，而这一次，醉生梦死已有多日的义德皇帝终于
百官如从前数年一样，恭恭敬敬向他跪拜行礼，而他却再不是从前那个大权
依先前的计划，高甫当庭上疏，以稳固社稷、顺应天意为由，请皇帝传位于太子元穆安。
紧接着，浑仪监的几位官员亦出列附和，称近日星象有异，当是大燕朝中将迎大事的缘故。
满朝文武，前列重臣中，
元烈做了多年的皇帝，前半生自一偏门宗室四处征战、苦心经营数年，终将四分五裂，战乱不断的大燕重新统一，可谓叱咤风云，青史留名。后半生，却因皇子之间的争斗，被逼得丢了权柄，关门做起了沉迷酒色、不理朝政的逍遥皇帝。
如今，更是被这么多人当面逼着将皇位禅让出去。
偏偏他无法反驳。
他败
他没有除掉谢家这几个有从龙之功的陇西大族的魄力，元穆安有；他为君后，逐渐瞻前顾后，不敢再轻易
如今，就连声望，他都渐渐比不过了。
他哪里还有一点中兴之主的样子
面对满朝文武的逼迫，元烈心绪翻涌，表情复杂，僵硬的脸微微颤动几下，看一眼站
他说完，一甩袖，从御座上起身，秉持着最后的尊严，于众目睽睽下步下台阶，离开大殿。
殿中静了一瞬，接着便爆
高甫等人更是心情激动地与元穆安说着什么。
元穆安被自己的心腹重臣们围
筹谋十几年，他终于得到了这个位置。可是，心里缺的那一个角落，却始终没有填上。
整整十日，再不闻她的消息。,