宋景年对沈明恒会在重考一事上有所行动的猜测并不是空穴来风，而今哪怕是品级最低的京官也将视线放在这件事上，至于章、尹这样的世家，更是这场风波的直接参与者。
每届科举都是一场博弈，章家一直以来都是唯一的胜方，但这次重考会是一个重新划分利益的机会，顺利的话也许能将沈明恒彻底从太子的位子上拉下来。
——只要能坐实科举舞弊。
周时誉这段时间也挺忙的，忙着暗中激起民怨，忙着和尹家装模作样。
他说要为沈明恒拿下状元，时间有限，当然不能浪费在读书上。倘若科举的结果是他们的学识所能决定，那这世上早就不会有“舞弊”这个词了。
他想要公平，他得逼章家给他一个公平。
原本只是章家与尹家之间的争锋，但一方是权倾朝野的丞相，一方代表着皇帝，他们斗法整个朝堂都得被牵涉其中，没有人能置身事外。
沈谦益拿着沈承孝着人送上来的拜帖，略带几分苦恼：“先生，你说我要不要称病？”
沈承孝此举摆明了是想拉拢他一起对付沈明恒，他是傻了才会主动送上门被利用。
对面的谋士抚了抚长须，笑得高深莫测：“不，殿下得应下来。”
“为何？”沈谦益不解地问。
“殿下，明哲保身是行不通的，章、尹不会容许鹬蚌相争渔翁得利的情况出现，你若是作壁上观，难保他们不会先联手针对我们。”许裴浅浅叹了口气，“再者，科举一事非同小可，若是这局章家又赢了，便会极大助长他们的气焰，介时人人自危，无人敢与章家为敌，我们或许再无一争之力。”
“但若是与五皇子联手，有七成把握能废太子，断章家一臂。殿下，这是最好的机会。”
“可……”沈谦益仍有迟疑。他这方的势力比起沈承孝来还是弱了许多，这样的合作无异是与虎谋皮，一着不慎就把自己搭了进去。
许裴很轻易看出了自家主君的想法，他笑了笑：“殿下，不必妄自菲薄，旁人都以为如今是章、尹二家相争，实际上，在其中搅弄风云的，还有第三方势力。”
沈谦益愣了一下，他想了想，磕磕绊绊地问：“先生，你说的第三方，该不会是我们吧？”
沈谦益心中苦涩，他有几斤几两自己还不知道吗？先生实在不必这么昧着良心安慰他。
“自古文无第一武无第二，但此届举子倒是极为信服周时誉，四处的茶馆客栈都在议论，说是若周时誉未得状元，他们定要讨个公道，血染大明殿也在所不惜。殿下你猜，这是谁的功劳？”
许裴忽然换了一个话题，似乎前言不搭后语，但沈谦益已经很习惯这种聊天方式。有本事的谋士嘛，讲话奇怪一点也很正常。
沈谦益冥思苦想许裴的言外之意，半晌试探地问：“先生是说，这是周时誉的计策？”
“周时誉最近与尹家走的颇近，如今天下民怨沸起，无人不知傅良这会元来的奇怪。”许裴微微颔首，目光中有淡淡的欣赏。
“可是这和我们有什么关系？”沈谦益想起之前的一顾茅庐还有些气愤。
许裴无奈地摇了摇头：“殿下，周时誉千方百计引起民怨，就是想以此威逼章家，威逼章家就是威逼太子，他分明是要置太子于死地，怎么可能会像你说的那样？”
“……先生说的有道理。”沈谦益尴尬地笑了笑，而后像是想到了什么，忽然眼睛一亮：“先生，你说这是不是他们在考验我？”
高人从不轻易出手，总会先用一些莫名其妙的办法折腾，譬如什么扔鞋子捡鞋子，捡完鞋子穿鞋子，书上明明都有写，他怎么就忘了呢！
不得不说，虽然沈谦益这个猜测听起来有几分荒唐，可是确实有道理啊。
连许裴听完都有几分恍然大悟，“定然如此，此举用处有三，一是从殿下对太子的态度可窥殿下生平志向，是否真如殿下所说那般嫉恶如仇；二是考验殿下是否能发现其中端倪，抽丝剥茧明辨是非，有识人之才；三是……三是看殿下被冒犯之后是否还能礼贤下士。”
许裴倒吸一口凉气，“不愧是周时誉，不愧是他们三人，英雄出少年啊，我不如，我不如也！”
大抵全天下的谋士都对“三”这个数字情有独钟，无论如何都要凑够三个出来。
于是沈谦益和许裴一主一仆你唱我和，感叹自己居然才看出来，实在是才疏学浅、蒙昧无知、愚不可及……
客栈里的周时誉连打了三个喷嚏，赶紧去厨房要了一碗姜汤。
很快有一场硬仗要打，关键时刻他可不能生病。
*
赶考之前，想必所有学子都没有想到，他们居然会在这么短的时间内二进春闱。
周时誉走出考场，转身回头看，落日西斜，巍峨的宫殿在阴影中狰狞如恶兽，他忽而便察觉一阵茫然。
赢也好，输也好，科举到底成了一场权贵的游戏。
考场外人群熙攘，学子们的脚步匆忙，无喜无悲，满是麻木的讽刺。
从此以后，无人信科举。
宋景年与文黎走在他身边，见状也是叹气。
宋景年沉声道：“科举需要一场改革。”
“再怎么改都没用，制度再好，落到歹人手中，一样是祸事。”周时誉收回目光，怅然道：“我们需要的，是明主。”
文黎拍了拍好友的肩膀：“回去吧，还有事情要做。”
重考只是开始，这件事情还远远没有结束。周时誉知道在接下来的一段时间里他们三人的答卷将传遍长安城，朝野之内争相传颂，将他们夸得犹如文曲星下凡。他们的才能越是显赫，傅良这会元便越是可笑。
宋景年神情严肃了几分：“你们这些时日要小心些，重考后便是殿试，难保傅良不会再次狗急跳墙。”
他有些犹豫：“要不……我去请求太子殿下，给你们安排些人手保护？”
周时誉翻了个白眼：“这是炫耀来了？”
宋景年也没有被戳穿的心虚，坦然道：“是有一点。”
“我们不出客栈就是，傅良还不至于众目睽睽之下动手。”文黎提醒：“倒是宋兄，你要提醒太子殿下小心，我怕章家会拿殿下当弃子。”
宋景年朗声笑了笑，得意道：“这你们就放心吧，殿下智珠在握，早就防着章家呢。”
三人边走边闹，周时誉气得追着他作势要动手：“有完没完？不就是先我们一步效忠吗？宋景年我告诉你，日后指不定谁是最受殿下信重的谋士！”
年纪最小的文黎反倒最稳重：“好了好了，宋兄，周兄，有客人，别让人看了笑话。”
沈谦益依然一身低调的小厮装扮，也不知在客栈门前等了多久，见到他们三个回来顿时热情地向前迎了几步，拱手笑道：“先行贺过三位先生诸事顺利，名扬天下。”
“多谢公子，不过世事无绝对，公子贺早了。”周时誉谨慎谦和了许多，他可不敢再小看那些混迹官场多年的老狐狸。
沈谦益不置可否，他侧了侧身：“人多眼杂，可否进屋详谈？”
文黎觉得挺没必要的，他几乎可以预料到他们仍旧会因为太子殿下之事不欢而散。
周时誉觉得谈谈也没关系，多了解点竞争对手总没错，等太子处理完章家尹家皇帝五皇子，总会轮到三皇子的。
宋景年很自觉地提出避嫌，他淡笑道：“公子不知，在下已披肝露胆于太子，一仆不侍二主，谢过公子厚爱，在下便先告辞了。”
周时誉一听就知他又在炫耀，气得咬牙切齿。
沈谦益听完只觉得是暗示，他叹了口气，心疼道：“宋先生以身饲虎，在下佩服之至，还请先生保护好自己，万事小心。”
他以为宋景年是故意谋取沈明恒的信任。
宋景年顿时冷淡了许多，他敛了笑意，“我家主君是虎是龙，都不牢公子费心。太子殿下仁厚，不介意言语冒犯，可我作为下属却不能坐实主君声名被污，还请公子道歉。”
“道、道歉？”沈谦益嗫嚅片刻：“宋先生，此处并无外人，道歉就不必了吧？”
他想说服自己这是宋景年做戏给沈明恒看的，可看着眼前三人眸光中的冷意，又觉得他们这话再真诚不过。
但……太子殿下仁厚？
在三人失望且不赞同的目光下，沈谦益莫名有些心虚，他试探问：“这也是考验吗？”
“算是吧。”文黎最先心软，可也不想和他多说，于是便用个似是而非的话术敷衍过去。而后又叹了口气，认真道：“公子，你是个好人，若是没有太子，或许我会很愿意为你效力，可惜我已打算为太子殿下效死了。”
他们也不傻，若是来找他们的是五皇子，他们才不会将实言托出，但三皇子值得。
正直磊落的人，纵然有一天他们会站到对立面，也该堂堂正正一战。
周时誉觉得自己这两个好友说话太“强硬”，他上前一步，温和道：“虽此生无主仆缘分，但公子若也有意还天下学子一个公道，倒是可以入内一谈。”
沈谦益听得迷糊：“你们的意思是，让我与太子皇兄联手？可你们是什么身份？”
周时誉不动声色地挺了挺胸膛，矜持道：“太子殿下的谋士……以及太子殿下未来的谋士。”
沈谦益更混乱了，他百思不得其解：“可是，要想还学子公道，须得坐实科举舞弊，便是坐实主考官的罪责……你们是真心辅佐太子皇兄的吗？”