姜循以为自己必死。
簌簌踩叶声中，她看到朝坡下奔来的江鹭那个文士随从惊乱的神色；赫赫寒风声中，她听到身后不知名死士从地上爬起、朝她扑来的怒喝声。
可是为什么呢？
算计至此，最终却是江鹭要杀她？
干净清洁的小世子变得这样彻底吗？
凉夜冷风、血气扑鼻，江鹭盯着姜循——
半散的长发缠上裙裾，她艳丽的面容沾灰染土，十分狼狈。她的眼睛却不避，仍直直凝视他。这双向来幽黑的眼中，此时浮现几分古怪的情绪。
似不解，又似怅然。似意外，又似释然。
她眼神又渐渐冷淡，渐渐空白。好像对于他的恶劣不算意外，她坦然接受死亡……
怎样的娘子，才变得这般，让他完全找不到阿宁一丝半点的痕迹？
江鹭眼睁睁看到那个死里逃生的死士拼着一口气冲出来，长剑从后递出，再快一寸，就要刺破柔弱女子的身体，直接让姜循丧命。
就在这电光火石的一刹那，一柄长刀自死士后方狠狠砸向死士，伴随着来人的急声：“循循——”
段枫弃马，趔趔趄趄奔下坡，满心焦急，本以为江鹭疯了，真的要杀姜循。但他奔到江鹭身后时，便看到黑夜长林中，无数马匹与骑士从浓雾中奔出。
为首的青年银冠白袍，一柄长刀飞出，直穿死士心脏，将人刺死。同时，青年掠马而下，纵步数丈，一把将危在旦夕的姜循扣腕救下。
白袍小将，映雪迎风，初见之惊艳，不差于江鹭。
姜循昏昏沉沉地撞入身后的怀抱，微有迷惘。
青年男子这才松手后退，语气沉静了些：“姜娘子。”
周围好静。
寒夜风吹，段枫小心翼翼看眼江鹭的脸色。
小世子神色平静，目光却如刀锋，扎向那陌生青年方才扣着姜循的手指上。
身后大批部队跟上，众骑士纷纷下马。小将救了姜循后，冷目看向一地尸体，以及站在血泊中的江鹭、段枫二人。
青年以为他们与孔益是一伙的，淡漠：“大胆，竟敢刺杀姜娘子，将他们统统拿下——”
段枫立刻：“我看谁敢动手！你们知道我家郎君是谁吗？”
躲在青年身后的姜循微抬眸，见江鹭朝她乜来一眼。
她此时隐隐明白二人之间的糊涂账很麻烦，小世子会非常难缠。方才险境让她心惊，此时他的眼神，又让她心口一僵——
纵是想厚着脸皮否认过去，此时似乎时机不对。
双方对峙，对方兵肥马壮，段枫不得不狐假虎威：“姜娘子，你说句话，我们世子是救你的……”
青年意外：“世子？”
他探寻地看向姜循。
而他带来的马队中，一个小女子奔下马，气喘吁吁跑过来。
来人正是去搬救兵的玲珑：“指挥使，弄错啦。江小世子和孔家肯定不是一伙的，小世子先前必然都不认识孔益，对不对？”
玲珑愿意卖南康王小世子一个好，她讨好地望去，见小世子垂眸盯着自家娘子，眼神古怪。
玲珑再看向自家娘子——
姜循咬唇。
她适时地晕了过去。
众人手忙脚乱的呼唤声中，被称作“指挥使”的青年男子与江鹭对视，审度着这位站在血泊中的小世子。
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误会总是要解除的。
孔益手下尽死，昏迷的孔益被绑入了军营中，准备受审。而在玲珑努力的解释下，江鹭的嫌疑洗清，被恭恭敬敬请入了军营中。
段枫拿出南康王府的各类身份凭引，换得信任后，告诉对方，南康王小世子进东京，是代南康王，为即将到来的太子寿辰献上大礼。
这类大人物的事情，“指挥使”不参与，他只彬彬有礼请小世子暂住。稍许日子后，说不定小世子有缘在进东京前，就先见到太子——
毕竟，太子殿下与未来的太子妃，正奉皇命，巡察京畿周遭县府。太子殿下离此，并不遥远。
“姜娘子，姜循……咳咳，你的阿宁，就是所谓的‘未来太子妃’了。”
温暖毡房中，段枫一边介绍自己打听来的情况，一边将一杯热茶送到江鹭手边。
江鹭安静垂坐，不置一词。
段枫不明白他到底想什么，只好接着说下去：“大约是为了不被人发现身份吧，太子与姜娘子兵分两路。姜娘子不知怎么招惹了孔益，孔益竟对她下杀手，姜娘子只好求助指挥使……
“对了，指挥使，本名张寂，是东京侍卫步军都指挥使，奉军命在此练兵。这位张寂嘛……”
江鹭闭目，想到那青年如雪，立在泥泞林中搂住姜循的模样。
段枫垂下眼皮，捏着一只空瓷杯玩耍：“他是姜太傅的学生，据说幼时家贫，自来长在姜太傅膝下。张郎君与姜娘子，算的上青梅竹马，两小无猜了。”
江鹭浓长的睫毛微微一颤。
他耳畔响起昨夜青年救人时，情不自禁地疾呼“循循”。
先呼“循循”，再唤“姜娘子”。欲盖弥彰罢了。
她有未婚夫，太子殿下。
她有竹马，张寂。
他唯一知道的“阿宁”，还是假的。
呵。
段枫因身体虚弱，半伏在桌上，观察江鹭。他发现江鹭撇过脸，下颌紧收：“若是想谈姜娘子的事，你便出去吧。你不必试探——我和她没有干系，也不想有干系。”
“好好好，”段枫改口，收了那点儿玩味，“咱们还是谈孔益吧。”
江鹭抬眸。
段枫为难：“小二郎啊，你真让我不解。我本以为你和孔益合作，是要如何帮孔益。但是现在我们发现孔益好像得罪太子了，你还把他的手下全杀了，这可是结梁子了啊。
“姜娘子恐怕从孔益那里拿走了些了不起的罪证，孔益这般行为，姜娘子平安后，必然有意杀他。如今你也杀……总不会你打算和姜娘子联手吧？我知道你做不到。”
江鹭语气温和：“他杀人放火，难道不该杀？”
段枫怔然。
他自然明白江鹭为人，绝不可能助纣为虐。只是先前江鹭与孔益联手的行为给了他错觉，他还以为江鹭会放过孔益。而今——
段枫咳了两声，笑容无奈：“……可是，如今我们还怎么取信于孔益，从孔益身上查凉城之战的线索？”
江鹭轻声：“我自有我的道理、法子。”
段枫静望着江鹭，许久不语。
日光入室，落在江鹭身上。小世子坐在辉光中，金质玉相，锦衣束冠，举手抬足皆隽秀安然。
只要不谈“阿宁”，不涉及姜循，江鹭是这般的温和、秀美、清洁。
他不染纤尘，身无脏污。这样好的神仙小公子，姜娘子怎么舍得抛弃？
……还用“死遁”来辱人？
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孔益在黑暗中醒来。
他呆坐着，回想起了自己晕倒前看到的场景。那时候死士们一个个在小世子手中死去，他绝望至极，又气又怕，又在一瞬间洞察到了什么。
一口气哽在喉咙中，他当时晕了过去。
而今醒来，他发现自己被关在黑帐中，寸光不见，手脚被缚，口中塞布。
孔益胸膛微微起伏，眼睛一点点布满血丝，瞳孔快要凸出去——
他想起来了！
他想起自己昏迷前洞察到的古怪处是什么了！
是江鹭！
是姜循！
是那对狗男女见不得人的关系。
那夜，江鹭与姜循不同寻常的态度，分明可见二人有旧。江鹭杀光他的死士，分明是不想让人知道。
自然，没有证据，只凭人一张红口白牙，别人未必会信。
但是，孔益有证据！
此时，孔益终于想起来，死士带回来的那张绢布画中的男子像，他为何觉得眼熟。
眉目雅致，通身洁白。
姜循画的不是旁人，正是江鹭。
好哇，姜循与旧情人偷情，还敢将人画下来。太子恐怕不知道吧？
那幅画，正好在孔益家中。只要孔益留着这幅画，便相当于拿到了姜循的把柄。
只要姜循不想自己和江鹭的关系被太子发现，只要姜循还想当她的太子妃，姜循就要顺着孔益，从太子手中保下孔益！
哼，那个小娘皮子，以为偷走了他的保命符，却想不到他从她身上，又拿到了一个保命符吧？
他必然能活着从这里走出去——哪怕孔家风光不在，只要他还活着，孔家就有复兴希望。
想到这里，孔益挺起了胸脯。
而在这时，幽静漆黑的屋中，响起一道清冽温和的男声：“你在得意什么？”
孔益猝然惊住，瞪大眼睛看向一团黑暗中。
他眼睛渐渐适应黑暗，他渐渐看出来——
靠墙角落里，坐着一个郎君。那人清隽端然，通身风流，已在黑暗中不知道坐了多久，静静地观察他。
状似疯魔。
而那人正是孔益方才还在心里念叨的南康王小世子，江鹭。