春猎头一日,各方都在休整。
距离上一次来舜山猎场已有大半年时间，礼部虽提前排查打点过，可难保没有疏忽,这头一日就拿来大肆检查了。
几个皇子公主的帐子都有人来看过,见到六公主和大公主住到一起，也只是简单登记了一下，并未往外宣扬。
也不知时序是怎么安排的，到了当天晚上，又有四个司礼监的太监找了过来,只说是受了大人吩咐，接下来会寸步不离地守在时归几人身边。
这几个太监并非甲兵死士之流,但手上也有几分功夫,应对三两突发情况不成问题,实在棘手了，也能拖延时间,等真正的御林军或护卫赶来。
这番安排有周全之说，可也让帐子里的几人惊疑不已。
时归站在帐口探头探脑，片刻缩回去,又拉着周兰湘和周兰茵小声絮叨：“这几日我们就少出去,等阿爹忙完过来了,我找阿爹细问过情况，再说我们怎么做。”
周兰茵点头：“合该如此。”
等说过这事，时归还是有些不放心。
她便又寻了个没人的地方,低声将空青和竹月喊了出来。
她本想将两人分出去一个，又得知大公主和六公主身边都有人护着，也是特意训练出的暗卫，不比他们差多少。
时归恍然：“那还好些。”
三个人都是胆小甚微的,接下来两日，除了皇帝传召的一次家宴，甚至连自己的帐子都没踏出一步。
直到账外有人来报——
“敢问时姑娘可在？掌印大人过来了。”
就在话音刚落，便见眼前一道风闪过，再回头，才发现时归早早冲了出来，直生生撞到了时序怀里。
“阿爹！”时归扒着他的小臂就往上爬，又有时序拖了她一把，很快就顺利靠到阿爹肩上。
几日不见，思念的情绪也是呈倍数增长的。
何况时归这阵子始终被各种各样的麻烦事包围着，加上猎场的气氛始终不算好，她也有些紧张忐忑。
然这诸多情绪，在见到时序后，就全被安心抚平。
就好像……有了阿爹，她就什么也不怕了。
不等时归追问，时序先解释道：“那日在街上遇见的几人身份有些复杂，司礼监也是追查了好几日才瞧出端倪，又因他们身份敏感，不好打草惊蛇，这阵子就一直没动手。”
“也是为此多耽搁了几日，让阿归久等了。”
时归摇摇头，很有分寸地没有打探阿爹的公务。
她知道这不是方便说话的地方，又等不及到没人处，只好紧紧贴着阿爹的耳朵，细细问道：“阿爹，你是知道猎场里发生什么了吗，怎还特意给我们派公公们过来？”
“暂时还没有什么事。”时序说，“给你们派人是怕你们手下没有能差使的，主要还是图个方便。”
“另外就是春猎在即，我怕赶不回来，有他们几人跟着，你们骑马也安全些，虽
有御林军护卫着，但身边还是有人才好。”
他笑着抚平时归皱起的眉头，宽慰道：“别多想，这里有那么多御林军守着，不会有危险的。”
不管怎么说，既知道事态尚平，时归也算松了口气。
说到她如今正陪大公主住着，时序也早得了消息，如今不过再多问一句：“我那边也有空帐篷，阿归若是觉得不方便，也可搬到我那边去住。”
司礼监的帐篷离皇帐不远，素日还要兼顾着接收朝中急奏的任务，故而那边的守卫反比旁处都重些。
但时归在仔细考量后，还是摇头。
“不用了，我跟茵姐姐和湘湘住就好了，正好也怕赫连部落的人做出什么，我们几个待在一起，也能让他们忌惮些。”
时序表情古怪了一瞬，只是考虑到小姑娘的承受能力，到底没有多说什么。
只在与时归分开前，他多叮嘱了一句：“不管发生什么，都无需害怕，阿爹在呢。”
时归不知背后深意，只管笑吟吟地点着头：“好！”
时序的到来，无疑是给几个孩子吃了一剂定心丸。
大概是时序威名在外的缘故，便是周兰茵和周兰湘都觉得，有公公在，定没有人敢搞小动作。
这般心里轻松下来，她们也生出玩闹的心思。
春猎前三日没有大活动，一直到第四天，才有狩猎宴饮相扑等活动，又因今年添了与赫连部落的比武，就只余下了狩猎一项，待三日围狩之后，紧跟着就是武比了。
围狩当日，日头刚升，整个春猎营地就热闹起来。
猎场就在舜山上，预备着参加狩猎的王孙子弟早早准备好，只等王旗一拔，浩浩荡荡的春猎队伍就往舜山上去了。
余下的女眷则不紧不慢地缀在后面，又或者年纪尚小的男孩儿，骑着小马，嘴上叫着冲冲冲，下人却不敢真放开缰绳。
时归她们也不是头一次来舜山猎场了，大早就去御马监领了自己的马儿，都是还不足半岁的小马，身量不比成年马匹，她们骑着正合适。
几人瞧着左右景致与往年并无太大不同，便有些兴致缺缺，商量过后，索性也不独自行动了，而是与其余妃嫔命妇一起，陪在皇后身边听训。
也是行至半途，时归她们才发现，队伍最后还跟着一人，一身明艳的赤色骑装，腰间别着长鞭，神色恹恹。
正是前不久才被放出来的赫连晴。
感受到长时间的打量，赫连晴回望过来。
只见她表情几经变化，先是恼火，又是疑惑，最后化为一抹了然，与此同时，她驱马往这边走来。
时归不禁攥紧了手中缰绳。
没过多久，赫连晴就带着婢女靠过来，她的目光只在时归身上落了一瞬，便是恨得咬牙，明面上也不敢表露什么。
她牢牢记着春猎前赫连勇对她的警告，生怕露出什么不宜的情绪，很快转动了视线，最终停在周兰茵身上。
她笃定道：“你才
是大公主。”
周兰茵今日穿了一身月白色骑装，因没想着下场，也没带弓箭等武器，便是头发也只松松垮垮地盘在脑后，只颈上戴了一条玛瑙颈链，温婉恬然。
她与赫连晴乃是截然不同的两种气质。
时归还以为这位赫连部落的公主又要打量挑剔、大放厥词，正想挡去周兰茵面前，好将人打发了去。
谁知赫连晴只是浅浅看了几眼，留下一句：“与我王兄倒也勉强般配。”说完，她又头也不回地驾马而去。
“？”余下几人都愣了。
怔愣过后，便是一阵难言的膈应感涌上心头。
尤其是周兰茵，气得脸都红了，双手紧紧攥在一起，怒斥一声：“真、真是……放肆！”
如今时归和周兰湘只觉得，那赫连公主还不如说些评头论足的话，也总比这般胡言乱语、自以为是的好。
明明那日的接风宴上，皇后已当众训斥过她，而前朝皇帝也婉拒了赫连王子的求娶。
如何她还能说出般配不般配的话来？
只一瞬间，周兰茵就跟吞了苍蝇似的，嗓子里呕得厉害。
时归和周兰湘也是恼火，不禁道：“那赫连公主还真是纠缠不休，亏她还被关了几日，竟还没学会说人话。”
周兰茵好半天才平复了呼吸，尽量平缓道：“我们走吧，不要留在这了，我实是不想再看见她。”
哪怕只是提及“赫连”二字，都让她难受至极。
时归张了张口：“若离了人，会不会有些危险？”
“不会。”周兰茵一心想着远离赫连晴，根本不愿多想，“有侍卫跟着，不会出事的。”
见她打定主意，时归也不好再劝。
最终她们叫了随行的内侍，给素姑姑递了一句话，而后便悄悄脱离了队伍，往与之相反的另一方向去了。
因赫连晴的打扰，几人许久没有说话。
直到她们深入小密林，只见两边的灌木上已结满了野果，大大小小的青色果子中夹着熟透了的红果，被绿叶映衬得格外诱人，三两蝴蝶蜜蜂徘徊其间。
时归的庄子里也有种好些瓜果，但都是人工培育、精心打理的，美则美矣，倒也少了几分野趣。
周兰湘暗戳戳提道：“要不然，我们摘些果子吃？”
几人出来也有一会儿了，正有些干渴。
等得了周兰茵的应声，几人一齐下马，靠近两侧灌木，专在大片的绿色中寻找那难得的一抹红。
距离野果彻底成熟还有些时日，想找熟果也不是很容易。
时归在边缘找了许久，也只找到一颗红润些的果子，回头一看，另外两人收获也是寥寥。
周兰湘等不及，直接用袖口在果子上擦了擦，张口一咬，果然是满口生津，她眼睛一亮：“好吃！”
受她的影响，时归与周兰茵也尝了尝。
时归摘下的野果还带点青，甜里带着点酸，倒也不难吃。
可惜周兰茵的那颗就有些涩了，就不得不丢弃，而她更是被勾起渴意，本没什么执念，如今也想尝尝了。
她往周围环顾一番，终于在靠里的地方找到一簇红。
周兰茵说：“我往里面去找找，你们小心些。”
整个舜山猎场，在春猎前都是被检查过的，像是比较凶险的大型猛兽，早早就被驱逐了去。
另有些娘子少爷们会涉足的地方，也有提前排查过，将有毒的虫蛇走兽都捉了个干净，确保不叫贵人们受惊。
故而当周兰茵往灌木深处去时，谁也没当回事。
就是随同保护的侍卫们，也只在灌木丛外就停下了脚步，无非是多注意些，也没想着紧紧跟上去。
就在时归找累了，想去喝口水时，却听她背后传来一声尖叫：“啊——”
是周兰茵的声音！
时归动作快过大脑，猛然回头，可身后的灌木里哪还有周兰茵的影子。
侍卫们的反应已经很快了，在声音响起的瞬间，他们就如离弦之箭一般冲了出去，直奔周兰茵消失的地方。
道路两侧的灌木不算太高，也就到成年男人腰间往上一点的位置，哪怕是时归走进去了，还能把胸膛以上都露出来。
周兰茵的消失只发生在刹那。
等侍卫赶过去的时候，才发现她不知不觉中竟深入了那么远，而地上出现一块木枝压倒的地方，周围另有两杆被拽倒了的灌木，很像是人绊倒时留下的痕迹。
为首的侍卫眸光一凝，佩剑出鞘，正将藏在灌木里的一条花纹蛇挑出来，锋利的刀刃只瞬间就让花纹蛇一分为二。
匆匆跟上的时归和周兰湘正看见这一幕，顿是失声。
时归哑声问：“茵姐姐呢？”
侍卫微微垂首：“回姑娘，我等赶来时此地已没有了大公主的身影，但从大公主发出声音到现在只几息，不该不见的。”
“可皇姐就是不见了！”周兰湘回过神来，当即怒道，“你们还杵在这儿做什么，还不快去找啊！”
就像侍卫所说，周兰茵失踪不过顷刻，无论事出何故，如何也不该走远了去。
随着侍卫们散开，时归和周兰湘也有些慌神。
时归强迫自己冷静下来，用力掐了掐自己的指尖，转身就往灌木外跑，同时大声吩咐道：“空青竹月！”
无需多言，空青和竹月倏尔现身，紧跟着就往周围寻去。
而时归跑到灌木外的第一件事，就是把跟来的两个司礼监太监叫到跟前，急声吩咐道：“快，快去找我爹！”
“就说我这边出事了，让我爹快快过来。”
司礼监太监深知轻重，又是将事故全程看在眼里，当即分出一人去寻时序，余下一人则坚持：“如今随行侍卫皆去寻找大公主，小主子和六公主身边也需人保护。”
只一个周兰茵凭空消失就足够让人焦头烂额了，倘若时归或周兰湘再有什么闪失，太监只怕自己见
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不到第二日的太阳。
好在时归也没有坚持，也不知是紧张还是怎的，顺便抓住了周兰湘的手，好半天才说出一句完整的话：“茵姐姐……不会有事的，肯定不会有事的，才这么短短时间……”
“对了！”时归忽然想起，“不是说你们身边也有暗卫在吗，那茵姐姐身边的暗卫呢？”
只在她话音刚落，只见两个黑衣人从后面出现。
两人双膝跪地：“属下二人乃大公主身边暗卫。”
随着两人将半刻前的事缓缓道来——
他们确是跟在周兰茵身边的，然就在不久前，灌木丛中出现异动，为了保护主子安全，他们便分出一人去探查。
最先出去的那人发现了诡异身影，下意识想将对方捉拿，可等他好不容易追到，才发现追踪的不过一个穿了人衣的狐狸，两只狐狸被绑在一起，正能伪装出小孩的身量。
待他发现不对赶回，才知另一人也被引走。
另一人则是发现了藏在灌木中的毒蛇，那毒蛇只出现了一瞬，就隐匿起来，且又是与灌木颜色相当的棕褐色，费了好些功夫才将其找到绞杀。
不过驱逐毒蛇，这种事在猎场再是寻常不过了。
谁又能想到，两个暗卫是被蓄意引走，而就在他们离开的这片刻，事故就发生了。
两人重重叩首：“属下二人离开时间不超过半刻钟，除非劫持了主子的人有飞天遁地之术，不然必逃不出此地去。”
“属下自知失职，恳求救出主子后，再行处罚。”
时归怔怔地看着他们，终是意识到：“这真的是意外吗……”若深入灌木的人换做她，可还有此事故发生？
她没有时间深究背后缘由，只能先把能派出的人手都派出去，当务之急，还是先寻到大公主才对。
周兰湘身边也有暗卫，更有四人之多。
可皇女身边的暗卫只听令于皇帝，皇帝的命令是保护公主，无皇帝调令，他们也不能擅离职守。
且有大公主的先例在前，谁也不能保证，六公主身边就一定安全吗？
自周兰茵失踪，时归只觉时间过得实在缓慢。
好像过了很久很久，她才等来阿爹及大兄。
时序面色慎重，赶来后顾不得安抚时归情绪，先唤来留守的司礼监太监，将这边的事详细问了一遍。
前去追寻的侍卫正好回来，他却直接略过他们，回神吩咐道：“时一带人将此片灌木围起来，在找到大公主前，不许任何人靠近，也不许任何人进出。”
“凡陌生面孔，即刻捉拿，若有反抗，格杀勿论！”
说完，他又亲自去了周兰茵消失的地方，将附近情况全部探查了一遍，待确定没有痕迹后，才返回时归身边。
时归拽住他的袖口，惶然道：“阿爹……”
时序吐出一口气：“别怕，大公主不会有事的。”
时归想起前两日听到的安抚，犹疑着问：“阿爹，是早知道会
出事吗？()”
时序有一瞬间的惊讶，好像不明白她如何会有此问。
但很快他就反应过来，并不避讳左右人，开口解释说：我知最近可能会出事，但没想到会与大公主相关。?[”
“阿归还记得之前在京南撞见的几个北地人吗？”
等得了时归点头，时序继续说：“他们是万俟部落的人。”
“他们四处宣扬，说自己来自赫连部落，但经司礼监追踪，截获了他们发去万俟部落的信件。”
“你们都知道，此番北地来朝，是赫连部落为主，其主要目的，也是想再娶大周公主，好得到大周皇室的支持。”
时归和周兰湘一同点头，仍不明白这与周兰茵有什么关系。
而事实上，时序所预料到的事故，与大公主并无干系。
“万俟部落内部应是出了问题，那几人来京，也是为了阻止赫连部落与大周联姻，按着他们的计划，他们是准备在陛下回朝时，以赫连部落族人的身份，对圣驾行刺。”
“借此栽赃赫连部落，也隔绝他们与大周联姻的可能。”
“此事我已禀明陛下，以陛下之见，也是先按兵不动，任由万俟部落的人动手，这样才好对北地发难，同时赫连部落求娶公主的请求，也将不了了之。”
“陛下已做出安排，以应对回朝时的刺杀。”
“而这，才是我说的变故。”
时归恍然大悟：“所以阿爹也不知道，茵姐姐为何会失踪吗？”
时序不禁苦笑：“我恐还没有预知的本事。”
他之前的许多安排，也是为了预防来日万俟部落行刺时混乱，避免时归等人因乱受伤罢了。
而猎场里里外外都有御林军巡逻，更有兵部京畿营联手防备，根本不可能混入不轨之人。
除非——
那行不轨的，就在猎场之中。
这个念头同时浮现在时归和时序脑海中，时归抓住了一闪而过的灵感，一个名字脱口而出：“赫连王子！”
大公主在朝中存在感不强，又素来与人为善，总不能是得罪了人，再说便是真得罪了，对方也不至于这般报复。
思来想去，也只有赫连王子有动手的动机。
诸多后果在时归脑中闪过，直叫她脸色愈发苍白起来。
正当她摇摇欲坠之际，远处忽然传来呼声：“抓住了！”
“启禀大人，大公主找到了！”
东西两边同时来人，皆带来好消息。
不等这边的人有所动作，时一及其手下人已经将所有人都带了过来。
周兰茵被人搀扶着，身上披了一件褐色披风，她形容狼狈，手上膝上都有擦伤，右颊微肿，眼含恐色。
但等时归和周兰湘围上去时，才发现她虽受了惊，但身上并无太多伤处，此时也只是愤恨地望着对面。
顺着她的目光看去，只见两个北地打扮的人被五花大绑着，嘴里塞了东西，双手不自然地向后扭曲着。
而在他们两人之后，则是同样被绑起来的赫连王子。
时一回禀道：“回大人，大公主乃被这两人所俘，如大人所料，他们一直藏在灌木中，只与搜寻的人周旋。”
“而赫连王子要硬闯进来，依大人吩咐，已即刻拿下。”
时序尚未开口，周兰茵却先有了动作。
她脱下披风，身体晃了一晃，又很快稳住身形。
她刚刚才受了迷药，脑袋尚有些晕，但她还是一步步走到赫连勇跟前，反手一个巴掌抽过去。
周兰茵双目红得几近滴血：“我、要、你、死。”
她无法想象，若非司礼监的人及时赶到，若她当真被赫连勇带出灌木，等待她的又会是什么下场。
她打完尤不解恨，直接将甲兵的佩剑抽出，奋力一挥，削断赫连勇的一半头发，正横在他颈间。
“公主息怒——”时序不得不阻拦一句。
而周兰茵将剑横在赫连勇脖颈之后就没了动作，只呼吸粗重，久久无法平息。！
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画三春