明远来时,就已经考虑好了一切。
他自己骑着踏雪，伴当向华骑着一匹，牵着一匹,马行里的坐骑。两人三马到的这城外庄院。
回去时当然是三人并辔。
种建中在一路上将军器监新建作坊中的各种情形尽数告诉明远，他们是如何炼焦的,又是如何用焦炭炼铁的。
他还提到监中的工匠发明了脚踩式的锻锤,锻造兵器铁甲时能比以前快上至少一倍。
明远便大拍马屁，说种建中此举极其符合恩师张载的“生产力”之说，然后又暗搓搓地提示,既然有脚踩式的锻锤，就也能有畜力的锻锤,甚至是风力水力都可以一起上阵，驱动锻锤。
种建中听着,虽然有时会觉得小师弟惯会口里跑马,尽说些不靠谱的，可是听到后来,竟又觉得极有道理……
但两人一旦来到汴京城墙跟前，就极有默契地再也不谈军器监中的事了。
此前种建中为明远做过“保密培训”,让他知道，汴京城中其实有不少辽人在此生活。他们是不是辽国探子两说,但“非我族类其心必异”，还是稳妥些好。
两人随即不再谈公事,聊起闲话。
“师兄，再过几天就是我生日,只是那天,你好像不是旬休哦——”
明远回想起上一次在这个时空过生日的情形。
那时他还在陕西,长安城下着初雪,他与横渠门下的师兄弟们一起品尝“拨霞供”。
还传来了延州被围的坏消息，害他以为身边的这个家伙挂掉了。
现在能和这家伙并辔而行，明远现在想来，还真觉得有点不可思议。
“是吗？那明日师兄陪你一整天，算是提前为你庆生。”
种建中把话说完，突然想起:“小远，你生辰是哪一日？”
明远说了日子。
种建中顿时讶然:“哎呀，原来你我的生日竟然只差三天。”
明远的生日比种建中的早三天，可巧的是，种建中的生辰，刚好是下一个旬休的日子。
明远顿时翘起了小尾巴，得意地道:“原来我还比师兄早出世三天……”
种建中从马上伸出猿臂，准确无误地敲到了明远的小脑瓜。
“是师兄比你年长三年少三天！”
算起来种建中也不过是个弱冠青年，但说话行事比明远要老成太多了。
明远伸手揉着自己的脑袋:“何必这么较真呢？这样好了，师兄生辰那日，我做东，为师兄庆生。”
他暗暗算了算种建中的出生年月，对于种建中的身份全然没有任何线索——这是自然的，谁了解历史上的人物会去特别记他们的出生年月，大致能记得是哪朝哪宗，已经很了不得了。
所以……种建中确确实实只是个无名之辈吗？
“好啦，小远莫恼，今日师兄可以先做东，请你去香水行！”
种建中对明远这一身衣物上的污渍心怀抱歉。
再说他知道自己带人炼出焦炭，作为军器监丞，多少能得到些奖赏。因此一向手头拮据的种监丞，竟破天荒地大方起来。
于是两人去了常去的香水行。
种建中在香水行里宽衣解带之前，还特地去了香水行有专人看守的那一排锁柜，将他随身携带的贵重物品锁上。
明远:一定是《武经总要》之类的要紧物事。
两人将浑身上下彻底洗了个清爽，然后各自换了干净的便服，重新上马。
“去哪里？”
明远问。
“当然是你的长庆楼。”
说到长庆楼，种建中还是有些耿耿于怀。最开始时他完全没把明远的长庆楼当回事，直到后来亲身在楼下遇上带着火油的黄厨，才感到无比后怕。
再说，他也从工匠们口中听到了城中的传言，说那长庆楼最是特别，在正店里时常能吃到脚店的招牌菜，而且和外头脚店里价格一模一样。那楼里的水牌常换常新，但也有几样非常出众的茶食，是一直都有的。
被夸奖了的明远顿时显出得意非凡。
世人都晓长庆楼的东家姓“史”，种建中却想也不想，就知道这一切都是明远的手笔。
难得这次种建中没有指责他胡乱花钱，看来上次是真的吓着他了。
两人从香水行出来，慢慢打马，往长庆楼去。
汴京的交通，如往常一般拥挤，街面上被堵了个水泄不通。
跟在明远身后的向华饿了，直接跃下马去路边的小茶摊上买了个面茧，再回来的时候他的马匹也只是随着人潮向前移动了十几步而已——这样拥挤的街道，连马儿都跑不出三步。
但明远和种建中都不着急。
汴京城的夜生活这才刚刚开始。
若是愿意，他们尽可以通宵达旦地饮宴与欢庆。
明远坐在马背上，视野很好，一眼便见到前面不远处丰乐楼的彩楼欢门。
他突然想起一件事。
《汴梁日报》前日里接了丰乐楼的一单“广告”，介绍丰乐楼新到的一种美酒——那酒的名字很特别，叫做“酒露”。
明远一直很有兴趣这“酒露”究竟是什么。
听说日报社的“探店”记者试过这种酒之后回来，只管傻笑，问他那酒怎么样，也说不出所以然来，唯有“好”一个字。
明远就更有兴趣了。
所以，要不要今日到那丰乐楼上，去试一试那“酒露”呢？
要知道，史尚其实始终为他在丰乐楼预订了一间小閤子，他想什么时候去，都会有自己的位置。
但明远偏头看了看种建中，他便想:种师兄难得进一次城，还是尽着他的喜好吧。
正想着，人群中忽然传来一个声音。
“远之！”
明远探头张望，街上人太多了，似乎还有好几人在一同挥手，根本看不清到底是谁人唤他。
“彝叔！彝叔！”
打招呼的人显然同时认识明远和种建中，连声招呼。
种建中也听见了，他目力绝好，在已经掌灯的街道上扫了一圈，一眼看见了跳起来向他们打招呼的人。
“是子瞻公！”
原来是苏轼。
明远想要拨转马头，向丰乐楼靠过去，发现竟然很难做到。
这时，几名伙计打扮的年轻人从丰乐楼前挤过来，分别牵住了明远三人的马笼头，带着他们向丰乐楼前挤过去。
明远:嗐，这下，想不去丰乐楼也不可得了。
果然是苏轼，此刻正在丰乐楼前等着，见面便道:“远之，总算等到你了！”
“彝叔也在，这太好了。”
“某就想着，咱们这一拨人总得找个机会聚一聚，许是再过几日，便天南地北的，再聚便难了。”
明远一头雾水:“苏公，苏公，你说，是谁在宴客？”
苏轼则在转头与丰乐楼的伙计们说话，没听见明远所说的这句，等他回过头来，见到明远与种建中还杵在门口，连忙上前，一手一个，拉着他们的衣袖，就往丰乐楼内去。
明远正在发懵，正好见到种建中转过脸来，眼中一样颇为疑惑。
三人由一名酒博士引着，穿过一条长廊，显然是前往某一间閤子。
大苏这时正在向那酒博士发问:“听说你们那‘酒露’很特别？”
酒博士满脸笑容地回答:“客官也看了《汴梁日报》了吧？”
苏轼一个劲儿地点头。
“这‘酒露’原是南方所产，要运到京城，原本路途迢迢，极难办到。然而刚好前日有商船，从泉州出发，抵达杭州，又从杭州走运河，将这一船好酒运至京城……”
明远算算季风的风向，心里暗笑:好家伙，下一船要再这么运来，恐怕就得是明年这时候了。
“……运输不易，所以那‘酒露’，是极其珍贵……”
酒博士的话和明远想象的完全一样。
“这几日，已经在京中售出大半，客官如果不赶紧，怕就尝不到了。”
苏轼顿时搓着双手，露出一副绝顶老饕的模样，连声应道:“一定的，那是一定要尝一尝的。”
明远还是没机会问苏轼，究竟是谁做东请客，又是哪些人相聚。
“子瞻公……”
他再次尝试。
他们这一行人刚刚好路过一间敞开门户的閤子。
那间閤子中有一名歌妓正在弹琵琶，歌声曼妙，只听她唱道:
“梦入江南烟水路，行尽江南，不与离人遇……”
而苏轼走到閤子门口，见到座中一人，立即停下脚步，向明远和种建中告了个罪，然后溜进閤子，与里面的人打了声招呼，说了几句话。
明远与种建中与那酒博士一道，都在外面等着。明远听着那歌声缠绵。
“……欲尽此情书尺素，浮雁沉鱼，终了无凭据。却倚缓弦歌别绪，断肠移破秦筝柱。”
“这是哪家的词？”
种建中渐渐听得痴了，忍不住出声问明远。
明远答道:“这是‘小山词’……”
《小山词》是晏几道所作，而这位晏几道，正是北宋有名的官二代，宰相晏殊之子。婉约词名满天下，而明远正巧读过他的作品。
那酒博士立即目视閤子中，没说话。
这时苏轼已经转出来了，再次向明远与种建中两人举手致歉。
“实在是对不住！不过这丰乐楼的歌妓也真是厉害，敢在原作者面前唱他的词作……”
苏轼赶紧拉上明远与种建中两人迅速离开。
而明远则做瞠目结舌状。
那閤子之中竟然是《小山词》的词作者本人，晏几道？
这北宋真是文化名人遍地，随随便便就能撞上一个。
走出很远，那酒博士终于将他们引到了一间安静的閤子跟前。
从里面同样传出琵琶声。
明远刚开始时还有些担心，毕竟这丰乐楼是外面挂着栀子灯的酒楼，也就是里面有歌妓陪酒的。他不喜有人陪酒，因此也不知道在此饮宴是个什么风气。
谁知进了閤子，却觉得还好。
一名歌妓抱着琵琶，坐在上首，手挥五弦，刚刚要唱，一抬头见到他们三人进来，立即以手按弦，止住乐声。
明远视线一扫，眉心已是微皱。
他万万没想到，坐在主位上的，不是别人，正是蔡京。
“元长啊……某这算是立功了吧？在丰乐楼前的人群中看到了他们两位，就给拉进来啦！”
苏轼跟在后面进来，向蔡京打招呼。
蔡京见到明远，眼中已是掠过喜色。他脸上浮起那等温柔款款但却虚假的微笑，马上起身，向明远行礼。
“远之今日也来了？”
“我遣人去府上送请帖，谁知竟没有找到你，去长庆楼也没有找到……”
明远想，这是当然的。
现在明家上下，还有长庆楼那边，见到蔡京都会说找不到明远。
“真是对不住，小弟今日出城方返……险些错过了元长兄之请。”
他也笑得温煦，比起表面功夫，谁又能虚伪得过谁呢？
蔡京这时也向种建中点头寒暄了两句，说了诸如好久不见之类。种建中则冷着一张脸，硬邦邦地一拱手，也不回复，一副和蔡京极不对付的样子。
蔡京也不生气，转过脸继续望向明远，温柔开口。
“远之还不知道吧，京过不了几日便要离开汴梁，前往钱塘了。”
“这是……”
明远脑子飞快地转着，突然反应过来:“元长要出外了？”
出外，自然是指在汴京城中做官的官员得到新的委任，到外地去做官。
明远这才明白:原来这竟是蔡京临行之前为蔡京办的践行宴。
原本他打算与种建中随便找个理由开溜的，现在看起来……有点难。