秦柳氏许多年未曾像今日这般开怀。她本就温和的五官染满笑意，牵着幺子的手，回祥记的路上看到些小物件就给家里添了些。
见此，秦朝宁莫名也挺开心的。
回到祥记，钱掌柜等人听说他过了孙夫子的考较，还减免了束脩，不由得哈哈大笑，都纷纷夸起他来。
秦朝宁被他们夸得遭不住了，转移话题道，“叔，待二楼收拾出来，您可有想招的人？”
“我和学哥儿商讨过，招个店小二。”
到时候让秦朝阳进庖厨帮忙，钱掌柜如是想到。
他又补充道，“你们若是有人推荐，可早些和我说。”
秦朝宁听完，有了一点想法。他打算归家后，再和爹娘细说。
因为今日的秦朝宁不上工，秦柳氏便带着他先回营地里。
明日要把秦朝宁送到东篱书院住下，秦柳氏想帮他整理的东西不少。
她一想到此后幺子便只能在半旬的常假归家两日，一旬的旬假归家两日，忽地产生了些许担忧。
秦朝宁见自己娘亲小心翼翼地询问自己放假的事，便告诉她，私塾里实际上并不止常假、旬假。
宣朝的学子，假期还是很多的。除去常假、旬假，还有农历四月的清明一日、五月的田假一旬、六月的端午两日、七月半一日、八月的中秋两日、九月的授衣假一旬、十月朔一日，还有过年半旬，加起来真不少。
听罢，秦柳氏才放下心来。她不懂读书进学需要多少时日，她只知道年幼的幺子还能常回家便欣然接受了。
秦柳氏牵着秦朝宁走在半坡山回营地的路上，这个时辰里，沿途还能看到修路的士卒们。
他们各个大汗淋漓，手臂用力得青筋暴起，挥着锄头或铁锹，“砰砰砰”地砸那些碎石，泥块。
秦朝宁眼见士卒们渐多，他便放开了秦柳氏的手，自己跑上前去。
花了好一会儿，他才在士卒堆里看见了自己爹正用力凿着泥块。
“爹——”，秦朝宁清脆的声音穿过人群。
闻声，秦石停下了铁锹。他回头一看，果然是自家幺子。
“幺儿从县里回来啦？你娘呢。”满身灰扑扑的秦石抬手拿袖子擦了擦汗，问道。
“娘在后面”，秦朝宁仰着脑袋朝他爹粲然一笑。
秦石见他这副神色小模样，猜到考较是过了的，便放下心来。
他把自己挂腰间，装了半袋子菌子的碎布袋子摘下来递给他，嘱咐道，“早点和你娘归家去。”
“嗯！”秦朝宁乖乖地点头，接过菌子。
碎布缝制成的袋子沾满了黄泥，布带子被汗水打得湿透，秦朝宁的小手掌捏住它时就满手心黏糊糊的汗渍。
他脸色如常地把袋子的布带横跨挂在自己肩上与腰之间。
随即，秦朝宁满脸阳光，热情地朝他爹挥手，“爹也早点回来。”
“好”，父子俩仅寥寥几句。
秦朝宁离开后，秦石身侧的士卒们七嘴八舌叹道，“你家崽看上去就是个贴心的，哪里我们家那些讨债鬼。”
“谁说不是，等我累死回去都不见那几个臭崽子的人影，还得提棍子满营地找。”
……
闻言，秦石浅笑着不语，继续埋头敲石块。
他的烦恼不在子女。他这些天都在盼星星盼月亮，盼着卫指挥使等人能早日从朝廷里要点钱，先把营地里的士卒兄弟们的俸禄先发放点。
他们总旗底下的士卒们，有的为了省点吃食，他们的婆娘子女们还有去半坡山挖野菜回来掺着木薯、芋魁混着吃的。
要不是家里有了点营生，这段时日的他们家怕也得如此度日。
如今，听闻读书人费银子得很，哪怕不清楚具体数额，他心里面门清，家中的银钱对于幺子未来数年的举试而言，还远远不够，现下能攒下一点是一点。
待秦柳氏和秦朝宁回到家，秦朝宁自家抄起竹筒就去要挖蚯蚓。
他路过天井竹笼子里的两只肥硕的大母鸡，便停下了脚步。只见秦朝宁老气横秋地叹息一声，叮嘱它们道，“我不在家时，你们也要吃多点菜叶子，多下蛋呀！”
“等我去私塾了，你俩想吃肥肥大蚯蚓就找我哥知道吗。”
“咯咯咯咯”
两只母鸡在狭小的笼子里叫了两声，然后转身垂下鸡脑袋继续歇息。
秦朝宁拿小手伸进去竹笼戳了戳母鸡的翅膀，“一言为定哦，不许下少了。”
两只母鸡：……
另一边，秦柳氏在灶间和秦晚霞把秦朝宁的情况讲了一下，俩人便开始忙碌起来。
灶间还有几把油纸伞需要上伞面，秦晚霞把活继续收尾。秦柳氏则去秦朝宁房间给幺子收拾行囊。
他们家没有箱笼，反正哪怕即使有，幺子接下来的两三年也背不动。秦柳氏便把需要带的物什都叠好放进一个干净的箩筐里。
除去被子，衣物，米粮，她还额外给准备了多一双草鞋、一柄油纸伞、一小坛子腌菜、一副竹碗筷、两张巾帕，还把他房间的纸张笔墨拿了一半放进去。
至于幺子那几本书，她不清楚秦朝宁后续会否要用，就没放。
秦朝宁喂完鸡，自觉蹲在天井拿葫芦瓢勺水洗菌子。
盐边县这个时节的菌子主要以枞树菌为主，有乌枞菌和红枞菌，另外还有小部分雁来蕈。
他把菌子根部沾上的泥一点点清理干净，看着新鲜还散发着菌菇香的一堆菌子，蓦地让他想起了下饭神器菌菇酱。
“娘——”，秦朝宁双手捧着一葫芦瓢的菌子，哒哒哒小跑着去找秦柳氏。
整理箩筐的秦柳氏听到他急匆匆的脚步声，温声道，“慢点儿，咱们家这土胚房就这么大一点，费不了你几步。”
“嘿嘿”，秦朝宁捧起菌子给她看，“娘，你帮幺儿把菌子剁碎了做酱可成？”
“……”
秦柳氏停下手里的事，看着他一脸兴趣盎然，眼神明亮透露着期许，想着明日幺子便离家，顿了顿，还是答应了他。
劳什子的菌菇酱，她听都没听过，直觉费猪油得很。
待菌菇酱做成，上了灶间那张四方桌，老秦家几人都被香迷糊了，连连说好吃，夸他们娘亲/媳妇庖艺精进。
秦柳氏被他们称赞得有些许发愣，她勺了一点菌菇酱搅拌着米饭吃了一口，确实满齿留香。
这玩意不过是猪油下锅，爆了蒜蓉、葱头，再下剁碎的菌子，加了点盐巴、糖，然后把幺子递过来的猪油渣倒进去炒几下就出锅，怎就这么的，这么的喷香咸香呢。
对于其余几人而言，菌菇酱当真好下饭，秦柳氏蒸的一大锅米饭半点儿不剩。特别是锅巴，每人撕开一点，抹上菌菇酱，香、脆、鲜，“咔嚓咔嚓”一口接一口，眨眼就吃完。
一顿哺食下来，秦朝宁饱腹得打嗝。
“清明节后，半坡山上的菌子就密密麻麻，随处可见。这菌菇酱，就是不知能否做予祥记卖货”，秦石有感而发道。
“爹，你和大哥试试去祥记商谈？钱掌柜可好说话了。”秦朝宁睁大了圆溜溜的眸子看向家里人，引导道，“不同的菌子约莫能做出不同的味道，加些辣椒指不定更引人大快朵颐。娘和二姐也可以多试试，换着做。”
众人听罢，心思浮动，皆有意动。
秦朝宁把话说到这，就不打算管后续的事了。他相信家里的父母、大哥、二姐都会日渐学会自行思考探索，并且能朝着目标赋予行动。
毕竟，他去了东篱书院后，家里的事真的顾不上。
一家子夜里乘凉时，他把钱掌柜要招店小二的事告诉了秦石和秦柳氏，让他们择日问问柳家二舅，要否接下这个活。
至于柳二舅的选择如何，也不在他需要考虑的范围内了。他往后几年的重心只有，且仅有修学。
当晚，因为明日秦朝宁就离家，秦朝阳非得缠着他要好兄弟一块睡。
秦朝宁：“……”
哥，这四尺七的床真的容不下你。
想了想，确实要好些天见不到秦朝阳，他抿了抿薄唇，妥协了，“睡吧睡吧，你别再从床头睡到床尾了。”
怎么会有人一晚上下来三百六十度转了个遍的呢。以后，嫂子可怎么受得了你这个臭男人。
翌日，秦朝阳讨好地嘿嘿笑，一个劲给秦朝宁好说好歹，真不是有心踢他下床的。他解释道，自己肯定是在祥记干活受累了，这睡相才会这般差。
秦朝宁入学前一大早领了个屁股疼，“……”
朝食过后，老秦家一大家子集体出发陪同秦朝宁走山路前往县里的东篱书院。
秦石是提前请示了营地里贾廉贾师爷，柏虎卫镇抚等人。当时，他们几人听罢还啧啧称奇，觉得军户送子进学可真是百年罕事，把他留下刨根问底，才批准了此次告假。
贾师爷的原话是，修路少他这么一个人也不过碎少几块泥。
而秦朝阳则是话都没说完，钱掌柜就让他明日先把幺弟送到书院再回祥记干活。
阖家出门没多久，秦朝宁忽地拉住他哥，认真叮嘱道，“娘的生辰，哥，你记得提簪子也有幺儿的份嗷。”
娘亲必须知道幺儿对她的爱！