第071章 第 71 章
郦黎：“……哥, 你别这样，我有点儿害怕。”
他小心翼翼地打量着霍琮的表情，见霍爸爸似乎真的因为那一杯凉茶平心静气了, 才松了口气, 重新坐了下来。
霍琮问道：“关于比试方式, 目前确定了吗？”
郦黎点点头：“一共三轮, 李臻和乌斯各出一题, 最后一道由我来出, 这样一来, 李臻肯定能赢。”
“那可不一定。”
霍琮微微摇头：“古代这些方士的障眼法层出不穷，就算你我都知道这不是法术，但却不一定能看破背后的原理。”
他凝眉思考了片刻，说：“乌斯还是不肯入宫见你？”
“自打入城后，乌斯就没出过堂庵，我连他长什么样都不知道，”郦黎皱眉道, “如果不是京城的摊子已经铺开了, 我是想叫锦衣卫直接上门‘请人’的。”
“但是现在有了你这笔钱，那就好办多了, ”他回过神来, 冲霍琮露出一抹灿烂笑容, “不管怎么样, 我都不会让乌斯离开京城的，黄龙教没了他这个教主，不过一帮乌合之众, 根本成不了什么大气候。”
与历史上那些势力大到足以颠覆政权的宗教不同，黄龙教的特殊性, 就在于它自成立以来，便从未更换过教主。
即使只是明面上的没有更换，但在下面那些教众的眼中，相比起信奉虚无缥缈的“黄龙神”，他们追随的，其实应该是教主本人。
所以郦黎才会搞出这场声势浩大的公开比试，没有什么比众目睽睽之下，让一个邪.教头子跌落神坛更好的破除迷信办法了。
霍琮也能理解郦黎的想法，不然也不会千里迢迢送来成箱财宝，全力支持他举办这场活动。
但自打那天晚上，跟郦黎一起出宫逛了一圈，他心中总有一种隐隐的预感：
事情绝不会像郦黎想象的那样顺利。
“乌斯这个人，”霍琮缓缓道，“来之前，我问过游云，该如何对付此人。”
“怎么说？”
郦黎乖乖坐好，摆出一副洗耳恭听的姿态。
“游云给我讲了一段他亲身经历的故事，他说，如果不是因为这场比试，他本打算把这件事永远埋藏在心底。”
那一年，先帝尚在位。
解望初及冠，青衣纶巾，意气风发，才学名满京城。
按照世家的规矩，他在家族的安排下进入了朝廷，即使作为世家子弟，解望的学识、容貌和家庭都是第一等的，又在父亲的安排下与另一位世家出身、貌美贤淑的姑娘成了亲。
老丈人爱女如命，对他这个女婿也十分满意，解望前路一片坦荡，高官厚禄唾手可得。
就连身为同窗的陆舫，都曾在他成亲时半是感叹、半是羡慕地对他说：“解游云啊，你这辈子，还有什么遗憾吗？”
解望回答他：“月有盈亏，人皆有憾，我自不能例外。”
不久后，先帝病重，朝廷乱象初现。
某一日，严弥邀请朝中大小一干官员前往府上赴宴。虽然不知道那次宴会上发生了什么，但回去后，解望便辞去官职，带着家眷四处云游，不问朝政。
那时候天下还没这么乱，解望又带着十几名精壮的家丁仆役，和新婚妻子游山玩水四处度蜜月，过上了一段神仙日子。
直到发现妻子怀孕，才在某个地方落脚，还就地买了一栋宅院，准备小住一段日子等待妻子生产。
听霍琮说到这里，就连郦黎也不禁羡慕了：“这人脑袋好聪明，洞察时局，知道见好就收，再晚一段时日，严弥掌权后，就彻底跑不掉了。”
而且他这绝对是真·富二代的配置，想想看，刚毕业就进了体制内，还娶了个白富美当老婆，后面又带着老婆周游全国，老婆怀孕了，就在当地直接全款拿下买了套大别墅……
郦黎：朕酸了。
但郦黎还记得霍琮说过，解望如今不良于行。
相比起一拳能打死一头牛、成天上蹿下跳想进花楼听漂亮姑娘唱小曲儿的陆元善，他的身子可要孱弱多了，每次一到换季，稍微有点风吹草动就会大病一场，这可不是什么天之骄子该有的配置啊。
“游云当时住的那个地方，毗邻边境，其实并不太适合安居，”霍琮说，“但他的妻子很喜欢当地的一种玉石，这种玉石是制作传国玉玺的原料，非常珍贵罕见。加上妻子有孕在身不方便赶路，他们一家人就准备在此停留一段时日……”
也就是在那里，解望救下了一个来自匈奴的混血少年。
“是乌斯吗？”郦黎立马问道，表情十分震惊，“解望还救过他？”
霍琮点头：“是他。”
那位当地县令为了谋取私利，让牢狱中的犯人不分昼夜地为他挖玉石矿，正巧被那天去矿上为夫人挑生辰礼物的解望看到了。
解望救不了所有劳工，但因为乌斯年纪小，解望动了恻隐之心，就花了笔银子将他赎了下来。
没想到第二天早晨，解望就在家门口发现乌斯鼻青脸肿地躺在那里，说是太饿了，偷了个烧饼被人打成这样的。
郦黎噗嗤一声笑出来了：“黄龙教教主还有这段糗事呢？他怕不是黏上你那位军师了吧。”
“边境生活乏味单调，游云他无事一身轻，便好心收留了乌斯，还在府上教他识字读书。”霍琮声音低沉，“直到有一天下午，乌斯以自己过生辰为借口，恳请他带自己去隔壁镇上赶集。”
郦黎托着下巴，听得津津有味：“然后呢？”
“解望答应了，他带着乌斯在镇上逛了两个时辰，因为担心妻子，想要在天黑前回家，却被乌斯百般阻挠，”霍琮淡淡道，“解望察觉到，不顾他的阻拦，执意要回家。”
“然后发现，全镇的人都死了。”
郦黎睁大眼睛，被峰回路转的剧情发展惊呆了。
“全死了？”他不自觉地直起身子，“怎么可能！这又不是在演火影，怎么可能好好的一镇子人，才过了一个下午就被全灭了？难道说是……”
“是军队。”
霍琮看着郦黎骤然收缩的瞳孔，肯定了他的想法：“匈奴军队掠边屠杀镇民，边境城镇，一般防守都极为严密，哨卫丝毫没有反应，要么是被提前买通，要么就是，根本来不及反应。”
“……绕了这么大一圈，乌斯他图什么？别告诉我他就是单纯变态，一心只想杀掉救命恩人全家。”
郦黎想起自己翻过的卷宗，这些年来，朝廷衰败无力，边境兵祸不断，尤其是严弥刚扶持他登基的那段时间，整个村镇都被劫掠屠杀的事件就已经不止一起了。
但不幸中的万幸，因为匈奴那几位王子窝里斗，自个儿都快打成乌眼鸡了，大景和匈奴一直没有爆发真正的大面积战争。
“不知道。游云当时也是这么质问乌斯的，问他为什么要杀自己的妻儿，还有镇上那些人。”霍琮垂眸，给郦黎倒了一杯茶，“乌斯只回答了他一句话——”
“这些中原人，是死是活，跟我有什么关系？”
说到这里，霍琮也不禁叹息：“游云没听乌斯的劝告，他回去的太早了，那些匈奴人还没离开，他们打断了游云的双腿，还以鞭笞他为乐，最后还是乌斯开口求情，他们才饶了他一命。”
郦黎：“……杀人诛心啊。”
要是有个人杀了他爹妈和霍琮，又高高在上替他求情，救下他一命，郦黎觉得那滋味恐怕比活剐了他还难受。
“不过，你说他究竟是冷血，还是知恩图报呢？”郦黎有点儿费解，“虽然这个报恩的方式实在让人不敢恭维，好歹也算留了解望一个活口，从他的角度出发，为啥不把解望一起杀了呢？对解望来说也是个解脱。”
郦黎觉得遇到这种事，但凡是个人都应该很清楚，这是结下血仇了。
解望绝不可能感激乌斯的，相反，只会更加恨之入骨。
霍琮：“思考这些没有意义，游云也说过，他从来没想过乌斯做这些的动机，从那天起，他们两人就只有不死不休一个下场。”
“而从我们的角度来说，这种人，绝对不可小觑。游云分析的很对，那个时候，乌斯应该已经当上了教主，因为黄龙教在这起事件发生一年前，就再也不收任何童男童女了。”
霍琮把倒好的凉茶递给郦黎：“虽然不知道他潜伏在边镇是为何，但乌斯身为教主，甘愿亲自伪装身份下矿，又在后续成功掌握了当地的岗哨布防，让守军毫无防备被一网打尽，光是这份隐忍缜密的做事手段，就叫人不得不防。”
“你这么一说，我都有点儿担心了……”
郦黎无知无觉地接过来，“等到比试的时候，李臻那边，应该不会出什么岔子吧……噗！咳咳咳好苦啊！”
他呛得咳嗽起来，这才反应过来霍琮给自己倒的是凉茶。
“你也太小心眼了！”
郦黎苦得脸都皱巴成了一团，为了整霍琮他在凉茶里放了不知道多少苦味的药材，一口下去能冲得天灵盖都掀开。
他伸手要去抓盘子里的蜜饯，被霍琮单手按住了。
霍琮在郦黎的瞪视下，不紧不慢地叼了一块蜜饯，含在双唇间，双腿微微分开，轻轻拍了一下自己的大腿，暗示非常明显了。
“……你都是从哪儿学来的这些？”
郦黎觉得天气太热了，凉茶都压不下心里那股火气，他使劲儿扇了扇风，赌气心道不吃就不吃，他又不是小孩，还怕这点儿苦吗？
还想让他坐大腿？想得美！
“你过来，”霍琮的嗓音含混，透过蜜饯隐隐能看到红润舌尖滚动，“我给你个看个好东西。”
“什么？不会是——”
郦黎的视线下意识朝霍琮的下半.身瞥去。
“不是，”霍琮无奈，“过来，不苦吗？只是想抱抱你。”
“大热天的……”郦黎嘴上嘟囔着，但身体却依然很诚实地走了过去。
他发誓，自己只是馋蜜饯了而已！
尽管耳根微红，郦黎还是坐在了霍琮腿上，又趁着对方不备，飞快地用嘴巴叼走了霍琮嘴里那块蜜饯。
郦黎丢给霍琮一个得意的眼神，砸吧砸吧嘴吃了起来。
嗯，真甜。
像个小狗似的，霍琮也在想。
他唇角微微勾了勾，从怀里掏出一本薄薄的册子放在旁边的石桌上，郦黎随意扫了一眼，发现这居然是一本写方术的书，简单来说，就是骗子忽悠技术大全，不看完都不配当方士的那种。
“你这是从哪儿找来的？”
郦黎新奇地捡起那本书翻了翻，里面好多花招他一个现代人都看了啧啧称奇，心想要是放在那群喜欢抢免费鸡蛋的老头老太太身上，那真是一忽悠一个准，更别提古代人了。
“民间有高人，”郦黎在看书，霍琮搂着他的腰在看他，语气温和得像是夏日的暖风，“以前有空的时候，我也喜欢看一些闲书。我那边还有不少讲寻龙点穴的摸金古籍，你要是喜欢，下次我一并给你送来。”
“那还是免了吧，”郦黎合上书道，“我肯定不会建什么帝王陵墓的，死了几千年还要被挖出来展览，再惨一点被盗墓的发现了，连棺材板子都被薅走，多惨。”
“好，那就只送医书。”
霍琮刚想低头亲郦黎，被一根修长白皙的手指抵在了嘴唇前。
郦黎似笑非笑地问道：“我突然想起一件很重要的事。”
霍琮只好暂且按下内心的蠢蠢欲动。
“你说。”
“你当初送给我的那本书，我记得，好像是叫《耳谈》，对吧？”郦黎慢斯条理地问道，“内容我都还记得呢，‘吕遂买舟，挟二男，弃家游江以南，数载不归’……当时可给我幼小的心灵带来的极大的震撼啊，霍将军。”
霍琮：“…………”
“你说你喜欢看闲书，”郦黎又凑近了些，呼吸喷洒在霍琮紧绷的下颌线上，语带笑意地问道，“不会其中大多数，都是这样的小黄书吧？嗯？”
感受着霍琮逐渐急促的呼吸频率，郦黎压低了声音，拇指按在霍琮手腕浮凸跳动的青筋上，明知故问道：
“食色性也，这也是人之常情，没什么可说的，不过……”
“我很好奇，霍将军在看这些的时候，心里在想什么呢？”
第072章 第 72 章
夏日热浪阵阵, 蝉声似远似近，晃晃悠悠地飘在天上，在最高亢的时分戛然而止。
又像是一阵呼啸而来的飓风, 在霍琮的心海掀起惊涛骇浪。
“郦黎。”
郦黎好久没听到霍琮这么字正腔圆地叫自己的名字了, 说实话, 还真有点儿不习惯。
但看在成功调戏了一把对方、自己又心情正好的份上, 他决定先不跟霍琮计较这些。
“怎么, 生气啦？”
郦黎笑意盈盈地瞥了霍琮一眼, 觉得嘴里还泛着一股凉茶的苦涩味道, 就随手在盘里捡起一块蜜饯放进嘴里。
蜜饯上裹了一层糖霜，他无意识地舔了一下指尖，还没来得及问霍琮叫自己有什么事，就被霍琮眼神狠厉地按着手腕，按在了石桌上——该死的用的还是擒.拿术！
视野天旋地转，郦黎下意识叫出声来，但尾音被压在身上的霍琮凶狠地吞进了唇舌间。
这个后仰的姿势太考验柔韧性, 郦黎仰着头, 被亲得嘴唇生疼，眼尾泅红, 只觉得自己的老腰都要断掉了, 要不是霍琮用手在下面托着, 估计他下一秒就能跪到在地上去。
室外天热, 这会儿连风都止住了。滚滚热浪中，他的后颈很快泛起一层薄汗，显得皮肤更加细腻白皙, 像是上好的玉料，被霍琮爱不释手地反复抚摸。
直到郦黎实在坚持不住了, 才双臂一用力，轻轻松松地将他抱到了石凳上。
霍琮低喘着用额头与他相抵，眼眸沉渊似海，嗓音沙哑：
“你若是真等不及，那也好。”
郦黎瞪大眼睛看着他——等下，现在用下面抵着他感觉下一秒就要爆炸的人是谁？等不及的人究竟是谁？
但等霍琮真的上手开始解他的腰带时，郦黎瞬间慌了，手忙脚乱地捂着自己的衣襟：“别，别，哥我错了！我错了！爸爸快住手！”
“……你叫我什么？”
霍琮的手停下了。
郦黎趁机把腰带从他手里抢救回来，飞快地跳下石凳慌慌张张地给自己系上，等系好后，才眼神漂移、吞吞吐吐地装起傻来：
“什么？我没说什么啊。”
可惜他现在的模样实在没什么说服力，脸颊绯红，衣衫凌乱，鬓角的发丝垂在额前，饱满的唇瓣被吻得绵软艳红，霍琮几乎听不清楚郦黎的声音，只能看到他一张一合的唇，和齿间若隐若现的柔软舌尖。
很适合，含着些什么。
他想。
霍琮闭了闭眼，哑声道：“我才二十几，不至于记忆力衰退。”
“这谁能担保呢，我还见过十几岁就少年痴呆的病人……”
郦黎开始胡言乱语了，主打一个只要我不要脸，就可以死不认账。
霍琮深深地看了他一眼。
“从小到大，这已经不是第一次了，”他喉结滚动，侧着身子，又给自己倒了一杯凉茶，“你知道每当这种时候，我心里都在想什么吗？”
“什么？”
“幸好你遇到的是我，”霍琮放下杯子，轻声道，“换做旁人，你早就被摁在床上艹得浑身发抖了。”
郦黎：“…………”
郦黎：！！？
“不，不是，你刚刚说什么？”郦黎怀疑是自己幻听了，或者说是他还没睡醒，他匪夷所思地指了指自己，“你在跟我开黄腔？霍琮你不会又被人穿了吧！”
“嗯。没有。”
“你居然还嗯！？”
霍琮：“这是情趣。你不喜欢吗？”
“我要说不喜欢呢？”
“那下次我身体力行的时候再说。”
郦黎死死瞪着霍琮，最后在对方游刃有余的目光中败下阵来，愤恨地对着空气噼里啪啦打了一套王八拳，装作面前摆着霍琮那张可恨又帅气的脸蛋当靶子。
……重点在可恨！
“来人！”
郦黎一招手，被他打发得远远的安竹立马小跑着跑过来，装作没注意到陛下的唇肿了衣服也乱了，十分贴心地问道：“陛下，可需要我准备两……不，是一桶凉水沐浴？”
霍琮向安竹投去赞赏的一瞥。
“不需要，”郦黎阴沉着脸道，“来人，霍将军伴驾有功，朕龙颜大悦，特赐京城府邸一座！霍将军难得来一趟，正好回去好好侍奉母亲，朕就不久留了。”
霍琮：“臣抗旨。”
“抗——你敢抗旨？”
霍琮微微挑眉，丢给他一个“不然呢”的眼神。
安竹往边上稍了稍，视线盯着脚尖，尽量缩小自己的存在感。
要不是知道霍大人和陛下的关系好得能睡一张床，他心中暗道，光看这番刀光剑影的情形，霍大人可是比严弥当初还要嚣张几分啊。
但一家人不说两家话，床头吵架床尾和，所以安竹现在一点儿都不担心，甚至还有心情竖起耳朵吃瓜。
郦黎：“既然这样，那你不走，我走！安竹，朕要出宫住一晚上！”
安竹唇角的弧度瞬间拉平了。
顶着霍琮目光炯炯的注视，他硬着头皮问道：“陛下要去哪儿？我好叫下面人接驾。”
“就去李臻那边吧！正好朕要叮嘱他两句。”
原来是李道长。
安竹松了口气，悄悄抬眼瞥了下霍琮，发现霍琮的表情没什么变化，刚想开口，就听郦黎阴恻恻地问他：“朕跟你说话呢，你看他做什么？”
安竹：“…………”
陛下和霍大人，确实是床头吵架床尾和。
——只是他这个趴在床底的，一不小心就会被被牵连无辜。
“陛下来贫道寒舍，真是蓬荜生辉！贫道得此殊荣，三生难报……”
李臻也没想到，正吃着晚饭呢，皇帝居然带着人上门了。
慌得他嘴巴一抹油，急匆匆跟小童吩咐了句收拾碗筷就跑去见驾了。
“不用拍朕马屁，朕就是单纯不放心，过来看看而已。”
李臻一噎，但又换了个方式夸郦黎：“陛下真性情！不为巧言令词所动，美誉加身而不动摇心智，乃是千古明君之相……”
郦黎觉得他说得太夸张了。
但不可否认，怪中听的。
他这次来除了安竹随性，还带了一队宫中侍卫和两名锦衣卫。
李臻一边口若悬河地吹郦黎的彩虹屁，一边用余光打量着其中一名模样最为高大俊朗的锦衣卫，总觉得对方有点儿眼熟。
片刻后，他终于忍不住问道：“陛下，这位是哪位大人？端的是一表人才啊。”
那天霍琮进城时，他还在比试擂台上当吉祥物，一介白身，也没有上朝的资格，因此并不认识霍琮的脸。
郦黎头也不回：“朕不认识，你自己问他去。”
安竹突然被自己口水呛到了，李臻忙给他倒了杯茶：“安公公请。”
他没听出郦黎语气中的生硬和刻意，还笑道：“陛下日理万机，麾下英才又犹如过江之鲤，不记得也是正常。不知这两位大人姓甚名谁？”
李臻也没忘记另一位，拱手对他们行了个道士礼。
另一名锦衣卫道：“锦衣卫千户，茂坚。”
轮到霍琮时，他只简单冲李臻点了下头：“在下姓霍，表字奉玉。”
走在前面的郦黎耳朵一动。
奉玉……倒是个好名字。
霍琮的琮，本就是古代玉器的名字，古时从士人到君王，无不佩玉，因而有“君子无故，玉不去身”之说，像是这次出行，郦黎腰间也配着象征帝王身份的全套的玉器佩饰，玉琮自然是其中之一。
除此之外，古人还经常用玉作为礼器祭祀天地，就连《周礼》中都记载：以玉作六器，以礼天地四方，以苍璧礼天，以黄琮礼地。*
郦黎在心里念叨了几遍这个名字，觉得奉玉的寓意很适合霍琮，而且细品之下，总觉得和自己如今的身份有些说不明道不明的关联，让他有点儿暗爽。
但想到霍琮居然没第一个告诉他自己的表字，郦黎又瞬间不爽起来。
等李臻请他们入厅堂坐下后，他面无表情地在首位坐下，嚅动着嘴唇，问站在自己身后的霍琮：“你怎么不告诉我自己起了表字？”
这是一下午以来，郦黎主动跟他说的第一句话。
霍琮勾了勾唇：“现起的。你要是喜欢，那就定下了。”
郦黎又舒坦了。
连带着跟李臻说话，也带上了几分笑模样：“第一轮比试，你想好要比什么了吗？”
李臻肃容道：“回陛下的话，臣想好了，就比基本功！”
郦黎：？
这年头，当骗子还要有基本功吗？
他问道：“基本功是什么？”
李臻掷地有声：“点石成金！”
郦黎点点头，心道这个确实是江湖骗子的基本功，没毛病。
“道具准备好了吗？”他问道。
李臻立马叫小童去后堂拿来道具：“陛下若是担忧，且看臣为您展示一番——”
“那就不用了，朕只是问问。”
郦黎对于什么“点石成金”的把戏是半点也不信的，CaCO3要是能经过一番操作变成Au，那诺贝尔都能复活给李臻原地翻个跟斗。
他猜测，李臻变出来的黄金应该不是真正的黄金，大概率是黄铜一类的东西。
李臻恋恋不舍地叫小童收起了他的宝贝道具，还振振有词道：“陛下，您可别小看了贫道的这些宝贝，贫道闯荡江湖多年，和无数同行打过交道。如今民间流行的，大多都是烧炭成银的低级骗……咳，法术，贫道这点石成金的本事，可是祖上传下来、独步天下的仙术！”
郦黎敷衍点头：“那就全仰仗李道长了。”
“黄龙教那边会出什么招，你这些天打探到了吗？”他又问道，“朕可是叫沈江全力配合你的，若是锦衣卫也打探不出什么消息，那就只能靠你自己了。”
乌斯那边肯定也会给他们出一道难题，郦黎已经做好了输掉第二场的准备，反正不管怎么说，第三场都是他出题。
“您还别说，陛下，”李臻老神在在地笑道，“臣还真的打探到了，关于第二场的消息。”
“哦？”
郦黎的表情有些不信，他甚至想过，是不是黄龙教那边故意放出的消息迷惑他们，但李臻似乎对消息的来源十分肯定：
“第二场比的，是除邪祟！”
“除邪祟？”
郦黎的眉毛拧了起来：“有没有更详细点的？就这三个字，没别的了？”
“贫道能打听到这些，已经很不容易了，”李臻昂首道，“不过陛下放心，贫道早年就是干这方面的，降妖除魔，镇宅辟邪，祖上八代恪守此道，代代相传下一柄青光神剑，出鞘时妖鬼皆惊……”
郦黎身后忽然传来霍琮的声音：“你从前不是说，自己祖上八代都是算命神仙？能经天纬地，通晓古今前后三千年？”
李臻吹嘘的声音戛然而止。
他瞪着霍琮：这是碰上老主顾了！？
郦黎忍笑抿了一口茶，见李臻结结巴巴着解释，清楚霍琮是在帮自己敲打对方。他主动站出来当了这个好人，替李臻解围道：“或许李道长祖上涉猎广泛呢，往事莫究，朕只需要李道长日后为国争光就行了，对吧？”
李臻干笑着擦着汗：“是，陛下说的是。”
接下来他就收敛多了，直到把郦黎送走，腰板都再没挺直过。
霍琮终于又得到了和郦黎共乘一辆马车的待遇，他观察着郦黎的神情，见郦黎没有再不搭理他的意思，便主动开口道：“御人不能一味亲和，你在关键时刻能狠得下心，有决断力，但大多数人都是健忘且见利忘义的，虽然国师这个位置不算多重要，以李臻的性格，你若不一开始就重重敲打他，日后很可能会绊你一跤。”
“你觉得我不该用他？”
“水至清则无鱼，这种人自然得用，”霍琮微微摇头，“官场上，李臻已经算品性还可以的了，你若是坐在这个位置上，将来遇到的人渣败类只多不少，即使是贪官，也有贪官的用法。”
郦黎靠在车窗边，感受着拂面而来的夜风，沉默许久，轻轻嗯了一声。
霍琮静静地注视着他在月光下，如无风水面般淡然静谧的侧脸。
还有一句话，他没有跟郦黎说。
其实有时候，对于朝中三品以上大员，贪，反而是最微不足道的问题了。
有的是单纯爱财，有的是为了让自己看起来爱财，种种原因，不可一概并论。但是又贪又蠢，或者又贪又坏的官员，对于一个国家来说，才是最可怕的。
若郦黎此时真的还是十几岁，霍琮会告诉他这些。
但现在的话，或许不太需要了。
霍琮伸出手，轻轻把他揽到了自己身旁。
郦黎的身体僵硬了一下，似乎是在做心里挣扎。但最后还是没反抗，顺从地把脑袋靠在了霍琮的肩头。
果然很好哄，霍琮想。
他很淡地笑了一下，替郦黎取下头上的金冠，用五指慢慢梳理怀中人被风吹乱的长发，垂眸问道：“在想什么？”
“在想，今晚吃什么。”
“火锅怎么样？”
“好主意。”
郦黎懒洋洋道：“你怎么知道我叫人打了锅？”
霍琮想了想，冷不丁地幽默了一下：“因为我是你爸爸？”
“……好冷的笑话，但是我笑了，哈哈哈哈。”
郦黎低低笑起来，随后也不知怎么的，肩膀一耸一耸，倒在霍琮怀里，笑得根本停不下来了。
“奉玉。”
“嗯？”
“奉玉。”
“我在呢。”
马车滚滚向前，车厢内，郦黎与霍琮十指紧紧相扣。
“这一次，永远也不要离开我。”
“好。”
像是怕郦黎听不见，霍琮又肯定地说了一遍：“我会陪你，一直走到底。”
如果郦黎是君王，那他就是阶下奉玉之人，手捧御玺，为他一统天下。
不管这条荆棘之路最终会通向何方，他霍琮，永远都是郦黎最忠实的拥趸与信徒。
第073章 第 73 章
比试当日。
骄阳似火, 连老槐树的叶子都被晒得打起了卷儿。
蒸腾的暑气却驱散不了百姓们看热闹的心情，距离午时一刻还有两个时辰，擂台四面的山坡上就已经站满了观众, 骈肩累踵, 犹如蝇攒蚁聚。
“让一让, 让一让啊！”
邵钱一个上午都忙着接待四方宾客, 这会儿听到声音, 就知道又是一位贵客带着仆役来观赛了。
他抓起水囊急匆匆喝了口水润润嗓子, 稍稍整理了一下衣冠, 转身去迎客：
“朱老板，徐州一别，许久不见……”
光靠兜售擂台四周的座位，他就替白鸽商会大赚了一笔。
还有悬挂在头顶的商号旗帜、提供给贵宾们的手帕和冰盆、免费发放给山坡上百姓的蒲扇、待会儿安排人上台宣讲介绍的大众商品……按照陛下的话来说，“举办一场大型赛事，花出去多少钱，往后都会成倍地收回来”。
邵钱起先只想着, 全靠主公这笔钱补上窟窿, 等这场升仙大会办完，不赔本就算好的了；
但今天之后, 他改变想法了。
陛下简直是商业奇才！
他振奋地想, 节流不如开源, 陛下说得对, 钱不是剩出来的，是赚出来的——
相比起精打细算把大部分钱都作为军费的主公，陛下, 才是他真正的明主啊！
“算算时间，也差不多了吧？”朱老板捋了捋胡须, 笑着询问邵钱，“邵先生，可否让我等先见一面李道长？”
坐在他身边的其余商号老板和掌柜的，也都纷纷附和着点头。
自古以来，除了帝王将相，做生意的人也大都迷信这些方术，甘愿花大价钱去“求财运”、“改风水”。
当然，上当率也是包百分百的。
邵钱拱手道：“朱老板，李道长昨日说了，在那位黄龙教教主出现之前，他不会再当众露面。”
他又对其他人道：“这段时日，李道长都在潜心为比试做准备，无心理会俗物，还望诸位谅解。”
“理解理解。”一群老板们忙不迭地点头。
李臻的本事，别人不知道，他们这群京城里做买卖的还能不清楚吗？
当初通王攻城，若不是陛下重用李道长问天保住国运，如今朝廷是个什么样子，还不知道呢！
“黄龙教的人来了！”
不知是谁嚷嚷了一句，正和朱老板攀谈的邵钱猛地止住了话头，和其余观众一齐抬头望去。
只见原本拥挤的人群突然安静下来，自动分成两股，为后方的人群让开道路。
为首之人身形高大瘦长，一身灰色麻衣，黑纱斗笠遮盖住了面容，除垂下的左手拇指上戴着一枚金色的盘龙戒指外，衣无二彩，犹如毛笔沾墨，在雪白宣纸上挥洒成的一道影子。
他的身后，两列黄龙教的护法沉默着跟随。
人群寂静了片刻，忽然有人高喊：“教主！您当真是上界天元上仙下凡，来拯救苍生的吗？那如今天下苍生的苦楚，您都看到了吗？”
是谁在捣乱？
邵钱眼神一凛，人群中的锦衣卫立马定位了那个喊话的人，是个穿着破旧的脚夫，满脸沧桑沟壑，两鬓雪白，干瘦如柴。
但众目睽睽之下，若是强行把人带走，说不定产生的后果还更严重。
所以邵钱打手势组织了要上前拿人的锦衣卫，示意等下再把人带走问话。而面对那脚夫的质问，头戴斗笠的乌斯脚步一顿，微微偏头朝那人望去，淡淡开口道：
“我拯救不了苍生。”
话音落下，人群中立刻骚动起来。
在这里的百姓，不少都是黄龙教的虔诚教徒，听到教主居然当众如此回应，顿时个个面上都露出了天崩地裂的表情。
要不是那群护法拦在乌斯左右，他们就差没跪下来，抱着乌斯的大腿嚎啕大哭了。
黄龙教，是照亮他们无望人生的唯一一束光，即使这束光是虚假的，但好歹是个盼头。
若真的沦落到毫无希望的凄惨境地……那人活着，还有什么意思？
就连坐着马车刚来到此地的郦黎，在听到乌斯这句话后，也忍不住诧异地挑了挑眉——乌斯这是，打算把黄龙教原地解散了？
虽然这对于朝廷来说是件天大的好事，但郦黎实在没法过于乐观。
要是觉得对手会左脚绊右脚把自己绊死，让他们躺赢，世上哪有这样的美事？
“我拯救不了苍生，”像是怕外围的人没听见是的，乌斯竟然拔高声音，又重复了一遍，“就算是真正的神仙下凡来了，也拯救不了苍生！”
这回人群的反应更加激烈了。
但随即，他又说了一番话：“天下百姓面临的苦难，只能靠百姓自己来解决！你们有手有脚，能忍受风吹雨打，酷暑寒冬，日日在田间地头劳作，可为什么，还是过得如此艰难？”
他环顾四周，冷声道：“有人能告诉我，这是为什么吗？”
无人回应。
但所有人都被乌斯的提问带动着思考起来：对啊，为什么呢？
“你们不明白，那我来告诉你们。”乌斯道，“在下有幸，曾得以进入仙境之中，得到了黄龙神的指引。”
“黄龙神告诉我，百姓本可以自救，但因为有人压在他们的头上，剥夺了他们的粮食！田地！财产！还有本该拥有的一切！所以他们没法拯救自己，只能日复一日的劳作、甚至成为流民，妻离子散！”
“你们本该拥有吃不完的粮食，本该在自己的家乡娶妻生子，享受天伦之乐！是那些披着人皮、却压根儿不配称之为人的邪魔外道，掠夺了你们的一切！这就是我黄龙教出现的意义！！”
因为乌斯的这一席话，全场沸腾了。
百姓们群情激奋，人人叫好。
别说黄龙教的教徒们，就连那些单纯来凑热闹的脚夫、走街串巷的小摊贩、大户人家府上的护院和游手好闲的街头混混，都觉得乌斯说得太有道理了！
这才是真正的活神仙啊！
那位最开始发问的脚夫，更是激动的浑身发抖，猛地跪倒在地，冲着乌斯的方向狠狠磕了三个响头，然后扯着嗓子大吼道：“教主仙德无边！”
在他的感染下，其他人也纷纷喊了起来：
“教主仙德无边！救苦救难！！”
但场内坐着的那些“肉食者们”，表情可就不太好看了。
朱老板更是一张脸憋得通红，双手紧紧抓着椅子两侧的扶手，正要冲着这群刁民破口大骂，突然被无数道不善的目光死死盯着。
等反应过来场合后，他脸皮抽搐，硬是半天都说不出一个字儿来，僵硬地把头转了回去。
邵钱倒是还算冷静：“沈指挥使到了吗？”
虽然陛下让他和沈江联合负责这次活动的，呃，“安保工作”，但主要负责人还是沈江。
出了这么大的篓子，锦衣卫竟然还按兵不动，只能说，沈江那边，一定得到了什么指示。
邵钱猜测的并没有错。
随驾一同来到现场的沈江早在乌斯开口时，就觉得事态不妙了。
他的手已经按在了腰间的剑柄上，低声询问身后车厢内的郦黎：“陛下，可要我现在带人把这狂徒拿下？”
“不必，先听听他要说什么。”
等听完后，郦黎觉得自己的心都快跳到了喉咙眼。
他和霍琮对视一眼，用口型艰难地问道：‘这位不会也是……？’穿越来的吧？
这话虽然大逆不道，但他打心眼里，其实是认同的。
尤其是经过这段时间的改革，郦黎越来越觉得，趴在这个王朝身上吸血的虫豸，实在太多太多了。
霍琮没有第一时间回答这个问题。
他深深皱眉，撩起车帘，注视着人群之中万众瞩目的乌斯，半晌，轻声道：“我觉得，应该不是。”
“想想王莽，”他说，“即使在古代，也会有人有着超越实际的思想。乌托邦的理想，从古至今很多人都幻想过，但乌斯最终的做法，究竟是为了一己私利，还是真的一以贯之，那就另当别论了。”
郦黎想起了解望的经历，默然片刻道：“我猜大概是后者。”
世上大部分农民起义，领袖都会对下属做出类似的承诺：
有田一起种，有地一起耕，有我一口，就有我兄弟们的一口。
但往往事实是，上位者成功的那一日，就是他调转屠刀方向，跟昔日兄弟们清算的那一日。
郦黎说不清楚自己是希望乌斯是穿越者，还是不希望对方是。
如果没有霍琮，即使乌斯是敌人，他在纠结的同时，一定也会高兴于自己找到了同类，说不定还会努力和对方化干戈为玉帛；
但现在的话，他能不被自己的个人情绪干扰，只觉得，乌斯将来一定是个很难缠的敌人。
不，现在就已经很难缠了。
怪不得这位年纪轻轻就能把黄龙教教主李代桃僵，还管理得很好，郦黎心想。
光是这份演讲和煽动人心的功力，放在近现代，怎么着也得是个思.想犯的级别。
乌斯看到自己身边的百姓接二连三地跪下，正要再说上两句添把柴火，忽然听到尖利的声音从身后传来：
“陛下与霍州牧到——”
这下原本还没来得及跪的百姓、以及根本没打算跪的那些商号老板掌柜们也坐不住了，纷纷起身跪下，山呼道：
“陛下，万岁万岁万万岁——！！！”
乌斯站在一地朝着郦黎跪倒的人群之中，身形似乎凝固了一般，似乎是出于畏惧，亦或是别的情绪，背影微不可查地摇晃了一下。
但这份静止只存在了短短几秒。
他转过身，望向了郦黎。
郦黎也认出了乌斯——尽管乌斯蒙得很严实，这次连眼睛看不清了，但这顶斗笠他很眼熟。
但他并未声张，只是微笑着看着乌斯，想看看这位在众目睽睽之下，究竟是跪，还是不跪。
全场现在，除了霍琮和他带来的几位，包括邵钱在内，已经没有一个人站着了。
有时候，沉默也是一种无声的压迫。
乌斯最终还是撩起了袍子，缓缓地朝他行了一个跪礼：
“草民，见过陛下。”
“恭祝陛下，万岁千秋，福寿无疆。”
郦黎知道，自己这是扳回了一城。
他没有第一时间让乌斯起身，而是笑着问道：“黄龙教的大名，朕早有所耳闻，不知这位教主，姓甚名谁，年岁几何呀？”
他以为乌斯会用一个化名，没想到乌斯竟然直截了当地回答：“草民早已抛弃肉身，改为修炼元神，但受黄龙神点拨，草民甘愿停留人间百年未曾飞升，如今这副躯体，乃是一位匈奴少年奉献，陛下称呼草民乌斯即可。”
他居然真的坦白了！
别说其他人了，郦黎都吃了一惊。
他立刻质问道：“你的意思是，你现在是匈奴人？”
“非也，”乌斯跪在地上，头未曾抬过，声音平静无波，“草民的意思是，这副身躯有一半匈奴血统。”
郦黎沉下声道：“有何区别？若是真按照你说的，你有元神出窍的本领，又为何要占据一具匈奴人的身体？”
不等乌斯回答，他便斩钉截铁道：“——怕不是你本就是个匈奴人吧！”
但乌斯丝毫不慌，似乎还笑了一声，直起身，用毫无异样的声音回答道：“陛下，草民不忍心利用我大景子民的身躯，正好，那匈奴少年送上门来，心甘情愿地奉献，岂不正好废物利用？”
郦黎顿时哑口无言。
世上哪有说自己是废物的？
可他的余光注意到乌斯身边人都露出一副“正是如此”的神情，心忽然一沉，知道自己还是不够了解这个时代的民族文化矛盾。
大景开国几百年，和匈奴矛盾摩擦不断，彼此都视对方为仇寇，乌斯这番言论，在他看来十分荒谬，但在相信世上真有神仙法术的大景百姓们听来，这是极其解恨、且理所应当的事情。
“是吗，”郦黎知道，身份这个问题算是被乌斯给圆过去了，于是也不再纠缠于此，“那就平身吧。”
“谢陛下。”
乌斯站起身，其余的百姓们也都纷纷站了起来。
经过这一出，他们也都冷静下来，表情不复之前的激动，转而伸长了脑袋，想要看清楚皇帝究竟长什么模样。
郦黎坐下的时候，听到沈江在耳畔悄悄说：“陛下，那个脚夫，可要带走审问一下？臣怀疑他是黄龙教故意安排，在这个时候挑事的。”
“不用怀疑，就是。”
郦黎淡淡道：“你看他裤腿上的潮湿泥泞，京城已经连续数日没下雨了，一个城里的脚夫，怎么会溅上这么多的泥巴？”
“那……”
“看他的样子，应该只是收钱办事的，暂时别打草惊蛇，顺着他查下去，看看他接下来会联系谁，最好能顺藤摸瓜抓到他的上线。”
郦黎干脆利落地吩咐完，把视线投向坐在一旁的霍琮，用眼神询问他自己这么处理有没有遗漏。
霍琮的眼神赞许，冲他微微摇了摇头，示意自己没有要补充的了。
郦黎收回目光，嘴角却控制不住地高高扬起。
他心情很好地冲过来请示的邵钱略一点头：
“午时一刻了，开始吧。”
第074章 【一更】
“贫道李臻, 见过陛下。”
姗姗来迟的李臻摆足了派头，先是朝郦黎行了一礼，抬头发现郦黎旁边坐着的霍琮, 顿时面色一僵——
这不是那天晚上随陛下一起来他府上的锦衣卫吗？
李臻不是傻子, 脑筋一转, 就知道这位肯定来头不小, 身份也定不是什么普通锦衣卫。
再一想到, 对方自称姓霍……如今朝中有资格相伴陛下左右、又年轻姓霍的官员, 怕是有且仅有那么一位了。
“……见过霍州牧。”他又补充道, 也向霍琮行了一礼，随后转身面向乌斯，淡淡一笑：“三局两胜，按照抽签，第一局本该由贫道先定比试内容，看在贵教主远道而来的份上，不如就由您先定题, 如何？”
“不必了, 就按抽签内容来吧。”
乌斯站在李臻的对面，语气毫无波动。
隔着那层黑纱, 郦黎总感觉他在盯着自己, 不带什么恶意, 但总让他觉得十分不自在。
他现在可以确信, 乌斯是清楚自己身份的，早在那天晚上就已经认出了他。但郦黎并不清楚，乌斯对自己究竟是怎样的看法。
如果他还认自己这个兄弟, 为什么不愿进宫面谈？
如果已经心怀提防，又为何会同意进京？
他按捺下内心这些疑问, 转而全神贯注地看起了比赛。
第一轮比试的是点石成金，李臻先是要求在台上点一把足够旺的火，助他将石头炼制黄金，又礼貌地询问乌斯：“教主可需要什么法术道具？邵先生都可以提供。”
乌斯：“一样。”
于是邵钱叫了几个脚夫过来，在擂台上搭建起了一座足足半人高的柴火堆。
在台下观众们全神贯注的注视下，乌斯和李臻同时出手，把自己带来的黑煤/石块丢进了火堆里。
刹那间火苗直窜长空，火星四溅，热浪滚滚，周围百姓们尖叫起来，却并非因为害怕。还有人在喊着台上两位仙长的名字，场面好不热闹。
所有人都瞪大了眼睛，直勾勾地看着火堆深处的那两块石头。
就连郦黎和霍琮，也都一眨不眨地注视着那焰心深处。
“那石头的颜色变了！”
“变了，还真的变了！”
“这是谁的石头？是黄龙教教主的吗？”
“不对，是李道长的！李道长的石头变成黄金了！”
普普通通的石头就这样被火烧成了价值连城的金块，又被李臻亲手用铁钳夹出来，高高举过头顶，向四方展示。
黄金在阳光下折射出熠熠闪耀的金光，百姓们纷纷伸长了脖子，瞪大了眼睛望着那块金子，表情充满了恍惚、震惊和不可思议。
大家亲眼目睹了一场奇迹的发生，要不是郦黎还在，有些人就差没激动的当场跪下喊神仙了。
“比我想象的还要夸张，”郦黎用贴着狗皮膏药广告的便面扇遮住唇，借此掩饰和霍琮讲话的口型，“你说，乌斯会怎么应对？”
李臻的金子都烧出来了，前后不过一炷香的时间，民众情绪和观赏值都拉满，乌斯还能变出什么花样来，让自己的石头变成比黄金更加珍贵的宝物？
钻石吗？可惜这个时代，人们可不在乎这个。
霍琮：“我猜……”
“这一轮，本座认输。”
一片哗然中，乌斯平静说道。
别说其他人了，就连身为他对手的李臻也愣了一下。
大概是没料到乌斯居然认输得这么痛快，他捋了捋胡须，强压住自己上扬的嘴角，咳嗽一声道：“既然如此，那贫道便承让了。”
乌斯点点头，没再多说什么，正当李臻放松下来，准备继续第二轮比试时，乌斯却弯下腰，直接伸手从火堆里取出了一块拳头大小的银子，像是完全不怕烫似的，捧在手中打量了一番。
“你、你这……”
李臻目瞪口呆，下意识退后了半步，等看到台下的郦黎时，才反应过来自己还在比试当中，忙站直身体询问道：“乌斯教主，你这是做什么？”
乌斯：“在看这块银子。”
李臻：“…………”你这不是废话吗！
“在我手中，是无用之物，”乌斯淡淡道，“不如丢了，一了百了。”
他忽然抬起手，作势要把银子朝远处观战的百姓们丢去，人群登时躁动骚乱起来，人人都伸出手，想要成为那个万里挑一的幸运儿。
然而抛出的那一刻，乌斯手中的银子却突然变成了无数碎银，犹如雨点般从天而降，砸向人群！
围观百姓瞬间爆发出一阵欢呼的浪潮。
所有人都忙不迭地低下头去捡银子，根本没人再注意到台上的动静了，乌斯满意收手，还冲李臻拱手行了一礼。
李臻气得脸色涨红，站在台上，半天说不出一句话来。
“这招以退为进，高啊。”
正准备起身的郦黎身子一顿，又坐回了原位。
但霍琮看他的表情，不像是愤怒或者烦躁，那沉思的神情，倒更像是遇到了意料之外的对手、兴致勃勃的临战反应。
从乌斯身体倾斜的方位也可以看出，他此时此刻面朝的对手，根本不是什么李臻，而是郦黎这个皇帝！
——胆子不小。
霍琮脸色微沉，左手手掌覆在郦黎的手背上，漆黑双眸一眨不眨地盯着台上的灰袍青年，目光中带上了赤.裸裸的威胁和挑衅。
“怎么了？”郦黎不明所以地看向他。
霍琮没说话，他相信乌斯会明白的。
乌斯果然被他的动作激怒了，灰袍的长袖肉眼可见地颤动了一下，似乎是在袖中攥紧了拳头。
霍琮冷笑着勾了一下唇，收回目光，把自己的茶杯递到郦黎面前。
郦黎：？
郦黎：“我有茶杯啊。”
虽然没反应过来霍琮要干啥，但郦黎还是疑惑地接过了霍琮的杯子。
他看了一眼，觉得跟自己的那杯应该也没什么区别，又抬头看了看霍琮的表情，低头抿了一口——果然就是没区别。
但扎在霍琮身上的那道视线，几乎都快变成刀子了。
“第二轮比试，”乌斯一字一顿地开口道，“本座要比的是，除邪祟。”
听他的口气，仿佛霍琮才是那个邪祟。
经过刚才这一出，李臻的语气也不太好：“教主打算具体怎么比？”
乌斯抬起手，胳膊平举，直直指向霍琮的方向。
郦黎瞬间眉头紧蹙，在座位上直起身子。
这人要是胆敢……
乌斯胳膊一动，指尖滑到了台下其他坐着的观众之中，食指朝向的位置上，正好坐着那位朱老板：“这里坐着的人，应当都非富即贵。那不如你我随意挑选一人，看看他身上有没有背负什么人命冤债。”
他低头看着突然变得面色惨白的朱老板，意味深长地轻笑一声，“被选中的人，也不必担心，即使有，我和李道长也不会说出去的，还会随手帮你除掉那邪祟呢。”
朱老板一口气吊在胸口，不上不下，脸皮抽搐了两下，勉强挤出一抹笑容来：“那在下就多谢天元上仙了。”
“不谢。”
郦黎便面扇掩唇，侧头对站在身后的沈江轻声道：“去查查这个人。”
“是。”
沈江默默地退下了。
朱老板被请上了台。
邵钱：“这一轮，二位可需要准备什么器具施展法术？”
“不必，我自带了。”李臻傲然道，“随时可以开始！”
乌斯却道：“我有一神器，能找出人心底一切真相丑恶，想要使用，只有一个条件：需得地水助力方才能显灵。”
“普通井水可以吗？”邵钱问他。
见乌斯点头，他便让人抬了一桶水上台。
几名黄龙教护法郑重其事地将一个青铜材质、样式古朴的巨大水盆搬上来，乌斯亲手用瓢舀起水，一勺一勺地将其装满。
“可以了吗？”邵钱问道。
乌斯摇了摇头，似乎是抬头遥遥望了郦黎一眼，对邵钱说道：“下面我要对神器施法，凡人不可轻易窥见天机。”
几名护法在台上用木棍和黑色帷幕支起了一个简易屏风，把乌斯环绕在中心，里面时不时传来念诵咒语的声音，低沉沙哑的声音，听得朱老板汗如雨下，不住地用手帕擦汗。
最后他终于受不了了，朝邵钱告饶：“天气炎热，我身子痴肥，实在受不了这个罪，还是让那位教主换人吧……”
“站住。”
朱老板肥硕的身形一晃，脚下却像是定在了原地似的，一动不敢动。
因为发话的人是郦黎。
“朱老板再养尊处优，也不至于这点热都受不得，对吧？”郦黎歪着脑袋，以手支颐，靠在座位上笑眯眯地问他，“朕都还在这儿陪着你呢，若是嫌晒，来人啊，去帮朱老板打个伞。”
安竹依言上前，要为他撑伞，朱老板吓得连连告饶：“使不得，使不得啊大人！我我我只是随口那么一说，你把我当个屁放了就成，我不热！我一点儿也不热！”
这回他是真的汗如雨下了，不过是因为吓出来的。
远处看好戏的人群传来一阵似有若无的哄笑，这朱老板在京城之内，可是远近闻名的抠门扒皮，自家家财万贯，却仍和下人苦力斤斤计较，连他们几文钱的工费也要绞尽脑汁克扣，要不是因为出门都带着强壮仆役打手开道，早就被人当街吐唾沫戳脊梁骨痛骂了。
这会儿终于碰上了个硬茬——还是这天底下最大的皇帝老爷，啊不，看陛下这年纪，该说是小爷才对，他们能不乐得拍手称快吗？
这边正热闹着，突然，帷幕内的念诵声停止了。
“快看，着火了！”
不知是谁尖叫了一声，邵钱看到帷幕内燃起滚滚白烟，表情一变，一挥手，身边立刻有锦衣卫冲上前要去查看情况。
但正好碰上了掀起帷幕的乌斯，那名锦衣卫下意识退后了一步，视线往他身后看了一眼，除了黑漆漆的阴影和一个静静摆放在那里的铜盆，什么都没发现。
也丝毫没有火焰燃烧的痕迹。
所以这弥漫整个比试擂台的烟雾，究竟是怎么来的？
乌斯咳嗽了两声，这才短短几分钟的时间，他的嗓音就像是被火燎过一样，嘶哑嘲哳，几乎不像是人类能发出的声音了：“本座方才窥探天机，不慎被邪祟所伤，这东西法力高强，一般人难以应对。”
李臻从鼻子里发出一道不屑的冷哼：
故弄玄虚的骗子！
“教主准备好没？”别说朱老板了，他都等得有些不耐烦了，“可别让陛下等急了。”
乌斯丝毫不理会他的挑衅，只一板一眼道：“那便开始吧。”
此时朱老板面对的，是一盆青铜器装满的清水，还有手中握着一柄长剑的李臻。
这柄剑，据说又是李臻祖上传下来的，只不过这次翻倍了，不是八代祖宗的传家宝，而是十六代祖师爷的镇宅神器。
朱老板犹豫了一秒钟，选择了先向李臻走去。
李臻闭上眼睛，一手握剑，未开刃的剑锋在朱老板周身比比划划，上劈下砍，吓得朱老板一动不敢动。
“呔，妖魔鬼怪，看你往哪儿跑！”
李臻猛地一睁眼，怒目圆睁，用堪比魔术师的手速，飞快地从袖中洒出一把磷粉，洒了朱老板一头一脸。
“咳咳咳！”
朱老板捂着口鼻，刚要说话，突然发现自己周身竟然漂浮着无数白中混蓝、蓝中混青的“鬼火”，顿时吓得两股战战，一把抓住了李臻的袖子干嚎道：“大师，鬼！有鬼啊！你可得救救我啊！”
下面的围观群众看到这诡异一幕，也爆发了沸反盈天的讨论：
有人说，这是朱老板平日里作恶多端，那些怨魂来找他复仇了；有些人说这是天道降下的惩罚，派鬼差来索他的命；
还有一些平日里和朱老板走得近的酒肉兄弟、其他掌柜和老板，脸上也具是神色各异，其中几个反应最激烈的，全都被沈江记下了名单，准备等之后再清查一波，相信肯定能有不少收获。
李臻尝试着挣脱了两下，没挣开，气得喝骂道：“你抓着我的手，叫我怎么帮你？小心耽误了时机，邪魔入了你的脑子，那就算大罗神仙来也回天乏术了！”
朱老板吓得立刻松了手。
李臻挥着剑，在他周身劈砍了一阵，“鬼火”肉眼可见地变小了，最后彻底消失在了空气中。
朱老板释然地松了一口气。
远处的百姓们也失望地叹了一口气。
“这招是你教给李臻的？”霍琮问道。
郦黎微不可查地点了一下头。
“这是我对付严弥的planC，”他严肃道，“如果那姓严的命大到辐射和高油高糖都搞不死，那就只能尝试着吓死他了。”
现在看来，虽然作用对象变了，但效果确实上佳。
“好了，你身上的邪祟已经被我全部斩杀了。”
在大太阳地下跳了半天大神，李臻也热得有些吃不消，他把祖传的辟邪剑收起来，对朱老板说道：“往后记得，多做善事，若是家中还有什么不对，可以来找我。”
他这时候都不忘给自己打波广告拉客户。
朱老板现在对李臻是满心崇敬，闻言连连点头：“放心，有机会一定上门拜访！”
“轮到你了。”李臻转身盯着站在擂台另一侧的乌斯，“但朱老板身上的邪祟已经被我斩杀，你要不再换一位？”
乌斯摇摇头。
李臻眯起眼睛：“你是什么意思？”
骄阳烈日的烘烤下，气氛无端紧张起来。
郦黎眉头微蹙，他看着台上依旧是灰袍斗笠打扮的乌斯，总觉得，自己似乎忽略了什么关键的环节。
即使方才乌斯火中取银，又变出无数碎银扔向人群的举动犹如石破天惊，出乎了在场所有人的预料，这种感觉都没有像此刻一样，如此强烈，如此……如鲠在喉。
“你除的，不是邪祟，只是怨魂。”乌斯终于开口了，嘶哑的声音却犹如炸雷一般在众人耳畔响起。
“接下来我要给你们看的，才是他真正的心魔。”
第075章 【二更】
“心、心魔？”
经历过几番折磨, 朱老板这会儿明显已经有些六神无主了。
他用袖子擦着脖颈上滚滚流淌的热汗，强撑着哈哈笑道：“我能有什么心魔？教主莫要说笑才是。”
乌斯却像是没听到似的，完全不理会他的打哈哈, 像个木偶似的, 用平板无波的声音道：“此神器, 能将你心中最恐惧的事物照印出来, 你若不信, 那就上前来看看。”
朱老板彻底放下心来。
不就是看个水盆吗？这可比李臻方才那套大阵仗简单多了。
他重新挂起熟稔的客套笑容, 随意地低头一看, 却在刹那间目眦欲裂，脸色铁青地大叫一声，一屁股跌坐在地上，险些把沉重的青铜水盆都给打翻。
“他看到什么了？”
“这盆里当真有心魔吗？长什么模样？”
围观的人群见到朱老板这么大的反应，都开始议论纷纷。
站着的百姓多是幸灾乐祸的，还有人在大声叫好，那些坐着的宾客有的眉头紧锁, 有的则不屑一顾, 但无一例外，他们的表现都被暗中的锦衣卫记录了下来。
“你说, 他究竟看到了什么？”
郦黎也挺好奇的。
他问霍琮, 但霍琮也不清楚。
倒是邵钱趁着人群不注意偷偷摸过来, 在身后低声告诉郦黎, 这个朱老板靠的是给人放高利.贷起家，后面看到同行被走投无路的赌徒当街砍死，这才吓得金盆洗手不干了, 改成开当铺和酒楼。
如今城中最大的那家当铺就是他开的，因此这一次, 邵钱才会主动邀请他来观看比试。
“朕让你建立白鸽商会，难不成，里面都是这样的人物？”
郦黎淡淡地瞥了他一眼，虽没露出什么怒容，但初显棱角的年轻面孔已经显现出了帝王的威仪，“邵钱，你还记得，朕当初是怎么叮嘱你的吗？”
邵钱紧抿着唇，低垂着头站在郦黎身后：“记得。”
“您说，要选择那些有社会责任感的生意人，加入到白鸽商会之中。”
“背得倒是一字不差，”郦黎转了转久坐微微酸痛的脖颈，轻描淡写道，“朕还以为你全忘了呢。”
邵钱立马跪在了地上。
“陛下，臣知错了！”
“朕从奉玉那儿听说了你的遭遇，知道你是穷怕了，上有老下有小，在这世道普通人想养活一家人，也确实不容易，”郦黎垂眸注视着他，“但邵钱，你现在可不是普通人了，你是白鸽商会的会长，是朕向四海生意人传达消息的耳目口舌，更是天下商人的表率。”
“士农工商，在朕看来不分先后，但你若是立身不正，那我大景的商局，迟早会被你搅成一滩浑水！”
邵钱冷汗涔涔，跪在地上，瘦削的身躯不住颤抖。
“下次不可再犯。”
郦黎点到为止，叹了口气，语气也缓和了些许：“行了，起来吧。朕也知道你掌管商会的时间不多，跟这帮八面玲珑浑身都是心眼子的商人打交道，下次记得多留个心眼，先找人摸清楚他们的老底——这叫背景调查，懂吗？”
“是，陛下。”
邵钱哽咽着站起身。
尽管被郦黎训斥了一番，但他心中除了后怕和庆幸，觉得幸好这个问题发现得早之外，反倒对郦黎更加死心塌地了。
“陛下，”他犹豫了一下，还是开口道，“臣斗胆问一句，您说您从奉玉那儿听说了臣的遭遇，不知这位奉玉先生，是朝中哪位官员？”
郦黎微微一怔，嘴角忍不住扬起，抬起下巴朝霍琮的方向示意了一下，“喏，你家主公刚给自己起的字，他没跟你说吗？”
邵钱诚实地摇了摇头。
霍琮看着郦黎眼角眉梢间洋溢着飞扬的笑意，仿佛刚才那个几句话就能使人心旌动摇的年轻君王，只是惊鸿一瞥的错觉罢了。
他忍不住伸出手，替郦黎理了理被风吹乱的鬓发，然后重新把视线投向了从刚才起就安静得过分的比试擂台。
乌斯正好也在“看”着他们这边，尽管他用黑纱遮面，外人完全看不清他脸上的表情，但霍琮对人的目光十分敏感。
他能感觉到，台上的乌斯，毫无疑问正在盯着他们。
但这一次，乌斯看到他们亲昵的互动，却并未露出半点异样，像是没看到一样，很快就把注意力转移到了向他问话的李臻身上。
霍琮察觉到了这个细节。
他不动声色地皱了皱眉头。
李臻拔高的声音打断了他的思绪：“请问教主，这水盆里究竟有什么？你使的，这又是什么法术？”
乌斯：“法术尚未失效，你可以亲眼看看，告诉其他人，你看到了什么。”
朱老板直到现在都还瘫坐在地上，四肢发颤，两眼空洞，嘴里不停念叨着什么，李臻凑过去，听到他说的是“女儿啊，别怪为父……”
这是什么意思？
他疑惑地上前，低头望那青铜水盆里一看，瞬间瞪大眼睛——
这水中，竟然影影绰绰显出了一个窈窕少女的人影！
“这……这就是朱老板的心魔？”他磕磕巴巴地询问道。
乌斯不答，自打做法后，他似乎一下子变得沉默寡言起来，只是唤了两名黄龙教的护法把那水盆朝着四方观众轮流展示了一圈，引来惊叹声阵阵。
“本座窥得天机，黄龙神昭示，此女乃是这位朱老板的亲生女儿，”乌斯道，“朱老板家大业大，妻妾成群，但多年来膝下只有一个女儿，尝试了无数种求子方法无果，最终信了一江湖骗子的说法，多年无子，乃家中阴气太盛所致。”
他冷冷道：“朱老板不忍心遣散自己的妻妾，便承诺要把女儿许配给那方士，换来后嗣传承，不顾女儿抵死不从，仍坚持提她操办婚事，还答应了那方士的要求，彩礼一分不要。”
“最终在出嫁前一日，发现女儿吊死在了闺阁的房梁上，”他转身问浑身瘫软的朱老板，“朱老板，我说得可对？”
朱老板张了张嘴，忽然捂脸大哭起来。
“我也不想的啊！”他嚎啕大哭道，“我也上了年纪了，半辈子打拼下的这份家产，若是没有儿子，谁来守住？”
“我原先也想着，给女儿择个好夫家，叫女婿入赘帮衬打理家业，可几年前，无意间听到我家中管家，竟与我女儿私定了终身！还说等我死后，朱家就是他们的了，到时候他们想怎么做就怎么做……”
朱老板越说越恨，还自觉十分有理，破口大骂道：“那个白眼狼！竟与外人一起合谋算计她亲生父亲的财产！我一个子儿也不会给她的，做梦！”
这八卦听得郦黎一下子来了精神。
“这算不算全员恶人？”他用气声问霍琮。
霍琮：“这叫种瓜得瓜，种豆得豆，咎由自取罢了。”
郦黎觉得他说得很有道理，颇为认同地点了点头。
这朱老板，就是活该！
“那也不是你害死自己女儿的理由！”连李臻都听不下去了，打断了朱老板的话，“虎毒尚且不食子，朱老板，你如此自私自利，人在做，天在看！”
“我……”朱老板刚想反驳，突然余光瞥到还被黄龙教护法搬着四处巡展的青铜水盆，顿时老实了，哑口无言。
等展示了一圈，郦黎朝那两名护法招手：“过来，让朕再近距离看看。”
两位护法停下脚步，竟没有第一时间回应他的吩咐，而是抬头望向了台上的乌斯。
“大胆！”
安竹一瞪眼：“陛下在跟你们说话呢，聋啦？”
乌斯沉默着点了一下头，护法们这才把青铜器搬到了郦黎的面前。
容器中的水面荡起涟漪，深处影影绰绰的女子像是古画里走出来的怨魂精怪，容颜姣好，五官却带着说不清道不明的哀怨。
心里有鬼，再看到这一幕，郦黎心想，怪不得那朱老板吓成这样。
“能发现什么吗？”
他站起身观察了一会儿，头也不抬地询问霍琮。
霍琮沉吟片刻：“我记得我上学时，写过一道物理竞赛题，原理应该与这个有几分相似。”
郦黎：“…………”不是吧，这也能扯上？
但事实证明，真的能扯上。
头顶闪耀学霸光环的霍琮伸出手，探进那几乎有成年人一臂深的青铜水盆之中，在盆底来回摸索了一阵。
看到他的动作，那两名护法面色登时变了。
正要上前阻止，只听四面八方一阵铿锵拔刀声——
以沈江为首，守卫在郦黎身边的所有锦衣卫、禁军和伴驾侍卫，在一瞬间齐刷刷拔刀。
受过上任指挥使亲自指导的沈江更是快人一步，眨眼间的功夫，便将寒光凛凛的剑身架在了其中一名护法的脖颈上。
“陛下在此，”他语气温柔，朝那名神情僵硬的护法轻柔一笑，“若再敢往前半步……”
沈江陡然冷下脸来：
“——死。”
郦黎勾起唇，正要开口夸奖，就听到一旁的霍琮头也不抬地用同款气声问道：“原来你喜欢这一款的？”
郦黎：“……啊？”
第076章 【二合一】
“什么？”
郦黎觉得自己现在愈发搞不懂霍琮的脑回路了, 他不用回头看也知道，身后坐着的那些六部大臣们，肯定都在盯着这里呢。
他瞪着霍琮, 咬牙问道：“大庭广众之下, 你是不是有毛病？”
霍琮：“这个盆底不是平的, 底下应该放了一面镜子, 大概率是凸透镜。”
郦黎：竟然还开始装傻了！
“很精妙的道具, ”霍琮还在自顾自地说着, 还态度自然地握着郦黎的一只手腕, 随他一同浸入水中，“能摸到吗？”
郦黎狐疑地看了他一眼：“能是能……”
他发现霍琮在说话的时候，并没有在看着他，而是一直盯着台上乌斯的方向。
不知道发现了什么，霍琮的眉头紧蹙，表情变得有些凝重。
“怎么了？”
“有一个猜测。”霍琮低声道。
他收回视线，看着郦黎问道, “要不要戳穿？这一轮若是李臻再赢了, 那下一轮也不用比了。”
郦黎正要说话，突然脑海中闪过一个关键问题——
如果他现场拆穿水盆中的把戏, 证明乌斯都是在使鬼伎俩, 那便相当于当众断定了, 乌斯之前那番受上天启示得到的真相, 也都是瞎编的。
那朱老板大可以推翻自己刚才的说法，狡辩说女儿不是他逼死的，把全部责任都推给那位图谋他家产的管家。
如此一来, 这场比试李臻确实能赢，但也意味着, 在场被煽动起来的民心，将会彻底倒向乌斯的那一边。
……好缜密狡猾的计策！
郦黎用帕子仔细擦干修长手指上的水珠，重新坐回了座位上，平静道：“这一句，是天元上仙更胜一筹。”
听到他的话，台上李臻的脸色灰暗了一瞬。
倒是被判定胜出的乌斯毫无动静，连谢恩也没提，依旧八风不动地站在那里，如此不把人放在眼中的态度，也换来了李臻的一记怒视。
乌斯完全不为所动，用沙哑的嗓音的问道：“下一局，比什么？”
“目前比试是一胜一负，”承担主持人职责的邵钱收拾好心情，上前宣布道，“第三轮，将由陛下出题……”
正说着，霍琮忽然从座位上站起了身。
他坐在郦黎身边，所在位置本就万众瞩目，一时间，包括邵钱在内，所有人都齐齐望向了这边。
郦黎：“你要去哪儿？”
霍琮：“洗手间。沈江，你随我来一下。”
郦黎立马警惕起来，身体前倾扶着扶手，作势要起身拦住他：“你不会偷偷找他麻烦吧？”
霍琮：“…………”
霍琮叹气道：“放心，我不是那种人。”
郦黎这才将信将疑地坐回了位置上。
安竹低声问道：“陛下，霍大人若是想洗手的话，奴婢端铜盆过来就是了，何必亲自跑一趟呢？我记得这附近，也没什么地方能专门洗手的吧。”
“他的意思是找个地方净手，不是真洗手的意思。”郦黎解释道。
安竹恍然大悟。
但郦黎心中却又浮起了一层疑惑——霍琮从刚才开始反应就有些怪怪的，像是发现了什么。
这次针对沈江的吃醋来得也很莫名其妙，他们身后坐着的，可都是朝堂重臣，这么近的距离，就算没听见他们的对话，估计也能从表情和互动中猜出个大概来。
他搞这么一出，难道是为了在众目睽睽之下把沈江带走？
郦黎坐在座位上，好一阵头脑风暴。
邵钱见没出什么事，就继续在台上说了下去：“陛下已于三日前，将拟定好的题目交给了六部尚书之一，现在，请孙尚书大人为我们宣读比试的具体内容！”
孙恕站起身，先是朝四方作揖，随后又从袖中掏出一卷绢纸，缓缓展开：“陛下口谕，本次升仙大会第三轮比赛内容，是——”
“塑金身！”
“想必大家现在都在想，什么是塑金身？”孙恕念完口谕后，收起绢纸，笑着冲在场所有人说道，“各位应该都清楚，本次升仙大会的最终胜出者，将成为我大景的国师。”
“国师一职，上承天运，下护国脉，不可谓不重要。陛下思虑周全，认为能有资格担任此重任者，不仅需要自身法力高强，也应该拥有度化众生苦楚的能力。”
“所以这塑金身，考验的就是两位仙师帮凡人鱼跃龙门、□□化仙的本领。”
孙恕解释完，还不忘顺手拍了郦黎一记响亮的马屁：“陛下深思熟虑，处处为众生百姓考虑，实在是千年难遇的明君啊！”
郦黎身后立刻响起附和声一片。
百姓们虽然没有当官的这份机灵劲儿，但郦黎自打亲政后，大刀阔斧改革，为百姓干的一件件事情，他们可都看在眼里。
难得的机会，他们也跟着一起热情喊道：
“陛下圣明——”
“陛下万万岁！”
还有上了年纪的老人家，在大声跟周围人说：“我老钱活了快七十岁，真没见过像当今陛下这样好的皇帝！你们是摊上好时候啦……”
铺天盖地的声音震得耳膜郦黎都嗡嗡直响，他脸颊发烫，觉得这些人夸赞得太过了，明明他做的还不够，远远不够。
但在人前不好露怯，郦黎只好强撑着一副云淡风轻的模样，用喝茶来掩饰自己的异样。
正好回到座位上的霍琮见到这阵仗，轻笑了一声：“之前你还说，觉得乌斯太可怕，黄龙教几乎成了民心所向。如今见识到了真正的民心所向，还这么觉得吗？”
郦黎没说话。
他盯着杯中叶片浮沉的茶水，蓝天白云倒影在茶杯里，晃晃悠悠地飘过。
从前他只觉得，当皇帝好累，好麻烦，就连陆舫也告诉他，他不适合当皇帝，所以无时无刻不想着逃跑。
可郦黎抬起头，看到包括霍琮在内，在场无数双眼睛都在或是热切、或是激动的眼神盯着自己。
从那一张张面孔中，他只看到了两个字：
信任。
孙恕说他是明君，大概连自己都不相信；
但这些百姓是真的打心眼儿里相信，他就是明君。
“这就是我一直在说的，如果我来当皇帝，我可能会成为一个被史书记载、风评还算不错的皇帝，但你不一样。”霍琮说，“即使史书不记载你，百姓也会记住你。”
郦黎握着茶杯的手颤了颤，仰头把茶水一饮而尽。
他含糊道：“你又不是第一天知道我脸皮薄，还说这种话……”
霍琮的嘴角不易察觉地扬起一丝弧度。
“习惯就好。”他说，“还有一件事，我方才……”
两人低声谈话的功夫，台上的第三轮比试已经开始了。
孙恕表示，公平起见，他将在人群中随意挑选一位志愿者上台，作为“塑金身”的施法对象。
这次依旧是李臻先出手，他信心满满地叫人抬上来一口油锅，还特意吩咐将底下柴火烧得旺些。
等锅中油开后，就让那志愿者把手伸进锅中，在一片惊叹声中，李臻把那人的手高高举起，阳光下，皮肤表面毫发无损。
“诸位请看！”
李臻特意拉着那位志愿者绕场一周，“此人乃是肉体凡胎，但经过我点化赐福，连沸腾的油锅也将不再惧怕——若是有人不信，大可上台一试！”
这法子是郦黎教给他的，原理很简单：
只要事先将硼砂放入锅中，硼砂遇热产生气体，乍一看就犹如油锅沸腾，但实际温度并不算高；*
其次便是在锅底放醋，醋上倒油，由于醋密度大，受热时向上运动，在外人看来，就和油被烧开了一样。*
“果真是仙家法术啊！”
“竟然真的丝毫不被滚油伤到，妙哉！神乎其技！”
“李道长若是当国师，定能使我大景国运昌盛！”
李臻被夸得飘飘然，还谦虚地冲面前宾客们拱手：“多谢各位抬爱，贫道若是有幸担任国师一职，自当尽心竭力，庇佑我大景国祚！”
郦黎压低声音对霍琮道：“这就是我为什么一直不松口的原因，李臻要是真当上国师了，我猜不出半年，他的体重就能反弹到两百斤。”
霍琮：“李臻这边，暂时无关紧要。马上比试结果就要见分晓了，这个乌斯，你准备怎么处理？”
“是我大意了，”郦黎承认，脸色有些不太好看，“没想到还有中途换人的可能性。”
霍琮的奇怪表现果然不是空穴来风，真正的乌斯，早在第二轮比试开始后不久，就已经换人了！
证据就是后面几次霍琮与他亲近，台上的替身都丝毫没有反应。
现在想来，那群护法在台上又是拉帷幕，又是搞浓烟，就是为了让他们的教主顺利脱身！
“现在人都不知道跑到哪里去了，这次比试就算李臻赢了，也抓不到乌斯的人……”
“不一定，”霍琮提醒他，“乌斯是个谨慎的人，你若是宣布他赢，他应该不会拒绝国师名头的。”
“我又没疯，让他当国师？”
郦黎嗤笑一声，视线落在坐在不远处的孙恕身上，眼神微冷，嘴唇嚅动道：“我还没跟黄龙教算账呢。这些年来，他们在民间应该也搜刮了不少金银财宝，这一大笔钱，都去哪儿了？”
“倒是朝廷在镇压各地叛军时，经常会缴获各式军械，谁不知道，那些叛军都是走投无路穷得叮当响的流民百姓，他们若是有钱买武器，又怎么可能落草为寇！”
起初，郦黎也没想到，孙恕身为兵部尚书，竟然会和黄龙教扯上关系。
但这段时间沈江查到的蛛丝马迹，已经足够让他怒不可遏了——
倒卖走.私军.火也就算了，竟然还卖给了想要颠覆政权荼毒百姓的邪.教，究竟是谁给孙恕的胆子？
“继续看吧，”郦黎忍耐道，“李臻赢，我不开心，乌斯赢，我更不开心。而且我有种预感，乌斯本人，应该还没离开。”
霍琮点头：“我也是这么想的，乌斯的性格缜密独断，他一定会做好伪装留在人群中，亲眼见证这次比试的结果。”
“所以，稍安勿躁。”
他轻轻拍了一下郦黎的手背：“你已经做的很好了，不要太苛责自己，到目前为止，事情基本还没有超出掌控。”
郦黎抿了抿唇，半晌，攥紧五指，低低地“嗯”了一声。
“不知天元上仙准备了什么招数，”李臻自觉国师之位唾手可得，连陛下都站在自己这一边，岂有不胜的道理，“不如赶紧拿出来，让诸位都大饱眼福吧？”
他的语气并不算友善，然而对于一个替身，自然不会在意这些。
“你已经为他塑了金身？”
台上的“乌斯”反问道。
李臻的脸色一沉：“众人有目共睹，怎么，天元上仙有何指教？”
假乌斯对那人道：“你把衣服脱了。”
那人依言照做。
“你这是要做什么？”李臻紧皱着眉头，百思不得其解。
“破你的金身。”
乌斯抬起手，拍了那人的胸膛一下，动作并不算用力，却引得那人大叫一声，连退几步。
等拉开距离后，全场所有人都看见了，那人胸前浮现出一个红色的手掌印，并且在短短几十息的时间内，颜色肉眼可见地越来越深！
李臻瞪大了双眼：“不是，这……你这是……”
“金身已破，”假乌斯说，“你输了。”
“这不符合比试要求！”李臻嚷嚷道，“谁知道你用的什么伎俩？尚书大人说的是让你我二人为他人塑金身，谁准许你破我塑好的金身了？”
“以彼之矛，攻彼之盾，”假乌斯冷冷道，“我的矛破了你的盾，自然可以证明，我的法术更胜你一筹。或者你也可以揭穿我用的伎俩，若是无法揭穿，那你还有什么话可说？”
“我……”
李臻站在台上，双眼死死瞪着那人身上的血色掌印，不可置信地反复观察了几遍，却完全看不破其中的原理。
他逼着自己思索，但冷汗却在顷刻间浸透了衣衫——陛下可是事先跟他反复叮嘱过，这场比试，只许胜，不许败的。
若是他今天真的败了的话，那别说当国师了，等比试结束后，陛下一定饶不了他！
“让朕来看看吧。”
台下忽然传来一道声音。
李臻循声望去，看到年轻的陛下与霍州牧一同大步走上台来，竟是并肩而立，不分前后。
但现在不是在意这个的时候。
刚走过来，郦黎就轻描淡写地扫了他一眼，含义不言自明。
李臻咬紧下唇，朝郦黎行礼，颤抖着低声道：“抱歉，陛下，贫道……太没用了。”
“朕最后再帮你一次，”郦黎说，“但你要记住，这个位置，是朕让你坐上去的。”
李臻一言不发，只是腰躬得更低了些。
霍琮已经盯着那人身上的掌印看了好几秒，血色的五指清晰地印在皮肤表面，犹如鬼神留下的痕迹。
这回，就连他也看不出什么名堂来了。
而台下的声音也越来越大，不少人都在呼喊着胜负已定，教主乃天选之人，就应该当国师。
郦黎起初也陷入了层层迷雾之中，既觉得这个现象不可思议，冥冥之中又有一个声音在告诉他，这一定是能用科学解释的，绝对不可能是什么非自然现象。
突然，一道电光划过脑海。
郦黎想起了前不久自己刚经历过的事情，那位因为对凤仙花过敏、导致短时间内身上出现大片红色风团的嫔妃……症状与眼前这位，不是十分相似吗？
他霍然转身，一把抓住了假乌斯触碰那人的右手。
最后果然，发现对方的掌心覆盖着一层白色粉末，虽然不知道这玩意儿具体是什么东西，但大概率就是过敏原了。
“这边是你使用的伎俩，”郦黎笃定的说，声音清晰地传入了现场观众们的耳朵，“用这种粉末，让人身上起癣，根本不是什么破除金身！”
说着，他便用手指蘸取了一些白色粉末，径直涂在了那人的胸前，和上次一样，没多久，一道贯穿胸膛的红色印记就浮现了出来。
“竟然是起癣？”
“不是因为教主的法力吗？”
“我不信！”
“但说这话的人是陛下……”
百姓们议论纷纷，原先支持乌斯的，有的还在嘴硬，有的已经露出了将信将疑的神情。
见状，原本伪装身份隐藏在人群中的乌斯，朝周围人使了个颜色，示意他们护送自己离开。
郦黎自然不可能让他全身而退。
即使现场有几千人，他也不清楚真正的乌斯本人在哪里，但有时候，是真是假并不那么重要。
“这可是欺君之罪，”郦黎垂下手，盯着假乌斯说道，“你好大的胆子！竟敢糊弄朕？朕从前礼遇你，是因为觉得你有真本领，但现在朕倒要看看，你究竟是什么人！”
趁着假乌斯没回答，他猛地上前一步，劈手夺走头上那顶黑纱斗笠。
刹那间，四面喧哗声大作。
在场所有人顾不上关心比试结果，都目瞪口呆地看着斗笠下方假乌斯的真容。
那是一张仿佛被火烧融化的瘦长脸颊，五官成了皮肉上的寄生瘤，两只布满血丝的眼球高高凸起，几乎没了眼皮的遮挡，犹如骷髅一般狰狞可怖，像是午夜梦回之际从墓地中爬出来的尸体。
“重度烧伤，”郦黎也吓了一跳，但很快冷静下来，反问道，“你是什么人？若是真正的天元上仙，不该早就修成金刚不坏的身躯了吗？”
假乌斯咧开没有嘴唇的嘴巴，露出一个黑洞洞的笑容。
“教主法力无边，”他一边狂笑，一边嘶吼，“教主法力无边！教主法力无边！！！”
几近破音的吼叫和癫狂的状态，让霍琮猛地上前一步，挡在了郦黎身前。
这种表现，明显已经是走火入魔了，也不知道乌斯究竟是怎么给他洗脑的。
“看来天元上仙年事已高，修炼时走火入魔了，”霍琮冷冷道，“那我便助上仙一臂之力，早日飞升！”
在所有人反应过来之前，他用手掌挡住了郦黎的眼睛，转身握紧不知何时出现在手中的弩箭，胳膊稳定前举，食指微动，朝着那假乌斯的咽喉扣下扳机——
噗通一声，血溅三步。
霍琮连眼睛都没眨一下。即使假乌斯飙出的鲜血溅了他一身，就连脸颊上都留下了痕迹。
那假乌斯被一箭封喉，仰面倒在了地上，死时那张扭曲的脸上还挂着幸福又恐怖的微笑，仿佛迎接他的不是死亡的怀抱，而是仙界的美景。
几乎是同时，一早得到霍琮安排的沈江命令道：“在场所有锦衣卫，把现场给我围住了！一个人都不许跑！”
郦黎被霍琮完完全全挡在身后，没看见这一幕。
但在假乌斯倒下的那一瞬间，他听到了箭矢没入皮肉的声音。
郦黎的眼皮颤动了一下，细密的睫羽搔过霍琮的掌心，带着些微湿润的触感，犹如鸟儿在暴风雨中打湿的尾羽。
“别怕，”霍琮看着他苍白的脸色，轻声道，“这不是我杀的第一个人了，我已经过了做噩梦的阶段。”
郦黎紧紧地握住了他的手腕。
现场鸦雀无声，噤若寒蝉。
就连黄龙教的教徒们，也都大气也不敢出，只能眼睁睁地看着他们“教主”的尸体被锦衣卫抬下去，连残存下来的血迹都很快被清扫干净了。
他们恍惚着想：
原来教主……并不是刀枪不入，他也是肉体凡胎，会死的啊？
也有人不愿意相信事实，觉得教主一定只是舍弃了这具肉身，很快就会用元神重新复活，回到人间。
但无论如何，黄龙教教主因欺君犯上被霍州牧当场处死的消息，在被这么多人亲眼目睹后，很快就会传遍大江南北了。
——郦黎和霍琮一致认为，乌斯是不是真死不重要，让所有人都以为他死了，这才是最重要的。
人群中，真正的乌斯也想到了这一点。
他沉默着，幽暗的眼神死死盯着霍琮的背影，怒气在他的胸膛中来回冲撞，无处发泄。
最终化为嘴角一个阴沉的弧度：“很好……”
“这一局，算你赢了，”乌斯喃喃道，“但是，咱们来日方长。”
不，或许不需要这么久，他想。
只要再耐心等上几日，他就能送给这位霍州牧一份“大礼”了。
第077章 第 77 章
轰轰烈烈的开始, 出人意料的结束，这场比试的结局谁也没料到，前期城中开设的大小赌局, 最终都变成了庄家通吃。
白鸽商会也因此大赚了一笔, 作为商会会长, 邵钱公开表示, 会将这笔钱用于商会的投资建设, 共创美丽大景, 人人有责。
另一方面, 对于教主的“死亡”，黄龙教教徒们的反应，却并不如郦黎预想中那样激烈。
“这不太符合常理，”郦黎陷入了沉思，“正常来讲，看到教主被你一箭毙命，这些狂信.徒不该冲过来以身殉教跟你拼命吗？可我安排了那么多人手, 居然没一个闹事的。”
“有可能是早就得到了乌斯的指示, ”霍琮猜测，“因为我们没抓到真正的乌斯, 那些护法被扣留审问时, 也都一口咬定不清楚此事。你打算怎么处理这些人？”
这其实是一个棘手的问题, 本次来到京城的黄龙教护法足足有六位, 教徒更是不计其数。
这帮人如今都在刑部关着，因为人太多，还有部分移交给了镇抚司。
但这么多人, 总不能关上一辈子吧。
所以……
郦黎：“把这群人丢给李臻吧，搞不好还能废物利用呢。”
比试结束后, 李臻说自己才疏学浅，主动推辞国师之位，郦黎就顺理成章地把在大景境内推广反诈宣传的任务交给了他，还给他安了个“反诈办公厅厅长”的职位。
这帮人，就是他破除封建迷信的第一批对象。
等李臻搞定了他们，郦黎相信，再困难的任务在他手里也是小菜一碟。
骗子比警察更懂诈骗的套路，这还要多亏霍琮为他提供灵感。
当初霍琮当山大王的时候，碰上的那些土匪就是靠盗墓发家致富的，个个都是分金点穴的好手。
所以他杀了几个最刺头不服管教的，留下了几个，帮他去找矿脉，送给严弥的那块“天外灵石”就是这么来的。
“听说镇抚司门口已经有不少百姓在闹了，说锦衣卫不分青红皂白抓人，要他们赶紧放人。”
郦黎从桌案上拿起一份奏折，看了两眼，“朝堂上也有人弹劾沈江，说他目无王法，横行霸道，擅自闯入多名官员家中肆意搜查……”
霍琮：“锦衣卫办案要么奉皇命，要么便是有确凿证据。人是我杀的，他们却避而不谈，只针对沈江，说明——”
“说明他们害怕了！上这份奏折的意思，就是让我别再让沈江查下去了。”
郦黎盯着奏折上的署名，冷笑一声，随手丢到了一边。
“想得美！”
“军械入库是大事，这个时候沈江执意把水搅浑，有人害怕了，也是自然。”霍琮冷静道，“越是这种状况，越不能着急。沈江的靠山是你，只要你不倒，锦衣卫迟早能查出边境那批亏空军饷的去向，说不定还能趁机钓上来一条大鱼。”
“哼。”
郦黎抱着抱枕，靠在床边生闷气。
他想了一会儿，还是觉得不开心，眼珠滴溜溜一转，用脚踩了踩正帮他批奏折的摄政王脊背：“霍爱卿，别批奏折了，来聊聊你接下来的谋划吧。”
霍琮低着头，表情不变，落笔依旧四平八稳，只是握着朱笔的骨节微微泛白，“什么意思？”
“现在世人眼中，徐州兖州都在你的掌控之下，就连朕也对你言听计从，”郦黎拖长了声音，“你如今权倾朝野，就不想搞点什么大事？”
“……你要是无聊了，可以去看那边的话本。”
“我才不要话本，我要你。”
咔嚓。
霍琮手里的笔杆发出了岌岌可危的声音。
他长长地吐出一口气，突然回身抓住郦黎的脚腕，将人用力拖过来，翻身压在下方。
郦黎被他吓了一跳，发出一声短促的惊呼，但很快就反应过来，笑意盈盈地抬头望向霍琮。
“怎么，”他说，躺在地面上，还用手指把霍琮的鬓发拢到耳后，一副游刃有余吃定对方的模样，“终于忍不住，想欺君了？”
霍琮死死盯着他，片刻后，从牙缝里挤出一句话：
“我后悔了。”
“后悔什么？唔……”
郦黎的声音戛然而止。
霍琮发狠地堵住了他的嘴巴。白玉环佩的腰带当啷落地，一只大手撩起郦黎的衣摆下方，顺着腰线一路向上，带着迫切又缠.绵的情.意。
吻到动情之处，郦黎也忍不住从喉咙里发出低低的喘.息声，他捧着霍琮的脑袋，热情地回应着男人的拥吻。
霍琮一手撑在他的脸侧，另一只手朝床榻下探去，摸索了几遍，终于忍不住气喘吁吁地问道：“东西呢？”
“什么东西？”
“你配的药膏。”
“我有配药膏吗？”
郦黎一脸无辜地看向霍琮，尽管此时他的眼角湿润泛红，每一个毛孔都像是在外蒸腾着热气，但霍琮却像是被人从头到脚浇了一盆凉水，从里凉到了外。
饶是他心态再好，此刻声音也不免带上了几分郁闷和幽怨：“……陛下待微臣着实残忍。”
郦黎抱着他，笑容十分灿烂：“爱卿自找的。”
“你学坏了，是不是跟那个什么强学的？”
“或许吧，谁知道呢。”
霍琮与他僵持片刻，见郦黎确实没有告诉他药膏下落的意思，只好恋恋不舍地直起身——再继续下去，万一真上了头，那他可就顾不了那么多了。
下次得长个记性，他想，提前备好再继续。
免得被某人故意使坏捉弄。
“我方才的问题，你还没回答呢。”郦黎依旧懒洋洋地瘫在地上，双手安详地交叠放在小腹上，无他，因为地上凉快。
“我打算把豫州也攻下来。”霍琮见状，干脆也躺在了他的身边，和郦黎一起仰头望着头顶的雕梁画栋，“兖州徐州在手，北方大局已定，若不趁势扩张，迟则生变。”
“那也就是说，接下来你准备开战了？”
郦黎双眸紧盯着攀附在横梁上、岌岌可危的一只金龟子，心跳渐渐加速，“先前不是还说，向南发展才是大趋势吗？蜀地富庶，比起中原也太平些。”
“南方少数民族分散聚集，深山瘴气多，我麾下的士兵暂时还不适应那边的环境。”霍琮轻声道，“接连天灾，灾民举家南下，若是北方开战，又会有大量流民南迁，我可以先为他们提供些力所能及的帮助。不用担心，历史上，南方也是这样一步步发展起来的。”
“……说这么多，还是因为不放心我吧。”郦黎听出了他的托词，怏怏地垂下眼眸，“这次没抓到乌斯，让他给跑了，是我考虑不周。”
霍琮握住了他的手：“并不是。我刚接到了英侠从边疆寄来的密信，他说，老单于死了。”
郦黎一个激灵坐起来：“单于死了！？那谁是继任的单于？”
霍琮：“暂时不清楚。我派人去北边打听过了，就连匈奴内部也没多少人知道这个消息，他应该也是机缘巧合之下得到的消息。”
郦黎抿着唇陷入了沉思。
老单于一死，北方局势肯定要发生变化。
最好的情况，是匈奴窝里斗同归于尽，当然这个可能性无限接近于零；其次就是分裂成几个部落，但边疆迟早也会生乱；若是此时出现了一个猛人，比如说乌斯，回到匈奴中统一各方势力的话……
大景就真的危险了！
怎么偏偏是这个时候？
一丝铁锈味渐渐弥漫在口腔内，郦黎后知后觉地松开牙关，发现自己竟然一不小心咬破了嘴唇。
但此刻他根本顾不上这些。
因为留给大景发展的时间，实在太紧迫了！
六部刚成立，百废待兴，地方藩王的兵权都还没收回来，兵部的军需又莫名其妙出现了一大笔亏空……这也就意味着，一旦匈奴和大景开战，他手头真正能派出去迎敌的兵力，只有霍琮这一支队伍。
可是，让霍琮和匈奴打仗……
郦黎浑身发冷，又回想起了当初在城头上，远远望见霍琮率领着重骑、被淹没在千军万马之中的噩梦。
霍琮见他脸色难看，有些迟疑地解释道：“他给我写信，是因为知道我来了京城，不是有意不告知你。”
事实上，季默压根儿没给他写信。
而是派人用快马，一路从北边把传讯送到了他的手上，内容只有简短的一句话：
老单于已死，护卫陛下，切莫离京。
郦黎回过神来，诧异地看了他一眼：“你纠结这个干什么？给你写不就是给我写吗，有什么区别？”
霍琮看着他，半晌，唇角泛起一丝笑意。
“你说得对，”他说，“确实没什么区别。”
“但是我觉得，老单于的死，有些蹊跷。”
“为什么这么说？”
“具体原因，我也说不上来，”霍琮凝眉，“但是从乌斯的角度出发，他的身份一共有两层，一层是匈奴王子，无论受不受宠，都有资格竞争单于之位；还有一层，就是黄龙教教主。”
“你是说，”郦黎恍然大悟，“觉得这是乌斯给自己留的退路？”
“有这个可能，但是还有一点说不通。”
霍琮拾起掉落在地上的断笔，沉思道：“如果他有当上单于的通天本事，为何不早些出手呢？”
郦黎本想说因为中原富庶，黄龙教搜刮天下教众，身为教主，乌斯更是取之尽锱铢，比起还在忍受风吹日晒饥寒交迫的游牧民族，他留恋教主的奢靡生活那再正常不过了。
但想起那尊雕刻着长生天的黄龙木雕，郦黎又不是那么确定了。
乌斯，明显还是挂念着家乡的。
既然他终究要回去当他的单于，那乌斯为何又要应下这次比试的邀约，专程来一趟京城呢？
*
京城郊外，别院。
“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝……”
寂静的空庭内，回荡着青年人低沉柔和的哼唱。
婆娑树荫下，蒙眼的侍女如雕像般一动不动地跪坐在榻上的青年身旁，笑容温婉柔和，仿佛庙宇中带着神性的九天仙女，手中还托举着一个金色的托盘，里面放着青翠欲滴的瓜果。
奇特的气味弥漫在空气中，朦胧烟雾间，乌斯神情恍惚地倒回榻上，仿佛又看到了那道修长清瘦的背影，一袭墨色龙袍，金冠流冕，高居明堂之上，贵不可言。
孙恕快步走进别院，刚进门，就看到乌斯这副烂泥似的作态。
他劈头盖脸地大骂道：“看看你干的好事！如今黄龙教群龙无首，内部乱成一团，你这个教主，活着和死了有什么两样？”
“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期……”
听到乌斯还在自顾自地唱着，孙恕更是气不打一出来，当场就要拔剑砍了这个目中无人的小子：
“混账！你知不知道老夫为了冒了多大的风险？这可是掉脑袋的事情！这次你若将我拉下水，老夫定要把你五马分尸陪葬！”
乌斯涣散的瞳孔终于渐渐聚焦，落在了孙恕盈满怒气的苍老面孔上，忽然低低笑了一声。
“你笑什么！？”
“笑你可笑，”乌斯懒怠地耷拉下眼皮，伸着懒腰打了个哈欠，“尚书大人，我想，你是不是搞错了什么？”
他的态度十分恶劣，但语气却还称得上是彬彬有礼。
尤其是那张有几分肖似圣上的面孔，抬眼看过来时，孙恕连心脏都控制不住跳快了半拍。
他不自觉地放下了手中的剑，没好气地问道：“你什么意思？”
“我与你，并非合作，”乌斯冷然道，“而是命令。你以为，我为什么要来京城？为了与那姓李的在台上耍猴戏似的演一场戏，然后成就他的名声吗？”
“我手上有太多你的把柄了，若是不亲自来一趟让你看看，你不放心，我也不放心。”他双手合十，俯身仰头看着孙恕，虽是仰视，但姿态却犹如居高临下般轻蔑，“随便拿一个出来，你猜我那位好弟弟，会不会判你个斩立决？”
“我……”
孙恕抖着唇，再度攥紧了剑柄。
“好大的杀气，”乌斯眯起眼睛，面无表情，声音却愈发诱人，“孙大人可要想好了，黄龙教谁都不认，只认我这个教主。若是在这儿把我给杀了，那接下来中央武库那笔亏空的账，您准备算到谁的头上？”
孙恕死死瞪着他，双目赤红。
但最终，还是颓然放下了剑。
“你若是当上单于，还回中原吗？”
临走前，他又忍不住多问了一句。
“谁知道呢，”乌斯仰头望天，“中原这个地方，山好，水好，什么都好。可就是一点，人心太坏。”
孙恕嘴角抽动，很想说一句就你也配说这话。
但他还是忍住了，冷哼一声，甩袖离去。
乌斯也没管他。
等孙恕离开后，他捻起香炉里一根还未燃尽的香，正准备点燃那堆草叶灰烬，继续醉生梦死，就被一只纤纤玉手拦住了。
“教主，”蒙眼侍女温声道，“今天您不能再吸了。若是过量，可能会引发心疾暴毙而亡。”
乌斯冷冷地瞥了她一眼：“我若是死了，岂不是正好？”
蒙眼侍女微笑不答，但丝毫没有妥协的意思。
乌斯闭了闭眼睛，重新躺回了榻上，许久一动不动，连呼吸都几不可闻，仿佛一具冰冷的死尸。
蒙眼侍女蹙起秀眉，伸手想要去试探他的呼吸。
临到眼前，被乌斯一把抓住。
“告诉你背后的那个人，”乌斯阖着眼，语气冰冷道，“只要交易不变，在得到我想要的东西前，我是不会死的，你应该比谁都明白我的决心——对不对，解夫人？”
蒙眼侍女顿了一下，收回了手。
她重新跪坐在蒲团上，嘴角那抹浅浅的笑意消失了，婉丽苍白的面孔上只余下一片冰冷的漠然。
第078章 【二合一】
别院陷入了一片死寂。
“我似乎说过很多次, ”许久后，蒙眼侍女淡淡道，“不要叫我解夫人, 我已经与那个男人没有任何关系了。”
乌斯从鼻子里挤出一声不屑的冷笑。
“他可是还供着你的牌位呢, ”他闭着眼睛说道, 嗓音被烟雾熏得有些沙哑, “你知道那天大火里, 他抱着你的‘尸首’, 哭得有多伤心吗？要不是我把他从火场里强抱出来, 方便你脱身，恐怕你现在就不止瞎了这一双眼吧。”
蒙眼侍女攥紧了身上罗裙，十指泛白。
“你想说什么？”
“想说什么……我也不知道，随便聊聊吧，”乌斯困倦地打了个哈欠，翻身从托盘里拾起一只橘子，慢斯条理地趴在床榻上剥了起来, “就聊聊往事, 怎么样？”
蒙眼侍女显然并不想和他聊这个：“你不如想想，该如何派人潜入中央武库。陛下亲政后对军备十分重视, 听说陆舫领了皇命, 最近在带领工部秘密研发一种威力极大的新式武器, 若是能拿到这批货, 那……”
“——那是孙恕要考虑的事情，跟我有什么关系？”
乌斯直接打断她，语气十分理所当然。
蒙眼侍女面色微沉：“别忘了那位大人对你的嘱托, 如果完不成，下个月送过来的火麻剂量, 可就要减半了。”
乌斯那双狭长的眼眸闪过一道寒光。
他冷冷地盯着那蒙眼侍女，水果刀就放在身侧，似乎下一秒就会抄起它，捅进对方的咽喉之中。
那蒙眼侍女虽然看不见，但表情始终泰然自若。
甚至都能称得上谦卑。
她就是用这副表情，骗过所有人的吧？乌斯控制不住地想，就连他当初，也被她这副温柔贤淑的表现蒙骗了，甚至还主动告知了她自己的身份，羊入虎口，自作孽不可活。
……真是可怕的女人。
他忽然轻笑一声，掰下一瓣橘子丢进嘴里，含含糊糊道：“在这世上，我见惯了疯子和赌徒，倒还真没见过活得那么刻板无趣的人。我记得，他就算生病卧床的时候，生活作息都没变过，每天早上都要起来读二十页书，晚上睡觉前再读三十页，戌时入睡，寅时起床，吃饭永远只吃半碗，满口什么君子慎独的大道理……”
“不要再在我面前提起他！”
蒙眼侍女压抑着说道，嗓音中带上一丝崩溃的低吼。
“为什么不能提？你心虚？”乌斯却更加来劲了，他咧开嘴角，露出一个近乎亢奋的恣肆笑容来，反而更加凑近了些欣赏着她脸色苍白的模样，“还是说，你怕了？”
“乌斯！”
“别吵，我听得见。”
乌斯重新直起身子，盘膝坐在床榻上，毫无顾忌地挖了挖被震得嗡嗡作响的耳朵：“既然你为了那个人抛弃了他，如今又摆出一副感伤故人的模样，不觉得可笑吗？还是说，你们中原人就是这样，总喜欢把自己活得跟个笑话一样。”
说完，他还当真笑了两声。
蒙眼侍女的表情却渐渐恢复了平静。
“你是故意激怒我的，”她淡淡道，“为何？你不打算与我们合作了吗？”
乌斯无趣地收回了视线，像是陡然间被抽走了生机。
他盯着不远处的假山松柏，冷淡道：“我可没说，只是偶然心血来潮而已。”
“别忘了，以那位大人的通天手段，天下无人得以逃脱其掌控，”蒙眼侍女说道，既是提醒，也是威胁，“你是黄龙教的教主，就更应该明白，这世上没有神仙，也没有什么天道轮回，因果报应——即使贵为天子，也不过是肉体凡胎罢了。”
乌斯指尖一动，手中的橘子噗叽一声被他捏出了汁水。
黏腻的橙色汁液顺着指缝滴滴答答地流淌，他盯着它发了一会儿呆，垂下眼眸，伸出通红的舌尖，顺着手背瘦削凸起的骨节，缓缓将汁水舔舐干净。
“真可惜，浪费了。”
他面无表情地把橘子丢到旁边的花坛中。
“要我做什么？”
蒙眼侍女见他服软，也并未出言嘲讽，相反，还朝着乌斯微微俯身，恭敬道：“请您完成那位大人交代的命令。”
“他只让我配合孙恕。”
“兵部尚书的位置，暂且还没有他人能够替代。”蒙眼侍女道，“孙恕有他自己的使命，在完成使命前，他还不能死。”
乌斯瞥了她一眼：“我现在就是个死人，死人怎么救活人？”
蒙眼侍女微微一笑。
“教主此言差矣。”
她意味深长道：“有时候，死人比活人好用多了。”
*
“轰——！！！”
一声震天巨响，烟尘漫天。
郦黎紧紧捂住耳朵躲在墙后，等烟尘稍稍散去后，他小心翼翼地探出头来，还没看清什么呢，就被扑面而来的烟尘和浓浓火.药味呛得连连咳嗽起来。
“戴个口罩，挡灰。”
霍琮把随身携带的口罩递给他，郦黎这才发现他不知道什么时候已经装备上了，看来还是自己这方面的经验太少。
站在他们身边的陆舫就没这么好的待遇了，霍琮只带了两个口罩，他自然捞不着，不仅如此，陆舫还倒霉地正好被墙上震落下的土灰洒了一头一脸，现在正呸呸地站在墙根下吐唾沫呢。
“效果怎么样？”
郦黎来不及顾他，大步走到预定的爆.炸地点旁观察。
空气中漂浮的尘土还没完全散去，但能清晰看到，原本作为靶子的一人合抱粗巨石被炸飞了一半，空地上半径百米内，到处都是散落的石块，而巨石原本所在的位置，比起原先已经足足下陷了十几厘米。
爆炸造成的冲击波把周围放置的一圈测试木板全部折断，一直到插.在半径五十米处的木板，才有些许幸存。
“比我想象的还要厉害，”郦黎惊叹道，“你觉得如何？”
“大概是三百克TN.T的威力，放在战场上，出其不意，可以重创一支五百人的骑兵队。”
霍琮在他身后说道。
“呸呸！”陆舫一脸晦气地吐完最后一口唾沫，掸了掸身上的灰尘走过来，“怎么样，我看看——嚯，这么大阵仗？”
郦黎笑着帮他理了理被狂风吹乱的头发，动作十分亲昵：“多亏陆爱卿这段时间辛苦，有了这款新式武器，将来战场上，我大景军队必当所向睥睨，无往不利！”
陆舫还挺享受陛下的亲自服务的，直到余光瞥见霍大人的眼神，他顿时一个激灵，退后半步，正色拱手道：“多谢陛下厚爱，然君臣之礼不可废，臣自己来就行，自己来。”
郦黎眨了眨眼睛，也没多想，只是蹲下身观察了一会儿炸.弹坑，又捻起地上一撮泥土闻了闻。
拾起石块碎片的时候，他发现靠近爆.炸中心的石块碎片看似完好，但其实不少已经碎成了渣渣，一碰就散了一地。
他抬头问道：“这玩意儿，威力还能再提升吗？”
“恐怕暂时不行，”陆舫为难道，“工部懂相关知识的匠人太少，生产力又跟不上，小一些的倒还有，但这大的，好不容易才做出来了五个。一个在前期爆.炸实验时炸掉了，还有一个刚炸完，如今工部就剩下三个，还得省着用呢。”
受到郦黎的影响，陆舫现在懂了不少新名词，什么“生产力”、“实验数据”，说得头头是道。
顺便一提，他最爱的一个词叫科研津贴。
郦黎点点头，又问道：“这些东西，等月底就要和其他武器一起统一入库了，是吧？”
“自然，”陆舫道，“这玩意儿保存不容易，一来不能受潮，二来不能见明火，万一在工部炸了，那左邻右舍的六部同僚都得倒霉。到时候，臣大概就只能自请发配边疆，和季大人作伴了。”
霍琮忽然插.了一句：“那如果，它在中央武库里炸了呢？”
陆舫瞬间瞪大了眼睛：“霍大人，这话可说不得啊！中央武库里可是存放着京城十万禁军的军械，还有成箱成箱的烟花——这玩意儿虽然没有火药的威力猛，但万一要是炸了，也是能把京城半边炸翻天的！”
工部这段时间招来的匠人，基本都是民间精通烟花制作的。
烟花和火.药本有很多共通之处，只是在这个时代，郦黎和霍琮是最先想到将它运用在军事上的。
“中央武库里还有烟花？”郦黎诧异道。
这个他倒是第一次听说，“烟花为什么要放在武库里？”
“陛下您有所不知，”陆舫双手插袖，长叹一声，“这批烟花，都是预备着宫里过年过节时用的，还有一部分会作为赏赐从宫内发放给大臣们。先帝时期，这些烟花原本都是存放在皇城内，但有个小太监在清点时，不小心打翻了灯油。”
郦黎：“……然后它炸了？”
陆舫沉重点头。
“死了十几个人，其中还包括一名路过的嫔妃，大火烧了两座宫殿，未央宫差点也被牵连。”陆舫说道，“这件事闹得很大，先帝震怒，从此烟花就被当做危险物品存放在中央武库了。发生此事时臣尚在求学，还在某次宴会上与一位宗室讨论过，若是把这烟花制成武器，不知能不能达成平地起惊雷的效果，没想到今日心愿成真了。”
他笑道：“说起来，陛下还没给这武器取名呢，入库前需登记在册，陛下可有什么合心意的名字？工部这边都管它叫震天雷，臣觉得还不错，就是直白了些。”
“给炸.弹取名……”
郦黎对这方面不太了解，他脑海里浮现的第一个名字是小男孩，但很显然，不太合适。
“你来取吧。”于是把他这个殊荣让给了霍琮。
霍琮从前那么喜欢军事，应该能起个不错的名字吧？
霍琮紧盯着爆.炸现场残留的痕迹，漆黑星眸中仿佛闪烁着点点光芒：“云爆集束中子穿甲贫铀.弹。”
郦黎：“…………”
郦黎：“醒醒，咱们只是费劲吧啦地做了个土制炸.弹，跟你上面这些半毛钱关系也没有。”
霍琮恋恋不舍道：“留个念想。”
郦黎白了他一眼：“换一个，正常点的。”
“世界上威力最大的炸.弹叫沙皇炸.弹，”霍琮沉思道，“那就叫他景.皇炸弹好了。”
“好，就叫震天雷了。”郦黎一锤定音道。
霍琮：“…………”
“多谢陛下赐名！”陆舫非常有眼力见地躬身行礼，“那个，臣突然想起工部还有要事，得先走一步……”
不等郦黎开口，他就快快地溜了，活像是身后有什么洪水猛兽在追他似的。
郦黎拐了一下霍琮：“别板着个脸啦，你看，都把人给吓跑了。”
霍琮没说话。
“怎么，真生气啦？”郦黎疑惑道，“不会吧，跟你开个玩笑而已，没听出来？”
霍琮憋了半天，憋出一句话来：“真的不能叫景皇炸.弹吗？这名字真的不错，可以名垂青史的。”
郦黎瞬间恢复了面无表情。
——他就知道。
“谢谢，比起被炸上天，我还是换种方式名留青史吧。”
但陆舫那天的话到底给他提了个醒，郦黎回去和霍琮合计了一下，觉得如果是孙恕这个老狐狸的话，不会想不到，突然让兵部负责入库是个圈套，因为这样一来，往后若是出了什么问题，锦衣卫就能光明正大地查到兵部头上了。
所以孙恕当下只有两条路：
第一，把往年的亏空尽数补上；
第二，一条道走到黑。
“我猜，他大概率会选择后者。”
回宫后，郦黎又拉着霍琮去了御花园。
两人一人一个板凳，坐在御花园的池畔，郦黎手中握着翠竹钓竿，享受着水面送来的徐徐凉风，心情十分愉悦，连带着在谈起孙恕时也多了一丝感慨——有同情，但不多。
“锦衣卫查证，孙恕其实并非世家勋贵出身，父亲只是河内当地一小吏，母亲更只是普通绣娘，”他紧盯着水面下的动静，因为害怕惊动了鱼，说话声音都不自觉地轻了几分，“出身低微，还能先后在先帝、严弥手下打工晋升，如今又坐到了兵部尚书的位置，也算是个厉害人物了。”
“圆滑周到，谨小慎微，”霍琮说道，“想要抓住这种人的把柄，难。”
“但我总感觉，他最近在朝堂上的状态，好像和从前不太一样了。”
郦黎想了想说道：“从前孙恕给我的感觉，就像是一团看不见摸不着的空气，想抓也抓不到，还特别低调，六部成立后其他尚书天天给我上折子，他却像是什么意见也没有一样，从不轻易给我写奏折。但奇怪的是，兵部的下属对他的风评倒还不错，当初严弥倒台，还有不少人在为他说话呢。”
“那现在呢？”
“现在的话，”郦黎说，“就是典型的老狐狸了。我一点儿也不想跟这种人打交道，一句话三个坑，不管办什么事，首先想着明哲保身把自己摘出来——哎，你有鱼上钩了！”
霍琮一甩杆子，一尾活蹦乱跳的大鲤子鱼就这样被他甩进了竹篓里，看得郦黎羡慕不已，酸溜溜道：“你今天手气不错啊，这才半个时辰，都第三条了吧？”
“沾你的光，”霍琮微微一笑，“我这片池塘有树影挡着，不晒，鱼都爱往这儿跑。”
郦黎皱着眉头想了想，确实是这么个道理。
“那咱俩换个位置！”
“好。”
于是郦黎积极地搬着板凳坐到了霍琮方才的位置上，重新甩杆下饵。
“我觉得，他好像有点儿焦虑。”郦黎继续说道，“人一急，做事就容易露出马脚，可我有一点不理解，孙恕他都已经是兵部尚书了，为什么还非要搞这些自毁前程的事情？他难不成想当宰相吗？”
“不太可能，”霍琮说，“先不提你没有设相的意思，就算有，无论从年龄、功绩还是亲疏程度，陆舫都能排在他的前面。”
“对呀，我也是这么想的。”
郦黎眼瞅着又一条鱼从残荷下游了过来，看起来比霍琮刚才钓上来的那条还要大，顿时精神一振，直勾勾地盯着鱼饵说道：“你要是孙恕，现在明摆着皇帝对你起疑了，锦衣卫时刻准备上门查你，你会怎么做？”
“把水搅浑，”霍琮毫不犹豫道，“鱼钩已经到了嘴边，只有浑水，鱼儿才能有一线生机。”
“可六部已定，升仙大会又才刚刚结束，京城一时半会儿应该乱不起来。”
“天灾，人祸，总有一个能达到目的。”
郦黎的身体微微前倾，他看到鱼儿靠近了！就差一点点了！
百忙之中，他抽空问了一句：“那我该怎么办，姜太公钓鱼，愿者上钩吗？”
突然水下传来一阵动静，池塘底部沉淀的淤泥被搅动得翻涌起伏，原本打算咬钩的鱼儿受了惊，又一甩尾巴跑了。
郦黎气得一屁股坐回板凳上。
气煞我也！
他神色不善地看向霍琮，动静就是从他那边闹起来的！
顶着郦黎的焦灼视线，霍琮淡定地将钓到的第四条鱼丢进竹篓里，虽然那张俊脸上没什么表情，还是一如既往的帅，但郦黎总觉得他面目可憎。
他好不容易才钓上来的一条鱼！
果然，在失去了这次机会后，之后的半个时辰，他的鱼竿再也没有半点动静，倒是霍琮那边频频上鱼。
“邪了门了！”郦黎嚷嚷道，“咱俩不是换了位置吗？怎么这鱼还挑食呢！”
“如果池塘里有鱼，却一直钓不上来，”霍琮说，“那就说明，是鱼饵的问题。”
他重新帮郦黎装好鱼饵，起身走到他身侧，俯身从身后握住了郦黎的鱼竿。
这个姿势几乎将郦黎环抱在了怀中，郦黎的脊背微微僵硬，但他很快逼着自己放松下来，小声嘟囔道：“行，我倒要看看你这次还能不能钓上来。”
“嘘。”
霍琮低沉的声音混合着滚烫的气流拂过耳畔，郦黎抿了一下唇，觉得耳廓突然变得又麻又痒，他想动一动，又怕碰到鱼竿惊动了鱼，只能保持着这个姿势，任由霍琮在身后贴身指导自己。
“鱼钩要抛远，直投下钩，要快，也要准，”霍琮手把手地教导他，“还要在下钩前，提前观测附近的水情，水草多的地方，鱼儿也多。”
一滴汗顺着额角缓缓淌下。
郦黎的呼吸渐渐急促，他轻轻嗯了一声，像是从胸膛里挤出来的，艰涩又含糊。
清风徐来，云影移过池塘水面，不远处的白桥下，荡起轻微的涟漪。
“池塘里的鱼，如果被钓多了，也会变聪明，”身后的人又靠近了些，灼热的唇贴在耳根处，带着微不可查的压抑喘.息，“所以这个时候，不能着急，要跟它比耐心。”
郦黎的喉结滚动着，想要答应，却发不出声音。
他握着鱼竿的手控制不住地微微发抖，被霍琮用大手稳稳地扶住了。方才那条鱼儿小心翼翼地游过来，隔着一段距离，观察着漂浮在水中的鱼饵，似乎在谨慎判断着要不要继续前进。
“要相信自己的饵下的足够，鱼儿现在不吃，将来也一定会上钩。”
郦黎缓慢地点了一下头。
鱼儿观察片刻，见没有异状，慢慢地游了过来。
离鱼饵很近了，但依然没有上钩。
“注意把握时机，太早提竿，鱼儿还没完全咬住鱼钩，就会挣脱逃跑；太晚提竿，鱼儿就会把鱼饵吃完，逃之夭夭。”
耳畔的声音变得愈发喑哑低沉，引得耳膜都在颤动，感受着耳垂处湿润柔软的触感，郦黎佝偻着背，在霍琮怀里微微蜷缩起来，从喉咙里发出一声短促的喘.息。
但他不敢动。
短短几分钟时间，郦黎就被霍琮逼得眼角泛红，眼前的水面仿佛变成了波光粼粼的幻境，而他沉沦在这光影之中，漂浮不懂。
就在郦黎四肢绵软、即将松开鱼竿的时候，身后握着他手的五指突然猛地一用力——
“哗！”
一条大鱼被鱼线提着跃出水面。
晶莹的水花溅了郦黎一身，但他顾不上这些，激动的笑容刹那间绽开，他猛地回头看向霍琮，眼角眉梢洋溢着比八月夏阳还要灿烂的笑意。
“上钩了！”
第079章 第 79 章
孙恕回到家后, 阴沉着一张脸，独自在堂中坐了许久。
乌斯的态度让他觉得十分不妙。
在孙恕眼中，这人就是个疯子, 谁也不知道下一步会干出什么事来。
他是极不情愿按照对方的吩咐办事的, 锦衣卫不是傻子, 兵部也不是他的一言堂, 中央武库要是出了事, 他这个兵部尚书自然难逃其咎。
可如今他骑虎难下, 乌斯不知从哪儿搜罗来了从前他暗中倒卖军械、贿赂严弥的证据——这种东西万一被锦衣卫发现, 他的仕途就彻底完蛋了！
最终孙恕下定决心，喊来了自己的心腹。
“大人。”
孙恕回过神来，坐在位置上，抬头仔细地看着心腹的脸，忽然问道：“薛童，咱们认识多久了？”
薛童不解，但还是看着他回答道：“二十余一年。”
孙恕避开了他的视线, 看着桌上正对着主座的鱼头, 轻声问道：“你还记得，我第一次见你的时候吗？”
“记忆犹新, ”薛童道, “小子当时不过是县衙中一名主簿, 还因为得罪了上司, 被迫在县衙中为人牵马。侥幸得大人亲眼，蒙恩提拔，任职兵部郎中。”
孙恕反问道：“你觉得你能到今天这个位置, 全都仰仗我的提拔？”
“正是。”薛童毫不犹豫道，“在下对大人感激不尽, 甘愿为大人执鞭随镫。”
“其实我当初一眼看中你，”孙恕说，“是因为你与我很像。即使身处马厩，眼神中也有一股子想做人上人的劲儿，即使没有我，你也能出头。”
薛童忙道：“大人说的哪里话，若是没有您，小子说不定现在还在扫马厩呢。”
他察觉到一丝不对，试图打探道：“不知大人今晚叫我来，有何吩咐？”
孙恕站起身，重重地拍了拍薛童的肩膀，给他让出了主座：“来，就为了你句话，今儿个晚上，我陪你喝一杯！”
薛童不愿，他便强行把人按到了主座上，自己坐在陪座，又替薛童倒了满满一杯酒。
薛童盯着递到自己眼皮子地下的酒杯，一脸惶恐地双手接过来：“大人，何必如此？您若有什么交代，直接跟我说一声就是，您这样……”
他的嘴唇发抖，已经猜出孙恕今晚这番作为背后的寓意了。
“上一次我敬你酒，还是在你大婚的婚宴上，”孙恕也给自己倒了一杯，语带怀念道，“你的夫人，也就是我那侄女儿，新婚头一年就给你生了个大胖小子，但听说她之后身体就落下了病，如今可还好吗？”
薛童的手指几乎拿不稳酒杯，酒水顺着他的手指滴落在袍子上，他张了张嘴，飞快地用袖子擦了擦，水渍却晕成了更大的一团。
“是，是，还好……”他磕磕巴巴地回答，“她也经常挂念着您老人家，等下次沐休，我定携夫人登门拜访。”
“不必了，”孙恕说，“下一次，我会带上礼物看望她，还有你们的孩子，即使不是嫡出，我也会为他们请最好的先生，好好教导他们成人。”
薛童脸色惨白，双目赤红地看着孙恕，比起方才刚进来时意气风发的模样，他现在甚至都能称得上可怜了。
孙恕举起酒杯，顿了顿，又把酒全泼到了墙根地下，重新拿了个酒盏来，给自己倒了满满一大杯，站起身，郑重其事地对薛童道：“老夫敬你一杯。”
薛童低头看了眼自己杯中洒得只剩下半杯的酒，突然惨笑一声，把酒杯放下了。
他在孙恕的注视下，直接捧起了桌上的酒壶，对着壶口，咕嘟咕嘟痛饮起来。
酒液顺着脖颈浸湿了衣衫，因为喝得太猛，薛童的身形摇晃了一下，在喝完最后一滴后，他猛地用手背抹了下嘴巴，一言不发地看着孙恕，把酒壶倒了过来，示意孙恕自己已经全部喝完了。
孙恕定定地看着薛童。
“好，痛快！”
他仰起头，将自己的酒一饮而尽。
*
“什么，负责核验入库的主事在仓库中惨死？”
郦黎听到这个消息，第一反应是孙恕胆子太大了：“孙恕已经猖狂到这个地步了吗？眼看着藏不住了，就直接杀人灭口？”
“陛下，死的人是兵部的，”沈江说道，“还是孙恕的心腹。”
郦黎睁大眼睛，一时没反应过来。
倒是霍琮，轻轻叹了一口气：“果然是个心狠手辣的人物。”
“他把自己心腹杀了？”郦黎终于明白过来，“可就算心腹死了，他孙恕难道就脱得了干系？”
他看向沈江：“刑部有验尸吗，那人是怎么死的？”
“死者是兵部郎中薛童，他的死因……”沈江停顿了一下，飞快地看了郦黎一眼才继续说道，“和罗登十分相似，尸体蜷缩在墙角，被割喉而死，墙根下方还有他沾着自己血写出的‘乌斯’二字。”
郦黎思考了好几秒，才想起罗登是谁。
他冷着脸道：“薛童临死前写乌斯的名字，是想说乌斯凶手吗？一个死人也能杀人？”
就算乌斯没死，郦黎也不相信这起凶案跟对方有关系。
“现在外面都在传，说是……”
郦黎：“说什么？”
“说是陛下杀了天元上仙，他从黄泉归来，在人间索命，因为陛下身侧有龙气，所以选中了薛童。”
沈江低着头，小心翼翼地禀报道。
大概是害怕郦黎生气，他又立刻补充道，“这等无稽之谈，陛下不必放在心上，现场虽然没留下凶器，但臣已经派锦衣卫去仓库内外筛查了，想必不久之后就能给陛下一个交代。”
“他来索我的命？”
郦黎笑了一声，毫无惧色道：“那得先排队，想要朕性命的人多了去了，他还排不上号。”
马上就要到早朝时间了，他被这个消息搞得半点胃口也没有，才喝了两口粥就放下了勺子。
等坐上轿子，郦黎刚想和霍琮讨论一下这件事，就摸到对方身上一个滚烫的东西，立马逼退三尺，后背都贴在了车厢上。
“我我我警告你，马上要上早朝了，你可别乱来啊！”
霍琮：“……别这么看着我，这是鸡蛋。”
他一边说一边从口袋里掏出一个鸡蛋，还贴心地现场帮郦黎剥起了鸡蛋壳。
郦黎揉了揉鼻子，眼神漂移：“原来是鸡蛋啊。”
霍琮反问：“不然你以为是什么？”
“鸡蛋好，蛋白质高还补钙，”郦黎迫不及待地想要岔开这个话题，啊呜一口就把霍琮递到嘴边的鸡蛋全吞了下去，然后不出预料地噎住了，“咳咳咳！水……”
霍琮：“停轿！”
一阵兵荒马乱，最后郦黎终于把呛在喉咙里的鸡蛋咽了下去，虚脱地瘫在轿子里，颤颤巍巍地抬起手：“爱妃……朕龙体有恙，这个朝，要不你来替朕上吧……”
霍琮帮他拍着背顺气，漆黑的眼眸淡淡地扫了他一眼。
“下次记得教安竹学海姆立克急救法，”他说，“我不在身边，尽量不要吃东西吃得太急，鱼刺叫人挑好了你再吃。”
郦黎乖巧坐直。
“哦。”
霍琮虽然嘴上不说，但到底还是心疼他的。
等早朝开始后，孙恕果然声泪俱下地在朝堂上请求郦黎彻查此案，早日缉拿凶手，还下属一个清白。
霍琮直接打断他的表演：“薛童是兵部郎中，为何案发时独自一人在仓库里核验？孙尚书，你能解释一下原因吗？”
孙恕一噎，但很快不紧不慢道：“霍大人，兵部事物繁忙，军械入库，本是工部的职责，在下承接圣旨为同僚分担任务，又不想耽误兵部其他人的工作，所以便委派得力干将独自负责此事，请问，有何不对？”
霍琮冷哼一声：“负责搬运装卸的人、工部交接的人，难不成也全都在案发时‘恰好’不在场？给凶手提供如此完美的作案机会，孙尚书还真是体谅下属啊。”
孙恕脸色涨得通红：“你、你怎能空口白牙污蔑老夫？老夫当晚正在兵部批阅公文，在场的侍郎和主事都能作为人证！而且霍州牧身为州牧，却不回徐州就任，难不成是打算领陛下的空饷不成！”
郦黎举手了。
“朕乐意。”他说。
孙恕一副忠臣作态，苦口婆心劝诫道：“陛下，国家大事，不可儿戏啊！”
“少来，朕还想再给霍州牧增发一份大都督的俸禄呢，”郦黎托着下巴，乐呵呵地看戏，“徐州给朝廷交了这么多赋税，朕不给他发钱，给谁发钱？”
他说完，又假惺惺道：“哦对了，孙尚书你别生气，朕就这么一说，不是在针对你。朕体谅你痛失下属的心情，也觉得那凶手极其凶残可恶，干出此等事情的人，还有幕后主使，将来定会被冤魂缠身，七窍流血而死！你说对吧？”
顶着郦黎目光炯炯的视线，孙恕结结巴巴半天，从牙缝里挤出一个“对”字来，一张老脸憋得铁青。
郦黎满意地靠回了龙椅上。
嗯，霍琮带来的靠枕果然舒服。
一坐上去，就有种想要睁着眼睛睡觉的冲动。
“还有什么要禀报的？”他在朝堂上扫了一圈，时刻不忘自己当下新立的人设，“如果不是什么大事的话，霍将军，你就替朕处理了吧，朕不耐烦管这些。”
当好一个昏君，也挺不容易的。
类比一下，就跟早八一样，即使坐在课堂上只是为了补觉，但只要能喊个“到”，那就必须要夸夸自己了。
何兑眉毛一竖，正要站出来喷一喷让陛下迷途知返，但已经有人快他一步，抢先开口了。
“陛下，霍大人，”兵部侍郎正色道，“臣以为，此案虽尚未缉拿到凶手，但从朝堂上有一人，与此案分不开关系！”
霍琮：“谁？”
兵部侍郎掷地有声道：“现任锦衣卫指挥使，沈江！”
霍琮平静道：“锦衣卫只遵皇命律法，此案与沈江有什么关系？”
“薛郎中在死前，用血书在墙上写下了黄龙教教主的名字，”兵部侍郎振振有词道，“沈江率领锦衣卫在城中抓捕黄龙教护法，手段极端，劳民伤财，因此凶手可能是挟私报复，若是将来又有朝中大臣遇害，那该如何是好？”
“哦，你的意思是，官府抓捕犯人，不该用雷霆手段？因为怕报复，所以应该直接把牢里的犯人都放出去，抓人的关进来？”
兵部侍郎据理力争道：“不是，我的意思是沈江出身低微，行事作风肆无忌惮，这样下去，迟早会和他的前任一样出大问题！”
“不做亏心事，不怕鬼敲门，”郦黎忽然出声道，他居高临下地盯着站在下方的兵部侍郎，心想这又是一个不带脑子替人当靶子的，“不瞒诸位，朕近来收到许多弹劾沈江的折子，理由都大同小异。”
兵部侍郎闻言，立刻道：“那证明诸位同僚与臣都有同样看法！陛下，凶手要查，但国贼更应该除啊！说到底，那沈江不过是个勾栏作坊出身的下九流，有何资格能与公卿们同朝议事？”
话音落下，朝中顿时响起一片议论声。
窃窃私语之中，还伴随着不少人幸灾乐祸的低笑。
沈江的出身一直不是个秘密，只不过这是第一次被人公开挑明，纵然平日里大家见到他，都会恭恭敬敬地喊上一声“沈指挥使”，但私下里关起门来，骂得不知道有多难听呢。
原因也很简单——
他凭什么？
“国贼，”郦黎笑了一声，看向当事人，“沈江，被冠上这个名头，你有什么话要说吗？”
“臣无话可说，”沈江立刻跪下，叩首道，“臣的确出身低微，才疏学浅，但臣对陛下、对大景一心一意。臣也有基本的判断能力，不至于做出在命案还未了解前，就当朝弹劾查案人的荒唐事来，因为未免会让人怀疑，是否是受了什么人指使，故意转移视线，亦或是，和凶手有所瓜葛。”
兵部侍郎顿时急了：“你……你休要血口喷人！”
但沈江没有轻易放过他，而是继续说道：“况且，臣想问侍郎一句话——”
他直起上半身，扭头直勾勾地看向兵部侍郎，声音轻柔地问道：
“薛郎中死前，可有找过你说些什么？”
兵部侍郎霍然变色。
第080章 【二合一】
“我与薛童本就是同僚, 有交流再正常不过，姓沈的，你说这话这是什么意思！？”
短暂寂静后, 兵部侍郎大怒, 横眉竖目, 表情像是下一秒就要冲上来活撕了沈江：“臣对陛下忠心不二, 陛下明鉴！此人就是条疯狗, 到处乱咬人——”
“呯！”
熟悉的陶罐在石砖上砸得粉碎。
包括兵部侍郎在内, 底下的人齐齐一抖, 瞬间噤若寒蝉。
霍琮冷声道：“肃静，这是朝堂，诸位也都是国之栋梁，不是市井街头吵架的泼皮无赖。关于针对沈江的弹劾，等此案了结了再说，否则，一律视为阻挠查案的嫌犯处置。”
如今霍琮手握大军, 雄踞一方, 陛下的心又明显偏到了天上去，他说的话, 在朝堂上是相当有分量的。
兵部侍郎只得憋屈地闭上了嘴巴, 顺便狠狠瞪了沈江一眼。
一旁的陆舫见状, 不禁暗自摇头：真是个蠢货。连他都知道, 在这朝堂上，得罪谁都不能得罪沈江，这位看似说话轻言细语, 但心眼儿可是小的很呢，当初那几个特别针对季默落井下石的大臣, 现在不都全在诏狱里写悔过书吗？
退一万步说，陛下当初建立锦衣卫，是出于手头无人的无奈之举，这人不知道吃了什么迷魂药被孙恕拿出来当枪使，还傻乎乎地以为靠这个能让陛下厌弃沈江——醒醒！没瞧见陛下现在盯着你的眼神都快带上杀气了吗！
郦黎还不至于到起杀心的程度，但也的确厌烦了这群人无休止的拿沈江的出身说事。他瞥了眼安竹准备好的十几个陶罐，丢给霍琮一个鼓励的眼神，示意他不必担心，陶罐有的是，再有人闹事，就狠狠砸他脚丫子！最好砸到他跳脚为止！
“沈江，”霍琮转而问另一人，“你这样说，是认为兵部侍郎与薛童的死有关联吗？”
“臣没有这个意思，”沈江拱手道，“锦衣卫办案，只遵皇命律法，因此在没有确凿证据前，臣不会轻易污蔑朝堂上任何一位大臣。”
在把兵部侍郎怼回去后，他也没有再过多纠结对方的诋毁，而是公事公办地讨论起了薛童案的疑点：“只是根据目前的搜查情况来看，薛童之死，显然并非单纯的挟私报复，否则为何锦衣卫翻遍整个仓库，都没找到登记入库的账簿？”
郦黎听到这里，脑海里只有一个念头：
啊，幸好当初没学会计……
会计可真是个高危职业啊。
“账簿丢了？”霍琮追问道，“工部没有备份吗？”
沈江摇头。
“那就有意思了，”郦黎换了个姿势坐好，笑道，“朕刚把军械入库的事交给兵部，就出了这档子事，整个仓库什么都没丢，就丢了一份账簿——孙恕，你有什么话想说吗？”
他直接略过了兵部侍郎，看向了站在前方的孙恕。
孙恕紧接着沈江，也噗通一声跪了下来：“臣监管不力，请陛下降罪严惩！”
“监管不力……”郦黎笑了一声，忍不住阴阳了他一通，“兵部上上下下那么多人，事物繁忙，有所疏漏也在所难免，对吧？”
孙恕却义正言辞道：“陛下此言差矣，在其位谋其职，即使臣尽心竭力，但既然出现了纰漏，就说明臣办事还有不到之处，陛下就算怪罪惩罚臣，也是臣应当的。”像是完全没听出陛下语气中的嘲讽一样，说话时面不改色，气如洪钟。
说得倒是道貌盎然！
如果他真的按照“监管不力”处理了孙恕，不就变相证明，孙恕和此案没有直接关系吗？这是借着自己洗白呢！
郦黎心里一阵阵犯恶心，他的视线扫过朝堂上一张张面孔，心平气和地问道：“诸位爱卿，对此事可有什么话要讲？”
陆舫站了出来：“陛下，臣以为，需派人重兵把守凶案现场，除锦衣卫外，不得允许任何人私自进出，同时派人去清点核对其余仓库的军械数目，防止再有人声东击西，趁机做手脚。”
孙恕一愣：“可那账簿，不是已经被凶犯偷走了吗？”
“这个孙大人就不必担心了，”陆舫微微一笑，“臣先前已经命一位过目不忘的工部主事记下了全部账目，就算账簿丢了，只需给他两日时间默背出来即可。”
孙恕：！！！
郦黎和陆舫交换了一个心照不宣的眼神，郦黎托着下巴，俯身望向呆立在原地的孙恕，笑眯眯地问道：“孙大人这表情，朕瞧着，好像不是高兴啊？”
孙恕眉毛一跳，艰难挤出一抹笑容：“那里，陛下说笑了。臣只是被陆大人的心细如发震惊到了，反观臣之过失疏漏，深感羞惭而已。”
“既然如此，那我就放心了，”孙恕朝陆舫深深一鞠躬，老泪纵横道，“还请陆大人尽快让那名主事写好账簿，早日还兵部一个清白！老夫一想到得力下属遭此横祸，又连累得兵部诸位同僚被迫蒙冤，就心中悲痛，夜不能寐……”
“打住，朕可没怀疑整个兵部，这话是你自己说的。”郦黎不耐烦地说道，“查案由锦衣卫去办，账簿的事交给陆舫，孙恕，出事的人是你兵部的，你总该干点什么吧？”
孙恕立刻道：“臣愿将功赎罪，派人协同禁军守备中央武库，绝不让贼人再有机会得逞！”
郦黎盯着他，想起先前陆舫说过，中央武库地处京城东北角，一共是十三座仓库集群，军械按照不同种类划分，分别存放在不同仓库里。
薛童出事的那座仓库，正是十号仓库。
里面存放的东西并不算重要，大多都是一些老旧的、即将被淘汰的兵戈，在严弥时期，很多武器都被人偷偷倒卖出去了，还有的被替换成了生锈缺损的农具。
据陆舫所说，当时满朝文武都知道此事，但是没人管，也没人敢做这个出头鸟。
数年积攒下来，根本就是一笔烂账，算也算不清楚。
怪不得孙恕能这样有恃无恐，郦黎冷笑着想，他以为，只要账簿丢了，负责登记的人死了，一切就死无对证了是吧？
但很可惜。
自己提前吩咐陆舫，多留了一手，让孙恕的算盘彻底落空了。
——所以接下来，他只能铤而走险，选择最愚蠢的一个办法。
“陛下？”
郦黎许久没有回答，孙恕有些忐忑地抬头看了他一眼，视线又落在了霍琮身上：“那霍大人以为，老臣这样做，可有何不妥之处吗？”
他在试探自己和霍琮的关系，郦黎想。
郦黎心道那就满足你的心愿好了，清清嗓子，朗声道：“朕听霍爱卿的。”
霍琮淡淡道：“臣以为，没有问题。”
“多谢霍大人！”
孙恕大喜，心道自己先前去霍府送的礼果然没白送。
霍琮这小子，瞧着一副廉正清白的模样，收起礼来可半点没手软，就是他那个养母实在古怪，一见他就打听他家祖坟埋在哪里，听他说完后还连连感叹，啧啧摇头。
不过抛开这些不谈，霍琮收礼，这正合他意。
吃人嘴短拿钱手软，既然收了他的东西，没道理不替他办事吧？
早朝散后，霍琮和郦黎打了个招呼，说要出宫去探望养母，晚上吃饭前再回来。
临走前，他还又问了一遍郦黎，当真不跟他一起去吗？
“我……”郦黎有些犹豫，“还是算了吧。”
霍琮不解道：“你不是已经见过她了吗？之前还说，要和我一起去看她的。”
“但跟你一起去，总有种见家长的感觉，”郦黎含糊道，“而且你也知道的，伯母她……虽然眼神不太好使，但相面相得很准，老是劝我不要沉迷男色，若是一味偏宠男人，容易祸乱宫闱……不许笑！还不都是怪你！”
霍琮忍笑道：“放心，我这次去，本来就打算告诉她我们俩的关系的，她今后应该不会同你再说这些了。”
他咳嗽一声，收敛起笑意，还宽慰郦黎，说会从宫外给他带烤鸡回来。
郦黎生气道：“我要两只！鸡腿都归我，你啃鸡脖子去。”
霍琮勾唇道：“鸡翅也归你。”
他这么一说，郦黎又觉得自己有点儿过分，哼唧了两声，盯着宫墙角落里顽强生长的野草，嘟嘟囔囔道：“算了，分你两个鸡翅膀也不是不行。记得早点回来啊，太晚了我就让人把宫门落锁了。”
“好。”真想亲亲他……
安竹在一旁偷偷望天：陛下还真是好哄啊。
*
孙恕回去后，第一时间找上了乌斯。
“现在怎么办？”他心急如焚地问道，“陛下明显已经开始怀疑我了！一个薛童根本没法解决这件事，我现在一举一动都被姓沈的死死盯着，可他有陛下力保，我一时半会儿也动不了他！”
乌斯掀起眼皮，直截了当地问道：“我要的货呢？”
“还没来得及运走。本来账簿丢了，死无对证，老夫尚有回旋余地，”孙恕压抑着怒气说道，“但那个该死的陆舫，竟然还留了一手！”
“是你太蠢了，”乌斯嗤笑道，“明知是坑，还往里面跳。”
孙恕盯着他：“说得轻松，若换做是你，这个局面，你要怎么破？”
乌斯不答反问：“听说，工部新研发出一个名叫‘震天雷’的东西，能将一人合抱粗的巨石炸得四分五裂？”
孙恕悚然一惊，看着乌斯的模样活似见了鬼：“这消息只有朝廷三品以上大员才知道，你是从哪里得到的消息？”
“这个就不需要你来操心了，”乌斯冷淡道，“我记得，你们上一代皇帝在位的时期，宫中似乎出过一起由烟花引发的大火灾？烈火无情，所到之处皆烧成一片废墟，若是要做些毁尸灭迹的事情，岂不是大好的机会。”
孙恕眉头拧成了一团疙瘩，他就算再胆大包天，面对这种后果极其严重的抉择，也一时拿不定主意。
“可若陛下怪罪下来……”
“总比吃里扒外、倒卖军械的死罪要强。”乌斯不耐烦地打断他。
“不要再磨叽了！派人暗中调查了我那么久，就算没有确凿证据，你应该也能猜到，我背后那人是谁了吧？有他保你，即使你因此事而被贬官外放，只要命还在，将来就总有翻身之日。”
孙恕脸色一阵青一阵白，最后咬牙道：“行，我干了！但我有一个条件。”
“你说。”
“事成之后，我要见那位大人一面。”
“我会转告的，”乌斯敷衍道，“等你先把事情办完再说吧。这块令牌你拿着，这是教主令，有了它，黄龙教护法随你调用，中央武库的西北方向十余里有一处堂庵，地下是挖空的，你把货运到那里，接下来的就跟你没关系了。”
他把一块令牌抛给孙恕，被对方一把抓住。
孙恕打量了一番手中雕刻着盘龙的木制令牌，那龙头雕刻得栩栩如生，巧夺天工，看样子是用沉香雕刻而成的，隐隐还能闻到一丝冷香。
他冷哼一声收起令牌：“告辞，不送！”
但在他说完之前，乌斯就已经转身离开了。
像是一句话都不愿再和孙恕多说，气得孙恕吹胡子瞪眼。
一直跟在他身后的蒙眼侍女像是一道影子，冲孙恕微微福身，加快脚步跟了上去。
“你们要我做的，我都已经做完了。”走出去没两步，乌斯就停下脚步，转身神色冰冷地看着那蒙眼侍女，“我什么时候能回草原？这个地方呆的我都要吐了。”
“那位大人说，现在还不是时候。”
“那什么时候才是时候？等我那几位好哥哥当上单于挥鞭南下的时候吗？”乌斯讥讽道，“这话我听了没有一百也有几十了，你们的那位大人，还真是会给人画饼充饥啊。”
“这个您放心，单于之位，必定是您的，那人大人说过，您的性格十分合他的心意。”蒙眼侍女温声细语道，丝毫不被乌斯的恶意动摇，“教主不妨稍安勿躁。”
乌斯被恶心到了，故意刺激她：“解夫人可真是会说话。”
蒙面侍女的脸色也冷了下来。
正说着，两人身后传来一声“借过”，抬头望去，发现是一名高大护院，领着一位侍女打扮的女子经过。
乌斯盯着那女子高高隆起的肚子，目光移到她麻木苍白的脸庞上，虽然只是惊鸿一瞥的擦身而过，但却让他的眉毛高高挑起——
“这是干什么？”
他眼睁睁看着那侍卫把孕妇带进了后院，心道就算孙恕再好色，也不至于纳个孕妇为妾吧？
还是说，这女人肚子里的本就是孙恕的种？
突然，后院里传来一声女人的惨叫，随即是一道响亮的耳光，和孙恕的叱骂声：“闭嘴，贱女人，乖乖躺着就行了！吵得我耳朵都聋了！他娘的最近真是事事不顺！”
女人的呜咽声变成了断断续续的痛苦呻.吟，渐渐越来越低，直至彻底消弭无声。
乌斯盯着拐弯处无人的角落，冷笑着心想，这姓孙的，怕不是借题发挥，就是故意要让他们听墙角呢。
他正准备甩手离开，就见蒙眼侍女皱了皱眉头，轻声道：“我从前听说过，有些大户人家的家主，若是遇到了什么不顺，就会找来一名孕妇与之交合，直至孕妇小产，死去的孩子，会将主人家身上的霉运一同带走……他们将其称之为，‘转运珠’。”
乌斯的脚步一顿。
他背对着蒙眼侍女，笑了一声：“你们中原人，总是说蛮夷不知廉耻道义，犹如草原上未开化的野兽，但有些畜生都不会做的事情，你们却总能让我大开眼界。”
说完，他面无表情地冷下脸来，转身离去。
日落西沉，金乌西坠。
一群麻雀落在错落起伏的屋脊上，叽叽喳喳，在暮色炊烟之中飞向远方。
黄昏下，霍琮把打来的最后一桶水倒进大缸里，放下木桶，擦了把汗，转身对养母道：“娘，晚饭我就不在这儿吃了，他还在宫里等我。”
养母叹道：“你这孩子，这种力气活，还需要你亲自干？”
霍琮：“难得来看您一次，不出点力气怎么行。”
他站在院子里，四处打量了一圈，看看有没有什么还需要增添的。
郦黎选的这个地方确实不错，虽然不是市中心，但是清净，采买也方便。最重要的是，附近还有一处医馆，最适合老人家颐养天年。
霍琮的视线落在摆在墙根下的多功能拐杖上，和一般的拐杖不同，它上面还系着一颗铃铛，老人一旦摔倒，铃铛落地的声音就会吸引陪护的注意力，算是一个简易版的报警器。
这种细节，如果不是心细如发、经验丰富的医护人员，一般人估计很难想到。
想起制作他的主人，霍琮的神色也不禁柔软了几分。
养母扇了扇手中的蒲扇，坐在院子里的竹藤椅上，冲他招了招手。
可惜眼神不太好使，招手的方向正好和霍琮所在的方位相反。
霍琮走过去，半跪在她身旁看着她。
“娘，什么事？”
“你这孩子，半生坎坷，命途多舛，可那一位，却是万里挑一的帝王命。”
养母用苍老的手抚摸着他的脸颊，最后落在霍琮宽阔结实的肩膀上，轻轻拍了怕。
即使一到晚上，光线暗淡，她的眼睛几乎都看不见了，却依然带着浓浓的怜爱与担忧，“你确定，真的要跟他保持这样的关系吗？天家夫妻父子尚且容易反目成仇，更何况，你还不能为他生儿育女，一辈子得不到任何名分……”
“娘，”霍琮叹了一口气，握住了她的手，“我是将军，这些名分之类的事情，您就不需要操心了。我了解他，这世上，谁在那个位置上都有可能做出那样的事，唯有他不可能。”
“再说了，您又不是没见过他，郦黎他……是个好孩子。”
“我知道，我摸过他的脸，”养母回忆起来，忍不住露出一丝笑意，“那孩子，长得确实俊，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛的，也难怪把你脑子糊弄得不清。换做我年轻的时候，有这么俊的后生喜欢，我也会跟他私奔的。”
霍琮：“…………”
“娘，我马上就要走了，能不能不讨论这个了？”
“好吧，”养母无奈道，“你再让我摸摸你的脸，我总感觉，你这两年性子变了不少，这是好事。”
霍琮低下头，任由她一寸一寸地摸过自己的眉骨、脸颊和下巴。
“儿啊，”摸到一处时，养母突然停下了，她犹豫着问道，“你最近，是不是要上战场了？”
霍琮：“您为什么这么问？”
“我第一次见你，就看过你的面相，当时你的眉宇间还有一股龙气，把我吓了一跳，”养母说，“后来龙气没了，我还替你松了口气，心想平平安安富贵一生就很好。但是现在……”
她用那双浑浊的双眼，静静地看着霍琮，用沙哑苍老的声音说道：“三年之内，你会有一劫。”
霍琮并不在意：“人生在世，总归不能一帆风顺的。”
“不，这不一样，”养母摇头，语气有些焦急，“这是死劫啊！”
霍琮顿了顿，疑惑道：“但我记得，娘，你之前还说我这辈子能长命百岁呢。”
“对，好像是有这么一回事，”养母怔怔道，“是我老糊涂了？奇怪，我怎么想不起来了呢……”
“是您太累了，等吃完晚饭，就早点歇息吧。”
霍琮拿起一条薄毯盖在她身上，并未把养母的话当真。
曾经养母确实看相极准，但随着年岁渐长，老眼昏花，别说看相了，有时候霍琮站在她面前，她都能叫错名字。
“咚咚”
院门外传来敲门声，霍琮抬头望去，有些疑惑。
这个时间，还有谁会上门？
他走过去打开院门，目光凝固在了来人熟悉的面孔上。
一只修长大手抬起斗笠，阴影之中，那双狭长上挑的眼眸平静地与霍琮对视。
“不邀请我进去吗？”乌斯问道。