时岑从深灰色瞳孔中瞧见自己。
怪物与他，都正全神贯注地打量着彼此。
——就是现在。
食指扣下扳机的瞬间，微型燃烧|弹离膛，迅速穿刺透明膜层，没入触肢深处。
怪物瞳孔中的情绪骤然转变，触肢在小范围爆炸中变形卷炸，进而无力脱垂。
时岑在强光下猛然发力，落于地面不过几息，他就将枪口就对准了那只巨大的深灰色眼睛。
还剩最后一颗燃烧|弹了。
一人一怪物，于雨中无声对峙。
而那些异变的蕨类与苔藓类似乎在恐惧什么，都没有靠近这里，连风声也很微弱。
死寂。
对视中的双方情绪截然不同——时岑早在数千次涉险中，抹掉了名为“恐惧”的生物本能，越是生死一线，他就越能沉着应对。
但对方显然没有受到过这种反抗，愤怒与痛苦共同爬满深灰色瞳孔，怪物全然不顾时岑的枪口正瞄准自己，触肢的失控与燃烧|弹的疾射均在一瞬，但那炸开来的火光又带来更大程度的混乱。
怪物的下肢与地面迅速摩挲，发出“沙——”“沙——”的声响，它的眼睛被穿透了，深灰色瞳孔间流淌出粘稠液体，但那没能给它带来致命伤害，它对周遭的判断，似乎更大程度上依赖听觉。
时岑屏住了呼吸，试图将自己隐匿于流风落雨。
但下一瞬，触肢从四面八方袭来，形成某种密不透风的墙壁，时岑避无可避，被重新卷起。
窒息感迅速浮现，继而不断加重。
大脑在缺氧中逐渐丧失工作能力，可触肢与皮肤相贴处传来的灼烧感，又迫使时岑保持清醒，死亡像抵在太阳穴上的一根长针，已经有几寸没入皮肤。
就这样，这样结束了吗？
时岑没有任何再能突破重围的武器，时间流逝在死亡边缘变得很缓慢，这种折磨使得他瞳孔逐渐散焦，他在断断续续的思考中，恍惚看见了......淡金色。
随后神志彻底丧失，沉入无尽黑暗。
人在死亡后，意识会迅速消弭吗？
或许不会，但可能会经历更多形式的光怪陆离，时间的尺度也变得难以感受。
譬如现在，时岑自黑暗中睁眼，竟然隐约瞧见一间陌生的病房。
时岑去过外城的每一家医院——但这里与它们中的任意一个都不同，这里更加宽敞明亮，器械精密高级，屋内设施整洁。
只有内城医疗中心，才可能拥有这样井然的秩序。
床边还趴着一个熟悉的、乱糟糟的卷发脑袋，脑袋的主人睡得很沉。
但在翻动之中，他没趴稳，手臂不慎滑落，手背狠狠磕在床下的横向钢管上。
“嘶嘶嘶痛——时！你醒了！”唐·科尔文一怔，继而迅速凑到时明煦跟前，连继续揉手的动作都停止了。
见时明煦果真虚弱地掀起小半眼皮，他立刻大呼小叫起来：“早知道就不该放你和杜升去瞎逛！时，你知不知道你有多吓人？”
唐博士一说起来就没完没了，他曲肘撑住脸，十分敷衍地拍了一下呼叫铃，继而大倒苦水：“五天前，你在移动黑市说晕就晕，幸好保罗那儿还存着我的联系方式——你知不知道？我跟医疗中心一块儿去外城接你的时候，你的各项生命体征已经趋近于零！再迟一点真就死得板上钉钉！”
“太可怕了，我们都以为你出现了基因等级退化，”唐博士拍拍胸口，心有余悸，“幸好你的基因链等级依旧是a——否则灯塔将蒙受最大的损失......”
“打扰。”
唐·科尔文吵得时明煦头疼，后者还没来得及出声制止，就被门口的声音打断。
主治医生麦安珊与助手杜嘉一起，走进病房。
而唐博士伸着懒腰，趁机出病房吃早饭去了。
“小时，你终于醒了。”麦安珊年过四十，短发蜷屈，她推了一下鼻梁上的眼镜，继而摘取时明煦右耳的通讯器，链接平板读取身体数据，“真没想到，你才出院两天，就又住进来。”
“但此次休克同上次截然不同。上次是遭受外部撞击所致的脑组织受损，这次......这次原因至今仍未明确。”
麦安珊将平板递给杜嘉，示意他转录各项身体数据，自己则继续说下去：“我把各项检查做了个遍，所有数据都显示正常，但你就是陷入休克，濒临死亡。”
“最后实在没办法了，就只能做最坏的打算，对你进行基因链检测。幸好结果仍然显示a级，你的基因链异常强悍。时，你是我见过基因链程度最牢固的a级。”
麦安珊勉强笑了下：“现在人也已经醒了——有哪里觉得不舒服吗？”
时明煦仔细感受了一会儿：“除了无力和头晕外，没什么别的异样。”
“那就好好休息几天，”麦安珊点头，转身朝外走去，“杜嘉，你留在这里，再对病人进行一轮身体数据记录。”
杜嘉这才一改在麦安珊面前的拘谨沉默，凑到病床跟前，苦着张脸：“时博士，我说什么来着？外城最近不太平，劝您别去——您倒好，转头就去了。”
他在平板上戳弄着：“算了，不过您和您的那几个朋友，也算是因祸得福，五天前他们刚送您上急救车，七十三区就出事了。”
“......出了什么事？”
时明煦几乎立刻想起那个突然死亡、骨骼粉尘化的雇佣兵，一种不详的预感涌现。
他喉咙缺水，声音沙哑得明显：“杜嘉，你仔细说一说。”
“七十三区那个什么展览会附近，异变蕨类入侵，死了几个人。”杜嘉的动作凝固一瞬，继而疑惑道，“听同事说，那些蕨类植物是从城防所巡逻车的后备箱里长出来的？”
“太奇怪了，那些巡逻车最主要的作用是处理尸体啊，植物种子只可能被风带入乐园，落在墙根或者水洼，怎么可能跑到全封闭的巡逻车车厢里去，还从尸体血肉上生长出来。”
“种子又不可能黏在佣兵身上，通过城门口的生物密度检测仪，”杜嘉嘟嘟囔囔，“据说那些异变植物把整个车厢都撑得裂开，进而疯狂袭击路人，幸好巡逻车上还有汽油火|枪，否则不知道会死多少人......博士？博士？”
时明煦几乎立刻夺回自己的通讯器，紧急链接，联系了兰斯上校。
通讯器接通后，兰斯的声音显得疲惫，但仍旧强行打起精神：“博士，有什么事？”
“近期b-150号城市遗迹回来的佣兵团有问题，”时明煦长话短说，“那里的异变植物似乎可以屏蔽生物密度检测仪，或许还会对人类基因链断裂产生某种定向影响。上校，请格外注意，并为灯塔带回相应植物样本。”
这通话说到最后几个字时，时明煦感到了久违的、言语上的重叠共颤。
像是潭中投掷一块碎石，溅落的水珠打湿了他的思绪。
时明煦因此怔愣一瞬，近日以来的各种古怪都浮上心头。
无论是声音视野上的重叠，还是身体作动间莫名的失控感，以及原因不明的、突如其来的各种疼痛，都显得陌生又诡谲。
更奇怪的是，时明煦并未因此感到不安——哪怕莫名疼痛将他逼至死亡边缘，他也没有特别鲜明的排斥或恐惧感。
莫非......
时明煦将病服下拉，拇指指腹摩挲上左腕内侧那颗红色小痣的瞬间，顿时神色古怪。
指腹与手腕相贴处的皮肤温热，摩挲中触碰感并不明显，却产生了一点微妙的、异样的感官重叠。
就像是，有另一只手指指腹，也正触摸着他的小痣。
那只手的体温，似乎要比自己的略高一点。
打住。
......疯了吧，在想些什么。
时明煦眉心一跳，在杜嘉莫名的探究目光中，缓慢收拢袖口，藏好了自己的不适。
他已经决定，在恢复正常工作后，再对自己进行一期实验。
希望这次，不会像十年前那样，在手腕内侧留下一颗小小的、鲜红如血珠的纪念品。
但时岑无法拥有进行二次实验的条件。
他从奇妙的触感重叠感中回神，险些被自己方才荒诞的想法逗乐——怎么会产生有第二人触碰的想法，那人能藏在哪里，自己的身体里吗？
他刚将卷起的袖口重新放回，兰斯就从病房外走进来，面色凝重。
“时岑，和你猜测的一样，城防所紧急召集了从b-150号城市遗迹返回的佣兵。生物密度检测仪对他们的住所与回城衣物均进行了二次检查，没有发现任何异样，但......”
兰斯拎起一个小型密封袋，将它拎至时岑眼前。
里面是几颗小小的、褐色的种子。
它们太不起眼了，在兰斯的白色手套做背衬的情况下，才足以被看清。接着，兰斯又拿出一只生物密度检测仪，紧贴密封袋，对它进行上下扫描——
没有任何特别反应。
这些种子完全免疫了检测。
“回城佣兵的住所及常去场所都进行了紧急封锁排查，但外城没法锁定单人详细活动轨迹，事情又已经过去五天，污染范围完全无法确定。”
兰斯声音疲倦：“幸运的是，它们似乎无法在钢铁水泥中暴涨，需要土壤或血肉组织作为生长基础。清洁队进入紧急状态，将高强度清理外城可能的污染区域。”
“但具体的异变特性是什么，还需等待灯塔那边的实验结果。”
兰斯顿了顿，在病床边坐下：“在那之前，时，我们还是来聊一聊五天前——外派调查处在b-150号城市遗迹找到你的时候。”
“从没有人见过那种场景......时，你究竟经历了什么？”
时岑抬头，反问：“找到我那天，具体是什么场景？”