第二日一早,天微微亮，秋芜才起身梳洗，秦衔便已派了人来告诉她,说接下来他要亲自负责圣驾回京途中的防卫，只怕无暇照顾她,便先派人来知会一声,让她一定好好照顾自己，若有事，便让下人去寻他。
这一看就是元穆安的安排。
秋芜不知元穆安为何要这么做,充满疑虑的同时，只能猜测此举另有目的。
她让来人带了口信给秦衔，说她一切都好，让哥哥不必挂念,只管当好差便可。
等用过一碗胡麻粥,吃过几口胡饼，下人们也已准备好车马,一行人出门，预备继续上路。
驿站外,除了他们的车马,还多了一道身影。
元穆安穿着那身熟悉的麻布衣服，戴着遮去半张脸的斗笠，正笔直地站
寒冷刺骨的北风自侧面呼啸而过,将他的袍角吹得翻飞不已,猎猎作响。
明明是个身姿挺拔的英俊郎君，登临天下时,挥斥方遒,气势非凡,可是孤身一人站
秋芜一眼看见他时，忍不住有几分恍惚。
当初那个纵马奔驰于大江南北，拯救无数平民百姓的意气少年，也渐渐染上了风霜。
她有时会想，自己已近二十的年纪，
他其实也已年近二十七了。民间百姓家的郎君多十六七岁便成家立室，皇室之间稍晚些，但也都
如他这般，一直没有成婚，即便几经波折，各有缘由，也显得格格不入。
哥哥说，他许了她皇后之位。
她很难想象，身为天子的他，迟迟不婚，定已被许多大臣上疏劝谏，若当真执意娶她，将来又会受到朝野上下怎样的激烈反对呢
“芜儿”
元穆安站
“怎么站
秋芜回过神来，看他一眼，摇头道“没什么。郎君怎么还
元穆安眼神黯了黯，答道“我留下来，这一路与你同行。”
他说着，伸手替她打起马车的帘子。
胡大将架子上的杌子取下来搁到地上，随后牵紧缰绳，看着分明是个身份不凡的贵族郎君，哪怕落魄了，也应当有几分傲骨，此刻
秋芜皱了皱眉，没有立刻登车，而是上前一步，以旁人听不见的声音问“郎君这又是打的什么主意”
元穆安叹了口气，无奈道“我只是想趁着回去的这一路与你多些相处的机会罢了。待到了京城，只怕你又要拒我于千里之外”
秋芜咬了咬唇，看了看四下广阔而荒芜的漫漫戈壁，留下一句“随你”，便踩着杌子上了马车。
元穆安松了口气，很快跟
秋芜自坐定后，便开始闭目养神，似乎打定主意不理他。
元穆安倒是没再觉得局促，只是如常地坐
“如今是腊月，天冷，否则，这样的塞外景致，倒十分适合下车骑马。”
秋芜掀了掀眼皮，瞥见他那边被掀起一角的车帘外以灰黄为主色的广阔景致，抿着唇没说话。
元穆安得不到回应，亦觉无妨，只是回忆起一年多以前，
“你不喜欢骑马吗”
这是个问句，秋芜沉默片刻，到底没有继续忽视他，摇头道“没什么喜欢不喜欢的。”
“哦。”元穆安应一声，回想着那一晚的事，心底怅然，“我记得
“是啊。”秋芜此时也不再将话
元穆安静了静，只觉明白了她当时的心境。
那时，他只是拿夜里带她出去一趟当作消遣，以此来取悦他自己罢了。
“今日我是真心的。”他放下车帘，转头认真地看着她，诚恳道，“我想带你骑马，也想教你骑马，等你学会了，将来再去行宫时，咱们一道打猎去。”
秋芜望着他漆黑如墨的眼眸，没有说话，脑海里却莫名浮现出西岭的夜色。
空旷的草场，低垂的夜幕，璀璨的星辰，如梦似幻。若当真敞开心怀，纵马奔驰，的确快意。
她能感觉到自己心中的层层坚冰正
元穆安没有信口开河，当日夜里，
他不便用自己的坐骑，亦无法替秋芜挑出一匹适合初学的小马驹，只能让人量找性情温顺的母马来。
第二日一早，秋芜一出驿站，就看见胡大几个正站
“这是
胡大笑嘻嘻道“娘子，奴等正说呢，袁郎也不知从哪儿寻来的这两匹马，说是能带着路上一道走，正好，旅途枯燥，娘子若是疲乏，趁着正午日头好，风也小的时候下车骑马也不错。”
元穆安冲她笑笑，指指其中一匹身量稍小的马，道“这匹马性情温驯，你若喜欢，可以试一试。”
秋芜看着那匹枣红色的马儿，知道他这是
“不早了，哥哥他们定已走了，咱们虽不必追上他们同行，但也不能落得太慢，还是快些赶路吧。”
她没对元穆安的话有所回应，对胡大他们说完后，便直接上了车。
元穆安静静看着她，没有勉强。
一路上，他有时陪她一同乘坐马车，有时则下车骑行。旅途虽枯燥颠簸，他却一点不显疲倦。
反观秋芜，因马车不时颠簸，她整个人都有种快要散架的感觉。
回京城的路与来时的不同。
来时，京城附近的官道平坦宽阔，随着往西北方向的深入，方渐渐崎岖颠簸起来，由易渐难，尚能承受。
但去时，却是直接走塞外黄沙漫漫的荒凉道路。驿站与驿站之间间隔甚远，若稍慢些，便要
两日下来，秋芜就觉得浑身筋骨酸乏，不论
元穆安一直观察她的模样，见她的确承受不住，便又问一遍，是否要下车骑马。
秋芜犹豫片刻，没再拒绝，趁着晌午时分，取出羊皮水囊饮了两口水，带脑海清明后，便想下车骑马。
只是，她到底只
还没坐直，马鞍便晃了晃，随后，元穆安便也翻身上来，紧挨着她身后坐了上来。
“你做什么”
秋芜紧抓着马鞍不敢松手，只能微微侧过脸警惕地质问他。
“我来教你。”元穆安伸出双臂，环绕过她的腰侧，一手拉上缰绳，另一手则覆
不等秋芜回应，他转向一旁的胡大等人，道“你们且行便是，我们
说完，他喝了声“坐稳”，随后夹紧马腹，松开缰绳，纵着马儿撒开蹄子，飞速向前奔去。
“啊”
秋芜猝不及防地惊呼一声，上半身左右晃动，有种要跌落下去的错觉。
幸好元穆安一手牢牢托住她的腰身，这才帮她稳住身形。
钉着蹄铁的马蹄踏
耳边呼啸而过的寒风亦让人难以忍受。她穿的胡服厚实，将浑身上下裹得严严实实，一点也不透风，可露
元穆安扶着她的腰身，俯身凑近她的耳畔“别怕，放松些，一会儿适应了便好。”
秋芜暂时说不出话来，只能默默点头，力让自己狂跳的心放松下来。
果然，片刻后，她便适应了周遭的沙土与冷风，试着抬起头，眺望眼前广阔无垠的天地，竟渐渐感到一种前所未有的心胸开阔与畅快肆意。
原来这就是无拘无束，驰骋于天地间的感觉。
她忍不住笑了。
“你看，若因害怕便总是不敢尝试，会错失多少景致”这么久，元穆安终于
秋芜脸上的笑意淡了些，
元穆安又莫名紧张起来，小心翼翼道“我自然与先前一样，只想让你跟我回宫，咱们以后好好过日子。”
秋芜没急着回答，迎着寒风闭了闭眼，眉宇之间，仿佛有一丝轻微的松动。
元穆安越
“郎君，你教我骑马吧。”
她仍旧没有答应。
元穆安一阵失落的同时，又安慰自己，至少没有再直接拒绝，如此，应当也算给了他一个机会吧