不请自来的这位辽使不过十五六岁的模样,看上去比明远还要略小两岁。他相貌英俊，眉眼秀挺，肤色不黑,五官容貌乍一看与汉人没什么分别。
少年辽使戴着垂脚幞头，鬓边能依稀看出些许髡发的痕迹，但是那顶幞头将被剃去头发的头顶全数遮起来,不仔细看，根本看不出他的发式与宋人有异。这少年穿着一身类似宋人文士日常穿着的襕衫,然而脚上蹬着的是马靴,靴后安着马刺,泄露了他的身份,应当是一个惯于骑射的人。
少年身后,则跟着三四个髡发左衽的辽人武士，看形象,应当就是那天与种建中在南御苑比箭的“斡鲁朵”。
待到有人闯进閤子,明远等人才纷纷惊觉，他们刚才在閤子中谈笑，的确是声音大了一些。而且閤子的门还开着,实在不够谨慎。
不过,他们只是在讨论女真人的居住地和风俗，就惹得这位明显来自辽国的少年郎自己跳了出来。
明远扪心自问，觉得他们也并没有说错什么，做错什么。
再者,此刻种建中就在自己身侧,明远也觉得没什么可担心的。
种建中与那少年辽使一对上,两人便是眼神交锋,你来我往,閤子里仿佛到处是无形的刀光剑影。
“你说谁是败军之将？”
少年人颇为尖细的嗓音在閤子里回荡。
“若是阁下想要再往南御苑走一趟，种建中随时奉陪。”
种建中长身立起，挡在明远和种师中身前。
谁知“南御苑”这三个字对于少年辽使来说几乎是奇耻大辱，种建中一开口，少年人立即咬紧了牙关，突然一声高喝:“斡鲁朵，主辱臣死，你们还愣在那里做什么？”
他话音刚落，只听“刷”的一声，辽使身后那几个斡鲁朵，整齐地抽出佩刀，白晃晃的刀刃亮在众人眼前。
閤子里众人都是一惊。早先薛绍彭与米芾一直头凑着头，在一旁小声说话，这时听见刀出鞘的声音，才同时吃了一惊，身体一缩，抬头张望，不晓得发生了什么。
然而薛米两人是閤子中唯一流露出惧色的。此刻就连年纪尚小的种师中，都睁大了眼睛，毫不畏惧地瞪着那名年轻的辽使。
种建中面对斡鲁朵的刀剑，毫不畏惧，甚至还向前踏了一步。
少年辽使到底敌不过曾经阵前亲手斩敌无数的种建中，气势一输，心理上立即抵挡不住，视线突然就向一旁转过去。
只听座中最为年长的苏轼淡然开口:“原来辽国使臣还未离开汴京啊！某还以为，正月初四大朝会之后，各位就会返回上京的。”
苏轼参加过外国使臣觐见官家的大朝会，因此也认得这位出奇年轻的辽国副使。
辽国副使听见，顿时涨红了脸。按照外交礼节，辽使应当在正月初四之后便启程返回本国，但他们一行人没有。苏轼的话里既有责问又有暗讽，让辽使听见便觉浑身不舒服。
“笑话，宋国与我大辽乃是兄弟之邦。是哪条法令说辽使不能在京中多逗留几日的？”少年开口就是强词夺理。
苏轼一怔，心想:确实如此。
只要这些辽使在汴京城里安分守己，不闹出什么事来被大宋驱逐，确实没有道理非得把人赶走。
而苏轼身边，明远却噗嗤一声笑，说:
“若是你兄弟到你家中来，吃你的喝你的，然后还对拔刀相向，你想要怎么对待他？”
閤子里顿时一片笑声。
“你——”
辽国副使又惊又怒，怒的是明远竟然出言讽刺，而惊的却是:在这閤子里，竟然没有人怕他。
苏轼的位置距离閤子的窗户最近。此前辽国副使刚刚出现的时候，苏轼就已凑近窗边，似乎向外面摇了摇手，比了个手势。
不多时，门外便有急促的脚步声响起。一名身穿皮袄，头戴皮帽的中年人出现在閤子门外。
“萧正使！”
苏轼出声招呼。
来人正是此次辽国出使大宋的正使，萧阿鲁带。
萧阿鲁带冲苏轼拱了拱手，望着那名年轻的副使开口叫了一声:“耶鲁斡1！”
辽国副使皱着眉望着萧阿鲁带，见到对方表情严肃，顿时垂下脑袋。
萧阿鲁带盯着苏轼看了半晌，突然问:“这位是苏眉公吧？”
苏轼也双手一拱，自承身份道:“不敢！”
“本使即便身在北国，一直听闻眉公乃是贤才，也有读过眉公的诗书。今日得见，实属荣幸。”
旁人听了都有些发愣:……这怎么回事？
刚刚还是辽国人上门挑衅，怎么突然就变异国粉丝见面会了？
但是千穿万穿，马屁不穿，苏轼见到对方正使出面，而且摆出了见好就收的姿态，当即放缓了态度，再度来到窗边，冲外面做了一个手势。
直到这时，那名辽国少年副使才意识到了什么，赶紧凑到窗边，探头向外一看——
只见长庆楼外整整齐齐地排列着两排开封府弓手，人人张弓搭箭，箭簇指着苏轼所在的这间閤子。
长庆楼的楼梯上此刻也传来急促的脚步声。显然也有大批开封府的弓手正由酒博士指点，向这间閤子快速赶来。
明远转头向苏轼看了一眼。
而苏轼无奈地耸了耸肩。
明远顿时伸手扶额:看来苏轼真把他当做某个万年小学生看待了，来见他都要带上弓手——这不？真又派上用场了。
那位名叫“耶鲁斡”的辽国副使脸色大变，转过头来，冷着声音问:“中华难道不是自称礼仪之邦的吗？”
明远立即接上话茬儿:
“的确，中华是礼仪之邦。各位远道而来，我等中华之人自然是欢迎的。”
“但是，礼仪之邦也有自己的待客之道。朋友来了有好酒，豺狼来了有猎枪。”
明远话一出口，就有点后悔，他顺嘴就把“猎枪”两个字说出来了。
但好在这个时代也是有“猎枪”的，是捕猎时常用的一种冷兵器，有点类似现代的标枪。没人能想到明远所说的“此猎枪”非“彼猎枪”罢了。
明远的话一说出口，閤子里的宋人都眉飞色舞。
待在明远身边的种师中小脸涨得通红，恨不得伸出双手鼓掌，而侧身挡在明远面前的种建中却冷静如同等待出击的猎豹，始终紧紧盯着辽使们的一举一动，
“耶鲁斡！”
萧阿鲁带提高了声音，像是在提醒那名年轻的副使。
辽国副使顿时像是泄了气。他手一挥，身边那几名斡鲁朵立即还刀入鞘。
而刚刚赶到閤子外的开封府弓手见状也纷纷收起弓箭，退在一旁。
“萧正使，”苏轼再次向萧阿鲁带行礼，微笑着道:“既然辽使还未离开汴京，那正好见识见识敝国上元灯会的繁华。各位，今日是正月十八，晚间还有最后一天的庆典，可千万别错过了哦。”
萧阿鲁带点点头:“多谢眉公提醒。本使自是要带着‘同伴’，前往京城各处，好好再观赏一番的。”
一场外交危机眼看要被化解，那名年轻的副使要被萧阿鲁带从长庆楼上带走。
这名副使已经走到閤子门外，突然回过头来，瞪了明远一眼，大声道:
“刚才听各位提到，女直人善于养马，在下听了，便想来提醒一句:确实，女直人养马无数，但是他们只向大辽进贡马匹！”
话音一落，这少年高高地昂起头，摆出一副傲岸无比的模样，仿佛在劝明远等人，趁早别打女真马匹的主意。
“对了，还有一件事可以告诉各位，”辽国副使语气傲慢地补充，“去岁大王刚刚颁下诏令，与宋互市，无论是马还是羊，一只都不许出境。”
听见对方的回应，明远直接向辽国副手拱了拱手:“多谢解答，了解了。”
仿佛他真的只是在席间随意提起，想要粗粗了解一下女直人而已。
年轻的副使再次瞪了一眼明远。随即，辽国出使大宋的正副使臣，全部转身走人。萧阿鲁带紧紧地跟随在自己的副使身后，倒似一副保驾护航的样子。
閤子里余下的人相互看看，苏轼松了一口气，明远吐吐舌头，种建中沉着脸……薛绍彭等人受了一番惊吓，至今都还没醒悟过来是怎么回事。
重新关上閤子的门，在座诸人的话匣子就都收不住了，七嘴八舌地全都在议论那位年轻副使的身份。
苏轼道:“某在元日大朝会那日时曾经见到，此人身份非常特殊。”
种建中也皱着眉头评价:“确实，和这少年相比，萧阿鲁带就像是一介家奴护卫。”
“连辽国正使在那人面前也像是一介家奴护卫？”
贺铸好奇问道:“那为什么会是萧阿鲁带做正使，让这少年做副使？”
明远在一旁闲闲地叹道:“那自然是因为那少年的身份不便透露。”
苏轼一拍桌子:“远之说得对。”
而他脸上则分明写着:我怎么没想到。
“就是这个道理。”种建中等其余人也纷纷附和。
“元日大朝会时，这少年向天子行礼，行的是契丹正使之礼，也是契丹人向天子所行之礼。他根本是不肯用宋人面圣的礼节向天子行跪拜礼。”
“他的衣饰也很特别，不仅华贵，应当还是一种身份的标志。”
“听说萧阿鲁带已是国之重臣，连他这样的人，都只能做那少年的家奴护卫吗？”
不太了解政事的薛绍彭在一旁听得直咋舌。
“但是萧阿鲁带其实也确实是家奴护卫——”
种建中若有所思地补了一句:“是辽主的。”
这下整个閤子里的人都明白了。
“那少年是辽国宗室。”
大家都得出结论。
但唯有明远一人，坐在閤子里暗暗地想:“不会是那个倒霉孩子吧……”
如今的辽国皇帝耶律洪基，在历史上可并不是什么明君。他身边曾经有过一起著名的冤案，即皇后萧观音被诬与伶人赵惟一私通，萧观音被因此赐死，萧观音所生的太子耶律浚也被陷害谋反，年纪轻轻就被害死了。
他有些怀疑那个辽国少年就是太子耶律浚，否则解释不了辽人种种掩饰其身份的行为，和他那一份少年人独有的孤傲。
但不管那少年是不是耶律浚，明远此刻没有任何“剧透”能力，即便有心提醒也会被屏蔽掉。再说他与耶律浚素昧平生，也就不想掺和这件闲事了。
苏轼望望明远:“远之，你似乎对辽人没有任何畏惧之心？”
明远这才留意到一桌人都在看他:他刚才沉思的时间好像太长了。
明远冲苏轼摇摇头。
他对辽人没有多少畏惧，相反，对于女真要更担心一点。
可是女真现在也只是七零八落的几个部落。建立金国的创始人完颜阿骨打2现在还完全籍籍无名，不晓得有没有出生……
閤子里的人将一桌席面慢慢用完，说起彼此的计划，都是晚间再去观一回灯。毕竟过了这村就没这店，错过今晚，再想看到这样的盛景，就要等明年了。
这时种建中目光灼灼地只管盯着明远。
毕竟上元节那天，明远从望火楼上下来之后，种建中只是与他稍许亲近了片刻，就与他一道去了薛家，将种师中接回来。两人之后就再也没有机会单独相处。
他应该是想极了，今夜要与明远一起出门观灯，单独相处，耳鬓厮磨，好补偿以前那些他想煞了却始终不敢见一面的时光。
而此时此刻，种师中在旁大声地嚷嚷:“明师兄，这个纸牌好好玩哦！阿兄，今晚我们一起去师兄家里玩这新的牌戏好不好？”
种建中瞪了瞪弟弟，种师中理直气壮地瞪回去，眼神写得明明白白:你们可不能丢下我一个。