在战场上遇到无法战胜的敌人在攻击队友，挺身而出可能会死，转身逃跑可能也会死，这样的情况下，应该如何应对？
这是东京咒术高专一年级期中考试里的一道论述题。
“非常无聊的题目。”监考老师五条悟如是说，“不过爱心提醒伏黑同学：‘自我爆炸和敌人同归于尽吧！’这样的回答，得分会超低哦。”
“这个题目出的就有问题吧？”不高兴的伏黑同学质疑说，“都这样问了，难道会有人回答‘那我就转身逃跑’吗？明显是建议我们选择团结队友啊。”
“那也不一定。说不定对方是超级讨厌的人呢？”
要考虑的是那种情况吗？一年级的学生们都对班主任投去谴责的目光。
“诶，这都是什么表情？明明还是有可能发生的事吧？”
“不管对方有多讨厌，面对无法战胜的敌人，如果把队友救下来，一起合作。至少会提高生存的概率才对。”伏黑惠说。
“唷，悠仁怎么想呢？”
“这个……无论是什么样的人，都不能眼看着对方被咒灵吃掉吧？”
“真是耿直的观点，野蔷薇呢？”
“没什么好讨论。”野蔷薇不以为然地说，“如果是不值得拼命去救的人，一开始就不会被称为‘我的队友’啊？”
【11点09分，东京，咒术协会东京总部】
“我的队友”。是在人生的舞台上占据了席位的人。是共度了珍贵的成长瞬间，即使离开了也永远不会遗忘的人；是本该擦肩而过，却无意间驻足停留的人；是明明没有被邀请，却拿着椅子，自顾自地就走进来坐下来的人。
虽然这么说了。但是，哪有什么“自顾自占走进来的人”，能在心中留有一席之地的，肯定都是……
“钉崎——”熟悉的声音，在很近的距离里大喊道，“醒醒！钉崎！”
钉崎野蔷薇猛然醒来。
视线一片模糊，充斥着晃动的粉红色，耳畔无法辨识的噪音一阵接一阵。血丝从鬓角的短发里渗透出来。她抽出颤抖的手缓慢碰到肋骨和颈侧——还可以，没有打断骨头，是强大战斗的余波扫中导致的擦伤。
“你没事吧？”
“什么蠢问题……还活着。”她嘟囔说，“虎杖呢？”
“那不是我们能管的事。”伏黑惠急促地说，野蔷薇感到身体一阵晃动，毛茸茸的尾巴绕过了她的后腰，伏黑的式神在拖着她往前走，“听我说，有个任务现在只有我们能做。”
“什么？”
“不知道发生了什么，但是天元的结界消失了。”伏黑惠说，“这样只会让局势更加糟糕——我来注入咒力，你来掩护我。”
“你在说什么啊？”
“结界压制负面的能量，失去结界以后诅咒会更强大……”
“所以说了，”野蔷薇用力挣开式神，翻身抓住伏黑的领口，“你都在说些什么啊？”
这时她的视线终于重新清晰起来，足以一览战场的情况。
原本被视作东京咒术世界核心的协会大楼，已经被暴力夷为平地，内部轰炸成一个圆形，佐以周围林立的建筑废墟，几乎像一座东京市中心的罗马斗兽场。
在这片诡异的场地中央，两个人影仍在难解难分地缠斗。
一方是乙骨忧太，身后跟随着巨大的咒灵。他像是主动攻击的一方，环绕着宿傩，用拟态形成的各式不同术式进行袭击。
另一方是两面宿傩。他明显更为游刃有余。无论对方召唤什么样的攻击，都以简单粗暴的武力应对。一组带着锯齿的透明利刃浮现在他身后，在空气中危险地上下浮动着。
两人望去时，一双双利刃从地下涌现，剪刀般层层环绞。地面上裸露的钢梁依次应声粉碎。乙骨狼狈地跃起，借咒灵的力道飞向空中，险之又险地避过了。
危险！野蔷薇险些喊起来。肩头一沉，伏黑把手按在她胳膊上。
“那边只能等五条老师赶过来。”他干脆地说，“但是结界，我们现在还能出一份力。”
“你是不是糊涂了？”野蔷薇终于跟上了思路，“要么一起上干掉那家伙，要么干脆点一起逃走。现在去修结界还有什么意义？”
“没有结界的话很多人会死……”
“宿傩在这里，所有人都会死！”
结界的优先级到底如何，可能谁也说不明白了。就在他们争论的当口。周围环境陡然变了。仿佛乌云忽然遮住了日光，狂风乍起，温度变冷，空气中充斥着一种令人牙酸的摩擦声，然后轰然一震——仿佛一万柄刀刃同时落地的一声巨响。
烟尘四起。阳光重新出现在天空。一个人影居高临下地站在空中，另一个黑发的身影笔直地坠落下去，砸在地面上。
乙骨忧太对阵宿傩，落败。
***
野蔷薇和伏黑对视一眼，同时开始夺路而逃。
他们动身的那一刻起就开始遭到袭击。无形的刀刃紧随着两人的脚步落在身后，地面海浪般炸裂，破损的建筑垃圾四散纷飞。巨大的猫头鹰从地下升起，抓住野蔷薇的胳膊在危险的建材中穿梭。但没过多久，她感到式神在上下乱飞，失去方向，回头一看：道路一侧有一个被巨力炸出的大坑，伏黑前额流血，一动不动地倒在道路一侧的地面上。
野蔷薇恼得血液倒流。她用力拽着式神的小腿往反方向拉扯，猫头鹰啼叫不止，踉跄折返一段，把她丢在伏黑身边，自己消失了。野蔷薇抓住失去知觉的同期的肩膀，把他拉起来。还没转身，就感觉寒毛直竖。
一柄利刃从空中降落，贴着野蔷薇的脸颊砍上一道透明的屏障——日下部笃也忽然降落在她面前，在千钧一发之际展开了简易结界。他伸手抓住两个学生的手臂，带着他们向外移动。野蔷薇转向这位老师，还没来得及道谢——又是一声脆响。结界铿然破碎。野蔷薇小腿一阵剧痛，抱着伏黑一起掉进被劈出的深坑。日下部翻滚出去数十米远，滚落在废墟之外，一动也不动了。
在这短短的几十秒之内。场上只剩下了她一个人！
咔嗒一声，一个人影落在她身前的废墟石堆上。诅咒之王转过眼睛，看了野蔷薇一眼，然后伸出手掌。野蔷薇手里一轻，伏黑惠从她手臂间飞出去，落在宿傩脚下。
“不！”她本能地喊道，挣扎着爬起来，“伏黑——”
受伤的腿支撑不了重量，她摔倒在地。十几尺高的废墟上面，诅咒之王对她做了一个玩味的手势。
“不要着急，饶舌的小丫头。”他说，“等我换上这小子的身体，从胳膊开始一节节把你吃掉。”
***
这是……在说什么？野蔷薇茫然地盯着他看。宿傩对着天空展开手臂，在日光下做起了拉伸。他身上的纹路颜色愈发浓郁，咒力流动着汇聚，好像要破体而出。
他居然可以——他想要附身伏黑惠！
诅咒之王不仅要享受目前的大开杀戒，他还要摆脱虎杖的躯体，获得一副不受任何限制的、年轻而强大的肉身。
如果他成功了。那会是更加恐怖的灾难。
野蔷薇再次撑起手臂，咒力几次汇聚，终于幻化成型，惯用的铁锤出现在掌心。她深深吸气，又召唤出一柄粗大的尖锥。女生靠着受伤的小腿跪坐起来，双手抓紧武器，鲜血顺着她眦张的眼角淌了下去。
“喂，宿傩！”她提高声音喊道，“别碰他——本小姐还活着呢！”
诅咒之王转向她，熟悉的面孔上流露出残酷的笑意。
野蔷薇用尽全力怒视他，她的手指攥紧咒具，寻找袭击的时机。诅咒之王的目光饶有兴致地跟随她的动作，污秽的咒力如同黑暗的潮水，在粘稠的空气中危险地涨落。
“你想攻击我？”他怀疑地说，看起来被逗乐了。然后像是想起了什么似的，他把双手一拍。
“哦，是哦。还有那么一件事呀。”
【两小时前，东京，咒术协会东京总部】
“钉崎，麻烦过来一下。”虎杖说。
“嗯？又有什么事？”
“那个，你的术式，只要获得敌人的一部分，就可以通过草人攻击对方，对不对？”
“为什么要重复这种你早就知道的事？”
“如果宿傩出现了，攻击我就是阻止他。”男生站在关紧的百叶窗边上，不好意思地压低了声音，“现在给你一些我的血，可以产生作用吗？”
野蔷薇盯着同期看了几秒钟。
“干嘛只和我说？”
“咦？”
“我看起来像是那种可以毫无负担地对队友捅刀子的人吗？伏黑搞不好更喜欢这种主意哦？”
“不是不是，你不要生气！”虎杖说，“当然怕他会骂我……但是，你以前不是说过吗，我们是共犯嘛。”
“哈？”
“为了保护更多人，一起杀死了有一部分是人类的家伙……”粉色头发的男生望着她说道，“说好了，我们可以一起担负这种心情吧？”
【11点13分，东京，咒术协会东京总部】
“我当然听到了。”诅咒之王嗤笑道，一小撮火焰在他指尖跃动，“愚蠢至极。你觉得这也算是一个杀手锏吗？血液在咒术概念中，只能勉强算进‘身体部分’的范畴。不管你怎样把你的小草人摔来打去，顶多对这幅身体造成一点皮肉伤罢了。”
“没错，虎杖那家伙幼稚的很。”野蔷薇回答，“所以我不打算用草人。”
她粗鲁地扯开深色的校服外套，露出浅色衬衫，女生肩颈健康的皮肤上，半干涸的血迹画出奇特的符咒，沿着锁骨向下蔓延。在心口晕染出一片诡异的血色。
“我把自己制作成了媒介。”她冷冷地说，“用全部的身体来满足术式对血肉的需求，当虎杖的血和我的混合在一起的时候，我就是一个特大号的草人。通过“共鸣”的效果，每一次对我的伤害，都会加倍地转移到你依附的那具身体上。”
废墟上风声阵阵。诅咒之王的左手停在空中，作出一个斩击的手势，但并没有发动。他满是纹路的怪异面孔上，眉毛扬了起来。
“我说——”他开口道，但野蔷薇打断了他。
“没想到吧？更酷炫的是，”她咧开嘴，骄傲地一笑，“我的术式，相比起肉/体，是更加作用于灵魂的！”
然后她紧握铁锤，抓起那柄尖锥，一下敲进了自己的心口。
这绝望的一击直接瞄准了心脏。但触及脏器的一刻，生物本能仍让她的手指弯曲，咒力歪斜，避过了致命的核心。能成功吗？怎么这样！野蔷薇几乎发出焦灼的呐喊，不成调的哀鸣从她干涸的喉管发出，在整个胸腔形成巨震，骤然辐射向全世界——共鸣生效了。
无限放大的疼痛，无限放大的撕裂与呼喊。鲜血顺着尖锥渗透纠缠，形成持续不断的共振。野蔷薇看不见任何东西。致命伤害穿透她自身，也穿透空气中野兽般的怒吼。咒具在鲜血横流的指尖消融，少女的身体前扑，砸进尘埃遍布的地面。
啪哒一声闷响，有一个沉重的躯体随之从高高的废墟上翻倒下来，抽搐着摔在她身侧。
“丑八怪。小看女生是要倒霉的。”野蔷薇想。
这念头随着一切瞬间远去，她什么都不知道了。
【11点15分，东京，咒术协会东京总部】
虎杖悠仁看见鲜血。
他在尘土中睁开双眼，浑身衣着破碎，满是污泥和血浆。他的身体上没有一丝划痕，或者说，所有破损都被寄宿在他身上的诅咒给治愈了。但他从未感到过如此混乱，如此受创伤。
“钉崎……”他小声说，抬起双眼看着破碎的地面，用颤抖的手指去碰倒在身边的身体，“伏黑……乙骨学长……日下部老师……”
“你们醒醒啊……”
没有回答。只有他自己急促的呼吸，混合着血液抹在皮肤上发出的黏腻声音。乙骨的断刀斜插在地面上，被砖石掩盖一半的四肢呈现出怪异的扭曲。伏黑的黑发倒伏在废墟里，对呼唤毫无反应。野蔷薇前胸有一个骇人的空洞，血浆汨汨不断地流出来。虎杖试图向她流血的伤口输入咒力，但他没有相关的知识，努力完全是徒劳。
因为他。他的朋友们正在痛苦地死去。
但是这些惨痛牺牲带来了多少成果呢？虎杖可以感觉到肌肉在自己的皮肤之下不正常地收缩，受创的灵魂在其中恼怒地涌动。触及灵魂的一击让宿傩暂时退缩了，但虎杖的精神同样濒临崩溃。诅咒之王的意志很快会卷土重来。他自由活动的时间可能只有十几分钟，他可以逃到哪里去？
至少要离开这里。他麻木地想。离开钉崎和伏黑。要确保大家的安全。要找到五条老师……
请五条老师做早就该做的事，请老师杀死自己。
虎杖把野蔷薇的身体轻轻放平在地面上。他摸着碎石爬起身，踉跄地往废墟外走。走出一段路，他停了下来。
有一个人挡在他面前。
僧袍，狭长的眼睛，含笑的面孔……是诅咒师夏油杰。
是要袭击吗？想把他拦截在这里？虎杖弓起脊背，他充血的双眼聚焦在敌人身上，做出攻击的姿势。但是对方并没有动。黑发的诅咒师袖手站在虎杖面前，透过他满脸的血污和泪水，略有所思地望着他。
“如果选择握在你的手上，”夏油杰开口说道，“你会怎样改变这个世界呢？”