孙权亲自迎接孔明，非常客气。

孔明向孙权传达了刘备的意思，偷偷观察孙权：碧眼紫髯，真是一表人才。

孔明心里想：“这个人不一般，只能用激将法，不能直接说服。等他问我的时候，我就用话激他。”

献茶后，孙权说：“我听说你很有才，今天终于见到你了，想请教你一些问题。”

孔明谦虚地说：“我没什么学问，不敢当。”

孙权问：“你在新野帮助刘备和曹操决战，一定知道他们的虚实。”

孔明说：“刘备的兵力很少，新野城又小，怎么能和曹操对抗。”

孙权问：“曹操的兵力有多少？”

孔明说：“马步水军，大概有一百多万。”

孙权怀疑地问：“不会是吹牛吧？”

孔明说：“不是吹牛。曹操在兖州就有青州军二十万；打败袁绍后又得了五六十万；中原新招的兵有三四十万；现在又得了荆州的军队二三十万。我如果说有一百五十万，怕吓着你们。”

鲁肃在旁边听到这话，脸色都变了，用眼神示意孔明，但孔明假装没看见。

孙权又问：“曹操手下的将领有多少？”