第 71 章 对峙
“队长，把话说得太直白就没意思了吧？”对方努努下巴，示意时明煦，“你该知道，这种东西对我没用的。冒然开枪，倒是容易将我现在这具身体损毁掉哦！”
“你之前那具身体损毁了吗？”时明煦寒声道，“你用了六十余年的皮囊，如此不堪一击——谁允许你使用文珺博士的身体？你连对逝者基本的尊重都没有吗？卑劣！”
“话怎么能这样说呢？”侍者笑眯眯地看向他，“队长，你都已经同沃瓦道斯签订好契约，就该知道俗世肉|体本就一文不值，其不过是收纳罪孽的容器，惟有灵魂才能获得永生。更何况，她还没有死哦——你现在开枪，可是真的会杀掉她。”
时明煦一怔。
什么叫，文珺现在还没有去世？
那么侍者占据她的身体后，文珺的意识又去了哪里？会像安德烈与沃瓦道斯那样，一方清醒，另一方就被迫陷入沉眠吗？
可是——
“时岑，我怀疑你我共享的这片意识空间，已经有所进化。”
他说着，顺势闭上眼睛。
下一秒，时明煦险些惊呼出声。
——他与时岑共处的意识空间，的确发生了一些变化。
这里的色调依旧很暗，却已经不再是以往绝不可视的漆黑，他与时岑昨晚在意识共处之时，尚且只能通过类似潮汐卷涌的方式感受对方，但现在，这里变得不同了。
一点微弱的光感，从空间中透出来，虽然它依旧空荡，但在时明煦目光可及之处，有一个趋近透明的、浅淡的轮廓。
是时岑。
时明煦甚至看不清时岑的五官，只能像捕捉树影那样模糊地瞧见对方，但此时此刻，时岑就站在微芒里，他朦胧的，却又真切。
不再是只能勉强感受到水流温度的潮汐，他们真正在这处意识空间相聚。
只属于时岑与时明煦。
“我”时明煦实在难以置信，他试着向前走了一步，踏在暗色介质上，恍惚间如被绵长晚风照拂。
时岑的身形没有消散，他与对方靠得更近了。
“小时，的确如你所想。”时岑说，“这里已经拥有微弱的光源——并且刚刚那样的猜想都没能引发警告，它是一处安全又私密的场所。”
“它真的增强了，”时明煦还在震撼中，他尝试继续思考，“是因为你去过安德烈的意识空间，还是因为你来温戈的意识空间找到我？也可能与那截吸血的藤蔓有关联。”
“又或许，这也只是谬误的一部分。”时岑温和地注视着前方——就在不远处，一团朦胧的意识体向他一点点靠近。
时岑也抬脚，向对方走去。
他瞧不清时明煦的五官，但那又有什么关系？他朝思暮想，在巨大的维度鸿沟前，从未想过可以通过这种形式相见。
哪怕它朦胧如镜花水月，只能团聚起缥缈云雾般的意识显像。
那么，他们可以触碰到对方吗？
双方脑海中都冒出这个念头，于是在下一个瞬间，在他们近在咫尺之时，各自的指尖笼罩在微芒里，试探性地前伸，触到了
触到了！随着真相探究历程的逐渐深入，时明煦也愈发清晰地意识到——基因问题本身，似乎只是灾难洪流的一层表象，更深更庞大的东西奔涌其下，借助杂乱的外壳分饰真相。
“最难以解释的是组织切片染色反应。”时明煦垂眸，“时岑，你我刚刚在档案室间其实已经发现一点端倪。但显微镜下，这种异样并没有被放大至可被观察检验的程度，真相已经很明显了。”
“二十三区存在的意义，其所进行的跨物种人体实验，还有从未在灯塔任何实验项目间出现过的S级保密程度。实际上就意味着，人类基因与未知四维生物之间的融合。”
这或许，才是二十三区“智识”这一名称的真正来源178号的身体在淡金色光芒笼罩下，显得柔和而模糊，时明煦仔细观察着祂，注意到那些尾部骨刺的畸变程度，同自己世界的178号大为不同。
短短半个月，足够祂变化至这种程度吗？
可178号没有给他继续思考的时间。
真是奇怪，他们分明是两个世界中的同一个人，可时岑好像很擅长置他于不利处境。
“我和杜升偶然认识。”时明煦想了想，决定同时岑共享更多信息，讲清来龙去脉，“大脑受伤致使我昏迷了半个月，醒来后，近两月间的记忆变得模糊混乱。”
“回家后的第二天清晨，我偶然得知外城佣兵团蹊跷死亡事件，并受到强烈的直觉指引，认为它同丢失的重要记忆密不可分，因而一路追踪至浮墟，寻找1216号佣兵团幸存者哈文森。”
“就是在这里，我结识杜升，并遭遇超小型软体入侵事件，哈文森死在我眼前。但杜升的扫地机器人吃掉幼年超小型，救了我。”
时明煦说到此处，忽然想起了有关那个下午的更多细节。
那个浮墟室内的午后，他同时岑之间，充满了各种感官上的重叠。
从酒杯中的冰块，到向杜升进行的维度基础理论解答，最后是超出他大脑指令速度的身体反应。
同时同样，同地同事。
——原来那天真正救下他的，是时岑。
时明煦：“”
感觉怪怪的
但时岑听上去很诚恳，并且迅速将话题切了回去，就好像他每次拐个小弯出来，都只是为了逗一逗时明煦。
浅尝辄止。
“当天晚八点，我正同自己世界的文珺博士通讯，”时岑说，“她告诉我，她正在生育任务准备期，但身体指标出现异常，需要赶赴医疗中心。”
“小时，我们需要尽快、尽可能多地进行信息互通。尤其是关于178号的所有事情，祂已经进化出罕见的高等智慧，甚至学会了人类语言，但祂目的不明、动机未知，是个彻彻底底的变量。”
时明煦微微一怔：“变量”
这个荒诞的时代，最不缺乏变量，却也最缺乏变量。
他很快收拾好情绪，就在打算继续同时岑交谈时，沉默良久、终于缓过神来的索沛，开口了。
“只可到此，不可越过[1]。”黑发棕皮的雇佣兵蜷缩在座椅一角，时岑的眼睛带着他自己与时明煦一同看过去，瞧清了索沛额角淌下的汗珠。
他在发抖。
但他仍在重复这一句话，一遍又一遍。
“只可到此，不可越过。”
“只可到此，不可越过。”
“只可到此，不可越过。”
时岑皱着眉，终于没忍住出声打断：“索沛”
“老大。”索沛缓缓看过来，却不是同时岑对视。
他越过驾驶位上的时岑，将目光投向浓云翻卷的、遥远而沉默的天穹。
随后，他喃喃着。
“灾厄，就快要再临。”
它意味着，“智慧生命意识存在形式探索基地”所指代的智慧生命，从根本上已经跨越两个维度，从来都并非简单的单维度跨物种间实验。
就连时明煦与时岑，也都是融合基因的实验体。这也同样昭示出另外一点——
他们身上的一部分，早已经不属于三维。
“这真的可能吗？”时岑终于收敛目光，不再看向目镜中残破的世界，“小时，且不论地球不同物种间都存在生殖隔离，差异巨大。温戈这类生物的存在方式，你我都很清楚——祂似乎在分子层面上，就同地球物种有所不同。”
“这样的物种，要怎样实现与人类间的基因融合？融合后，又为什么依旧以人类形态为主导？”
“我在灯塔时，进行过不少跨物种基因融合实验。”时明煦想了想，“时岑，我拿目前最成功的55号举例，向你解释第二个问题。”
“55号属于黄金时代北极狐的直系后代。基因融合的过程之一，就是畸变后的北极狐基因同正常犬类基因的部分序列相互融合，并相应形成嵌合融合转录物。”
“由于55号本身是一只北极狐，它的亲本基因也就是北极狐基因，会在融合中被保留下基因阅读框架，并影响新诞生融合基因的表达方式，终究以亲本基因为主要表现载体。这也是55号主特征仍为北极狐的重要原因。”
“至于第一个问题跨维融合方式，超越了人类现有的科学认知水平。所以我们暂时只可发现其存在，而无法解释其因何存在。”
研究员顿了顿，心声稍显低落：“时岑，我们现在在做的事情，正是以低维视角窥探高维。”
他所知甚少，实在没有办法做到太具象。
操作台前一时阒然，两人的心思都在飞速流转，实验室内此刻并不安静，机器轻微的嗡鸣、建筑外凛风的卷啸与内里沉闷又遥远的撞击声搅在一处，混合着心脏的跳动。
怦怦，怦怦。
眼前的世界已经很逼仄，这里不过是一间属于智识的、已经无人问津的实验室。
可思想冲撞间的世界宏大又混沌，它像高空凝望的眼，无所不知的神明，属于更高维的智慧，属于诡谲神秘的宇宙。
个体沉浮若尘埃，似乎无法撼动磅礴世间哪怕一丝一毫。
个体对于真相的探寻，如果无法被实际的传递的话究竟拥有多大程度上的意义呢？
又能改变些什么？
无法回答。
时明煦张嘴，想说些什么，时岑亦然——但此刻，由荒诞事实而引发的一切都太分散了。可怖又庞杂的猜想像雾中游蛇一般缠绕上来，吐信间裹住两个人。真相引诱着他们，但真相本身，就是一种难以想象的危险。
最终，是时岑打破了沉默。
“那么我们的世界，其实一直生活在3.5维生物，生活在温戈等序者的监测之下，是么？”佣兵心声低沉，“基因是一种可以被更高维度利用的能量，所以人类——乃至于地球上所有物种，都作为资源而存在。”
“在这种情况之下，主序者的存在，实际上是为阻止身为地球智慧生物的人类意识到这一点。”
竟然真的，真的能够触碰到彼此。
指尖传来的温热触感依旧同现实世界的皮肤有所出入，但它又那样真切，昭示着属于时岑的体温——时明煦浑身都打了个小颤，他尚在不可思议之中，佣兵却已经迅速将整只手都探前，自他指缝间斜插下去，指腹扣在手背上，同他十指交握。
根根指节相抵的体验很陌生，指缝间有轻微的、被撑开的感受，温热的微芒间甚至透出一点稍显坚硬的触感——时明煦知道，那应当属于时岑的骨骼。
体温，指骨，稍稍温热的皮肤，他都感受到了。
时岑，另一个世界的自己，他在这尘世间最最亲密的伴侣，就在此刻，以意识体的方式朦胧跨越过维度鸿沟，同自己相逢。
他在这一瞬间想要流泪。
但他努力抑制住哽咽，试探性地开口：“时岑？”
而时岑温声回应了他：“是我，小时。”
下一秒，过分激动的情绪使得呼吸也转向急促，研究员立刻发现他们彼此交握的手被骤然松开，时岑稍显慌乱地问；“弄痛你了吗？抱歉，小时，我”
时岑的话，就在此处戛然而止。
——眼前的意识体，骤然伸出双臂环住他，二人的胸膛也霎时贴合，甚至连彼此的心跳都可以隐约感受到。
他经受过无数苦难，才等来神明的青睐，洗净尘世污浊的一切。
他想，时岑什么也没有付出要让对方也付出代价才行。
于是，他满目嘲弄地看过去。
“怎么样队长，想好了吗？”
“现在，选吧。”
第 72 章 僭越
晨时暴风雪过去后，室内温度降低到一种可怖的程度。
桌上那只被喝空的玻璃杯空置着，杯壁凝结淡淡白霜，成为这场对峙无声的见证者。
时明煦眸色深深，他才刚微微张开口，还没来得及发出一个音，就被时岑打断。
“小时！”时岑语气急促，难掩忧虑，“你不能答应他——先试着聊点别的刺激他转移注意力，再趁机”
“队长，选不出来吗？”
“话怎么能这样说呢？”侍者笑眯眯地看向他，“队长，你都已经同沃瓦道斯签订好契约，就该知道俗世肉|体本就一文不值，其不过是收纳罪孽的容器，惟有灵魂才能获得永生。更何况，她还没有死哦——你现在开枪，可是真的会杀掉她。”
时明煦一怔。
什么叫，文珺现在还没有去世？
那么侍者占据她的身体后，文珺的意识又去了哪里？会像安德烈与沃瓦道斯那样，一方清醒，另一方就被迫陷入沉眠吗？
可是——绞索切割之处，人类的基因随即破碎。少数人类的基因强度较高，成为天然的高等级基因持有者，或许被反复切割也不会出现问题，键位的链接像凝固的钢与岩。
更多人没有这样坚韧的构造，基因断裂的瞬间，骤然混乱所致的能量就已被释放出来——成为突出的骨骼，破裂的内脏，融化的细胞。
四维基因，像冷凝胶那样包裹着F级脆弱的基因链条，禁锢住每一处，使其无法再因绞索途经而瞬间分崩离析，将不稳定的内核转化为稳定的表征。
哪怕这些人类基因已经很脆弱，如布满裂隙、又悬于崖边的瓷器。可它们就是不会再轻易碎掉，而会在被强行剥开外壳打破时，爆发出更加可怖的能量。
“四维基因物质太微观，也完全透明，无法被三维世界的任何仪器观测到。”沃瓦道斯说，“不是所有人类都能够与之适配——事实上，只有极少数人类才能成功与之共存。这也是矿尤其稀有的根本原因。”
时明煦声音微涩：“那在‘智识’进行跨维度基因融合之前，序者要怎么进行维度跃迁？”
——如果没有智识的秘密实验，他和时岑，或许也早就死在幼年。
“人类，很聪明，研究出迅速融合的方法。”沃瓦道斯说，“但那些实验，不是唯一的融合途经。四维遗骸本身具有发散污染性，周遭的一切生物受其影响，尽管历程缓慢。”
“你的意思是，也有自然而然诞生的‘矿’？”时明煦思索片刻，“如果我在南方雨林的蛇窟生活数十年，也可能被感染，被包裹住基因，由石头变成矿。”
“正是如此。”沃瓦道斯将他们卷紧一点，避开一只晃荡而过的蓝色眼球。
在剧烈的颠簸间，祂继续说：“最初，矿比现在更加稀少，甚至只有主序者能够拥有矿。”
故而智识的存在被默许，而当人类真正尝试跨越维度、向上探寻时，智识中发生的一切，就变成序间的危机——试想一张白纸上，三角哪怕融合成圆，也仍在二维间流动变换。可当这只三角挣扎扭动着，想从纸张上站起来时，恐慌一定会随之蔓延。
对维度的窥探，本身就是一种可怖的威胁。
“如你所言，维度跃迁的过程，就是强行破开外壳、催化基因迅速破碎的过程。”时明煦已经听懂这一切，“越是混乱，就越发挥其作用。所以，于序者而言，基因也被不过是能量的载体——真正的能量，蕴含在无序与断裂的基因链中。”
沃瓦道斯默许了这一结论。
时明煦不再言语，他将视线投向更深处——在旋转的序泡间，处处光怪陆离，世界的法似乎在不断被揭露，但认知也一次一次被打破。
或许，对于高维而言，低维的一切想象都显得贫瘠。
“所以，死亡其实无法避免。”时岑说，“我和小时，注定在这场跃迁中成为燃料、失去肉体但沃瓦道斯，既然你和安德烈都竭力阻止这一切。那么我想，你所看见的未来，不止于此吧？”
短暂沉默。他无法想象这样的场景在镜中重现。
由自己来，或许还能稍微控制。
于是，他心虚地祈祷时岑放过：“我自己也可以。”
很配合的，佣兵再一次尊重了他的选择。
衣帽间不远，时明煦却走得缓慢，他握着立镜边缘的指节透出白，耳根的红却已经漫起来。
时岑故意问：“小时，镜子很重吗？”
时明煦不想理他。
直至研究员将那面立镜安置在墙角时，他脑袋已经有些发空，浑身泛起一点酥麻的痒，痒意成为掠过原野草间的风，无处不在地吹拂他。
良久，他才深吸一口气，靠着床沿坐下。
又过了一会儿，时明煦翻身跪坐——夏季的睡裤偏短，只到大腿上部。因而这样的姿势让他膝盖全然没入被褥间，轻柔的包裹感也被放大，使他不由自主地战栗了下
他分明，还什么都没有脱。
“小时，”时岑说，“继续。”
在接触到裤边时，时明煦的手抖得很厉害，他几乎是每挪动一寸，就要停顿一下。
布料起伏的轮廓其实已经很明显，但镜子对着他，被放大的空间中央正是他自己，心理防线成为难以逾越的天堑。
就在犹疑间，左手忽然举起来，手腕被抬压到高处——时岑在他手腕间落下一个吻，温热的吐息漫漶到小痣上。
“别紧张，”时岑就着这个姿势，轻缓地说，“小时，我们是伴侣想看看你，不要拒绝我。”
空调一直在运转，时明煦却觉得室内温度又开始回升。呼吸骤然轻促间，时岑还没撤掉控制权，左臂的姿势也尚在维持。
腕间的小痣浸透吐息，又红又润，缀在白净的手腕内侧，勾人亲吻。
问询的声音很轻，时岑的话像雾，弥漫到时明煦耳边。它恍在咫尺，又显得遥远。
沃瓦道斯的回应声更低。
祂说：“跃迁的前半程——也即初步融合的历程，由亚瑟独自完成。温戈的两次跃迁都止步于此，甚至没能等到真正利用矿的那一刻。祂的矿因此长久存活，又随其陨落一同死去。”
“我见过未来的片段，知道亚瑟会顺利完成自体融合，但在我所见的未来中，分崩离析的，并非仅有身体这一载体。”
“而是你们的意识，你们的本质。”
“虽然我们不清楚，意识共存的情况是否都如同安德烈和178号那样，但侍者显然能够获取文珺此前的部分记忆。”时岑的心声传过来，“小时，先握好枪，别在他面前露怯。”
时明煦搭在扳机上的手指很稳，他看着侍者，问：“你今日来此，究竟有何目的？”
“我原本是想从歧途中拯救你。”侍者顶着黑洞洞的枪口靠近一点，“队长，你说你同沃瓦道斯签订了契约，可沃瓦道斯给予了你什么？你所说的‘时空’对吧？但哪怕你的灵魂被吾神带走，祂也没有出现过，更没有再度对你降下拯救。”
“你清楚了吗？他的力量实在孱弱，无法同吾主抗衡，你又何必再执迷不悟下去？”
侍者说到这里，话锋一转：“不过队长，我还很想知道，你怎么发现是我的？神在给予我这具崭新的容器前，她躯体中可还留存一点记忆哦——虽然很残缺，但基本都和队长你有关呢！真是的，我还以为你们之间的关系很不错。”
他叹了口气：“早知她跟你没什么交情，我还不如选择另外一具佣兵的，起码称得上身强力壮啧，就是年龄大了点，已经有三十来岁。”
在晦暗的客厅中，时明煦盯住对方，忍耐住憎恶。
与此同时，他开口。
“你漏洞百出，刚见面就展露了破绽。”时明煦冷冷睨着对方，用时岑的身份作答，“文珺博士跟我的交情不深，她既不知道我家的地址，也不会贸然来找我。”
此前，时岑与文珺的关系止步于灯塔实验体交付。甚至没有给对方互留联系方式，就连文珺失联前的最后一次通讯，都是通过灯塔事务处理中心转接的。
“你也太刻意，太想向我展露你从文珺身上获得的记忆。”时明煦顿了顿，继续道，“除此之外，换身体也没能让你身上活死人的痕迹消失掉，真是可怜。”
但，出乎意料的，侍者没有再被他刻意的用词激怒。
“小时，他不对劲。”时岑密切关注着一切，“他不该还能在这种情况下保持冷静。他的心智，似乎随着年龄的瞬时成长而相应增加又或许是文珺博士的智力，也部分辐射到他身上。”
可是，无论哪种可能，对方都变得比之前要棘手一些。
这实在是个糟糕的消息。
“我们有两个人。”时明煦心声低促，“时岑，别太担心。”
侍者听不见这场心声交流，但就在下一秒，隔着风雪遥远的呼啸，他缓缓露出笑来。
“原来如此，那我更后悔挑这具身体了哦。”
“不过，她倒是该感谢我。”侍者耸耸肩，“队长，你知道吗？她胆敢擅闯应许之地，因而活该遭受神罚，永世受到禁锢——要是没有我，她这辈子也没法再看见乐园，更别提回到高贵的内城。”
液体像蜗牛一样慢吞吞地蠕动着，缓缓从血管截面间钻进一只断手，一点点将苍白塌陷的皮肤撑起。
它似乎，打算吃掉这只手。
而就在此刻，原本熟悉的女声由尖酸刻薄的某人发出。
“围观清道夫工作，有什么意思？”
侍者缓缓掀开眼皮，他还有点咳嗽，把话说得断续。
人站不起来，他就着瘫倒仰撑的姿势，艰难看向时明煦，勾出半个笑。
“队长，欢迎来到应许之地。”
第 73 章 契约
这里起码有上千个被静止的人，笼罩于朦胧水雾下，在死寂间静默。
雾珠随虚弱的呼吸撑满鼻腔，时岑的心声很急切：“小时，你身体的一切感官都在变得迟钝。”
这种迟钝被通感毫无保留地传递到时岑身上，他又被迫坠回无力感中，机智的52号觉察出异样，猫猫刚刚吃完罐头，心情大好，爪垫贴着时岑的大腿，软软地踩了踩。
看在食物的面子上，勉强安慰一下吧。
岂料猫猫越踩越来劲儿，自己玩上了瘾，虽然不懂为什么时明煦今天这么放纵它，但安慰的初衷显然已经变了味——现在，于52号而言，要是能再骗来一只罐头就更好了。
时明煦自微微腥咸的雨水气息中睁开眼时，先灌入耳的是时岑的心声。
“小时！”时岑声音在抖，但此刻时明煦大脑迟钝，只好一点点从奇异的状态中恢复，他甚至不清楚究竟发生了什么，半流体好像可以吃掉他的神志，使他丧失思考能力。
研究员昏昏沉沉，半梦半醒。
此刻，他强撑着又低又轻地“嗯”了一声，试图用心声回应对方。与此同时，他发现躺倒身侧的、昏迷不醒的侍者。
随即，他听见未知的声波，像岩浆咕嘟着的小泡声，密集又短促地响了一阵儿。
但这种声波所代表的语言，他并不陌生。
时明煦的理智瞬间回笼。
他立刻意识到，带走自己与侍者的，或许是温戈与沃瓦道斯的同类，第三只维度不明的生物。
可它将自己带到了哪里？
研究员在此刻感受到呼吸的艰难。他好像整个人都浸泡在水中，四肢变得绵软无力，甚至快要承不住自己的头颅。
他在挣扎间晃了晃脑袋，竭力抬眼——
下一秒，他的瞳孔骤然紧缩。
而另一世界的时岑，也在错愕间猛然停滞住呼吸。
人。被反问的安德烈先是一怔，接着伸出五指，在时明煦面前晃了晃。
“小时，”安德烈罕见地显出急促，“你再重复一遍我刚刚的话。”
“遗骸会影响到人类的品质。”回忆中，十八岁的时明煦不明所以，“但我无法理解‘人类品质’这个表述，它指的是什么？”
然而，安德烈并没有立刻回答，只向远空投入注目——对方显然在紧张，手攥住衣角，沁出细密的汗珠。
积雨云随风一点点飘过来，速度依旧很是缓慢。莫约半小时后，电车彻底驶出军备区与物资流转区，重新被生活区的各种建筑包围时，安德烈才倏忽探身过来，抓住时明煦的衣角，眼睫的颤抖在浮光间格外明显。
“小时！”安德烈声音也有点抖，“你是特别的。”
但，就在几息后，他眼中跳跃着的情绪黯下去，时明煦眼睁睁看着对方的自我挣扎，不懂这样的矛盾从何而来。
他问；“安德烈，你怎么了？”
“我没事。”
对方揉了把脸，深吸一口气，才说，“抱歉小时，我也并不清楚，遗骸究竟怎样产生影响此外，为了你的安全，请千万不要将今天下午的事情，告诉任何人。”
“我当然会保守秘密。”时明煦说，“你不必为此担忧。”
安德烈勉强笑了一下：“抱歉小时，没、没能见到智识，让你白跑一趟。”
“你指明了方位，我今后可以自己来。”少年时明煦向来不苛责人，他温声问，“安德烈，智识内部的遗骸长什么样？”
“祂是蓝色的，有很多眼睛。”安德烈想了想，“蝾螈告诉我，祂的眼睛其实是祂的肺泡——所以不具备视力功能，但会对周围的动静很敏感。”
这听起来的确有些怪诞。
但显然，安德烈今日的状态不适合再问下去，时明煦半垂着眼，在电车的疾驰间，他将安德烈顺利送回方舟十三层去，又兀自搭乘电车，回到六区。
才刚刚踏入公寓一层，穹顶就炸了惊雷。
暴雨如注。
直至时明煦打开家门的瞬间，持续一整个下午的、被迫旁观的体验终于宣告结束。
屋内格外安静，时明煦在这吊诡的沉默间，后知后觉地觉察到少了什么。继而他意识到，八年前，家里没有咋咋呼呼的52号，就只有他自己
不知道，自己这样贸然失踪后，52号该如何是好。
他沉默须臾，独自行至窗边，撑开一道小小的缝隙。
狂风卷啸间，细碎水珠霎时扑面而来，打湿少年人的眼睫，二十六岁的灵魂深深望进雨幕。
时明煦深吸一口气，闭上眼
很奇妙的，他竟然真的能够链接到时岑那边。
就在通感链接的霎那，黑暗中的一切变得明晰——屋子稍显陌生，并非时岑现在所住的这间。但，凯恩斯的长相变化不大，对方竟然还在侃侃而谈。
“诚然，人的愿望很多时候只是一纸空谈。”凯恩斯说，“时，当我像你这么大的时候，我还不能理解，觉得这种愿望很奇怪。既然实现不了，干嘛还要肖想？”
他说着，晃了晃桌上的水杯，小范围的波纹立刻扩散开来，搅乱了倒映杯中、交织变化的灯光。
“喏，像这样，很轻易就碎了。”凯恩斯不再摇晃杯子，过了一会儿，水面归于平静，“但其实，它根本没有被消灭。只需要搁置一会儿，愿望就重新凝聚起来——除非我自己亲眼看见安德烈的遗骸，我才愿意把杯子摔碎掉，或者把水喝光。”
他说话间，声音越来越低：“你能理解么，时岑。”
时岑静静地看着他，时明煦也一样。
过了一会儿，时岑将ID卡递过去：“我会帮忙留意相关消息。”
“那给你的订阅费打八折。”凯恩斯眨眨眼，“祝生活愉快。”
他没有再此过多停留，时岑转着ID卡靠回沙发上，也终于得以从拘束状态中脱离出来：“小时，如果我没记错，今天不会有人再上门了。”
“我和安德烈共度了一整个下午，他原本想带我去智识。”时明煦开门见山，“时岑，我有好几件事要同你说先说智识本身。我们之前认为，智识中所容纳的东西，是四维生物在三维世界的切片。现在看来不止如此——智识本身，就是祂残骸的一部分。”
他将下午记忆中的见闻，细细转述给时岑。
这里密密麻麻都是人。
但说人似乎并不准确。严格来说，各种各样的人以千奇百怪的姿态被定格于此，有人跪立，有人站直，有人惊惶，又有人安定。
有人像是刚刚被藤蔓刺穿，伤处没有血液流淌出来，但周遭的水雾被微微染红，恒久悬浮于他身侧，许多残肢断骨散落地上，也属于人。
这里有遮天蔽日的乔木作为隐蔽，水雾无孔不入，没有任何动物，却满是人类。
只有人类
时明煦甚至在其中，发现了少许古老的着装风格——那应该是灾难初期、从黄金时代中幸存下来的人。
而离他很近的地方，一团铅色流体像汞一样涌流团聚着，时明煦在这个瞬间觉得似曾相识。
随即，他想到了。
“那天，万象城顶层，白日信徒的尸体。”时岑的心声也传递过来，“在死者身体中穿行的，就是这种半流质液体。”
液体像蜗牛一样慢吞吞地蠕动着，缓缓从血管截面间钻进一只断手，一点点将苍白塌陷的皮肤撑起。
它似乎，打算吃掉这只手。
而就在此刻，原本熟悉的女声由尖酸刻薄的某人发出。
“围观清道夫工作，有什么意思？”
侍者缓缓掀开眼皮，他还有点咳嗽，把话说得断续。
人站不起来，他就着瘫倒仰撑的姿势，艰难看向时明煦，勾出半个笑。
“队长，欢迎来到应许之地。”
亚瑟“要不要成为我的矿”的问询骤然卡住，浓白色半流体急速颤动，甚至显现出一点紊乱。
“你不是他的另一个人格吗？”亚瑟猛地拔高声音，“你是他分裂的意识体！你们，你们才能共享一个意识空间不是，你们都在意识空间里做些什么啊！”
祂听上去很崩溃，还很悲伤。
“完蛋了，这太复杂了。”
“现在矿的品质已经难以评估。”
第 74 章 矿石
时明煦：“？”
他才刚醒，就被亚瑟劈头盖脸地输出好一通话，人还有点懵，一时间没着急开口询问，也没有为自己辩解。
但时岑开口了。
佣兵声音隐约含着笑，重复一遍：“我们在意识空间里做些什么？”
“你和他！你们直接抱在一起！”亚瑟悲愤道，“抱在一起诶！”
“但小时是我意识的分裂体，我们共享同一具身体。”时岑淡淡道，“亚瑟，我和他之间为什么不能抱？”
时岑就吻上去，他亲得细密，欲|望展露得很坦荡，一点也不想掩藏。
这具身体展现出一点生涩的退缩，又去忍不住想要时岑再亲一亲。于是时明煦到底没退缩，他愣愣看了一小会儿，眼尾就泛起点薄红。
“时岑”时明煦再开口，心声已经很软和，“你，你自己也有的。”
他不知道时岑为何如此迷恋这颗小痣.
这份秘密实验的纪念品，对方分明也拥有，那是他们初次违背灯塔禁令的烙印，在进入方舟仅仅半年后。
它隐秘地卧伏于手腕内侧，好像只是一颗与生俱来的红痣而已。
“你的更漂亮。”时岑说，“小时，抬头。”
时明煦脑袋钝钝的，闻言本能地听从。
嘴巴是微微张开的，呵出热气，呼吸声在隐秘卧室间藏无可藏，全淌进耳道深处，拨弄着他的神经。
时岑就在此刻撤掉身体掌控权。下一秒，时明煦跪得不稳，狼狈坐实下去，他左臂也垂落，在失衡的无措间，胡乱向下摁在隆|起处。
时明煦瞬间打了个颤，低吟险些漏出来，眼前的世界摇摇晃晃。
也或许，只是立镜在轻晃。“温戈擦过坍缩点，受了重伤。”沃瓦道斯的人类语言已经很流畅，“前几天祂濒临陨落，我隐约捕获到声波。但不知道发生了什么事，有新的能量涌入祂。”
“祂又找到了新矿吗，”安德烈想了想，“又或许是伯格·比约克”
“不是矿。”沃瓦道斯摇摇头，“矿，很特殊，在维度跃迁时能够产生庞大的能量。但对于紧急治愈而言并不突出——祂一定碾碎了很多石头。”
沃瓦道斯说到这里，忽然顿住
很奇怪，或者是这段时间汲取了太多安德烈的基因，祂竟然有点顾及到这个人类的感受。
石头，在人类的社会观念里，也属于安德烈的同类。
祂没有继续说下去，幸好对方似乎没听清祂的话，那双灰蓝色眼眸依旧温钝地低垂着，只是有些落寞。
“应该是另一块矿帮助了祂，不知道温戈第二次跃迁时，会最终选择谁。”沃瓦道斯想了想，补充道，“维度跃迁时，我们无法同时剥离出两块矿的意识。但温戈年纪已经不小，也只剩下最后一次机会。你和那块矿，就有一块会被抛弃掉。”
安德烈在这句话后，终于微微掀起眼。
“我知道跃迁失败后的结局。”安德烈缓声问，“可如果成功，没被选择的矿会怎样？”
“会被彻底吸收掉意识，被从世界上抹去。”沃瓦道斯犹豫一瞬，用爪子覆住对方指腹的小口，“安德烈，我没有见过那块矿，不知道他的品质怎么样——你不要太担心，你被留在这里，就证明温戈更倾向于”
祂的话就在此刻被打断。
“沃瓦道斯，”安德烈轻声问，“你还没有矿吧？”
小蝾螈撑开蹼的动作一顿。
“你们序者，没有自己的矿，就没法进行维度跃迁，是不是？”安德烈拨拨祂的尾巴，“矿很稀有，你又没法独自离开陷落地中心我可以成为你的矿，沃瓦道斯。”
“但背叛契约很可怕！”沃瓦道斯睁大眼，祂在听到最后半句时，本能地感到雀跃，却又迅速惊诧道，“安德烈，不要做奇怪的事情！哪怕温戈最终没有选择你，你也可以再活很多年，直至温戈陨落。我知道人类的寿命很短暂，你不需要”
“如果什么也不做，”安德烈捧起小蝾螈，同祂对视，“沃瓦道斯，我会一直在这里度过余生吗？”
“在这里安置生命不好吗？”沃瓦道斯感到困惑，“安德烈，如果序间很稳定，没有坍缩，我们根本就不需要进行维度跃迁。”
这次，安德烈笑了笑。
“这或许正是你和我的区别，”灰蓝色眼睛的男孩说，“嗯沃瓦道斯，你好像已经从我这里学到了很多事，语言，知识，生活习惯，对不对？”
“还有一点点你的过往经历，”沃瓦道斯说，“但因为你没有与我签订契约，我能够看见的内容就很有限。”
“那你有没有学到我的情感？”安德烈伸手，掌心覆盖到自己的胸口，“沃瓦道斯，你知道吗？很少有人类愿意在虚无里度过一生。”
“人类的情感很复杂，有很多禁忌，序者不需要很多情感。”
沃瓦道斯说着，撑到安德烈身前。奶白色蝾螈伸出小小的前爪，在安德烈移开右手的同时，祂得以接触到对方胸膛。
下一秒，心脏的跃动感传来，血液流动的感觉也很鲜明，带起蹼爪间轻微的震颤，安德烈的生命以这样一种方式共享给祂——哪怕他并不是自己的矿。
好奇妙。
一种丰盈又新奇的体验拍击着沃瓦道斯。在此之前，祂不是没有感受过三维世界生物的心跳，甚至自己目前这具身躯里，属于蝾螈的小小心脏也一直跳动不止，但安德烈很特别，他好像偷偷把情感也塞过来了。
很奇异，可祂并不排斥。
在怔愣中，安德烈看着发呆的小家伙，又重复了一遍。
“我愿意成为你的矿。”
“那你，你到底想要什么？”沃瓦道斯回神，祂看着安德烈，这个有点温吞、但又好像很复杂的人类。
祂期待着，又微微忐忑。
但，那都没有什么关系——时明煦踩在轻飘飘的云端，被载在头晕目眩的虚幻感中，被时岑牵引着跨过了天堑。
他终于破掉这层施于己身的防线。
搭在裤边的右手压下去，露出大片白皙的皮肤。时明煦重新跪坐起来，一双眼垂也不是抬也不是。
他在无所适从的双重煎熬间，终于褪去了早就形同虚设的遮掩。
“小时。”时岑说，“比你坦诚好多。”
“闭嘴。”时明煦心跳很快，坠得胸口饱胀。他被迫直面这一切，雨夜的一切都重新向他袭来——那些水雾都卷上来缠绕他，直至脑袋里闷响一片。
“不让讲话。”时岑声音含着笑，“那就专心做事？”
时明煦一咬牙，伸手拢住了。
两人都在瞬间被神经末梢的微弱电流刺激到，时明煦听见时岑呼吸也重了一瞬，才后知后觉地意识到对方此刻仍在通感的鲜明链接间。
他不敢抬头看镜子，只好硬着头皮，试探间上下动作几回
这种感觉熟悉又陌生。
时明煦得承认，八年前的自己比现在更加耐不住，滑腻的液|体很快被掌心带得分散，又被涂抹，温度一点点升高，时明煦理智也被烫化，动作间很快丧失章法，呼吸也乱掉。
“身体回到八年前。”时岑开口，含着点戏谑，“手法也是吗？”
他好可恶，时明煦咬住唇抬眼，湿漉漉地自镜中瞪他一眼。
时岑心声泛出哑：“小时，好想亲你。”
时明煦低低呜咽一声，无措地加快动作。
“那小时呢？”时岑脱口而出，“时明煦，他怎么办？”
“他，意识归位后，也是亚瑟。”沃瓦道斯的注视如有实质，祂看着两人，眼里淡淡的悲伤一直没有彻底消散，“由我亲自告知亚瑟。”
被反复点名的亚瑟只能将瞳孔转来转去——其实祂想说，自己想要更聪明点的那块矿。以及沃瓦道斯把话说得很怪，似乎两块矿都是祂的，又似乎有一块不是。除此之外，祂还想问问意识错位是什么，不太懂，但听起来好高级。
可惜，小家伙想，恼羞成怒的沃瓦道斯没有给祂任何开口的机会。
但时明煦的嘴没有被封住。
“缔结契约能够保全性命。”时明煦咬字清晰，“那么，我与时岑，需要为生存付出怎样的代价？”
第 75 章 告别
沃瓦道斯深深地看着他。
祂铂金色的瞳孔穿透凝固的空气，同时明煦良久对视，直至后者先开口，打破沉寂。
“如果答应与亚瑟缔结契约。”时明煦问，“我与时岑如今有拥有的记忆，会不会再度被清除？”
这次，沃瓦道斯回应了他。
“不会。”
世界是一场无休止境的雨季。
雨季究竟伊始于何日，安德烈已经忘记，但他仍清晰记得有关十九号房间的一切。
这处位于方舟十三层的住所很封闭，独属于他一个人。水珠沿窗面爬行时，雨季气息会被野外的风携带着，微微渗进房间里，带来混合菌类蕨类的潮湿回忆。
他就想起那只小蝾螈。
遇见蝾螈，是在陷落地中心，在凝滞的矿与石的骸骨间。
——那是他同温戈订立契约的第二十年，乐园朝夕流转，早已经成为很模糊的事情。
同他一起订立契约的还有伯格·比约克，温戈判定比约克的品质不如自己，因而早早将其放回乐园，却把自己留在陷落地。
极少时候，温戈会汲取一点他的血液。但大多时候，温戈都对他置之不理，安德烈成为唯一能够在陷落地中心活动的人类。
这里光线黯淡，清道夫搬运着骨骼和内脏碎块，流汞一般淌过他的脚踝。他也曾试图向外寻路，可惜，包裹陷落地的藤蔓像是某种智慧生物——每当安德烈靠近时，它们就游蛇一样滑过来，露出危险的、带毒的尖刺。
他常常觉得，陷落地像是某种巨型生物的遗骸。
他被刺抵到喉咙，于是只能退回来，陷落地中心水雾弥漫，无时无刻不在模糊时间边界。
有些雾珠被血污染成暗红，安德烈能嗅到其中的金属锈味。他曾出于好奇，短暂地探入迷雾，却在摸到半颗头骨时无措地蜷缩起五指。
他在浑浑噩噩中过了很长一段时间，有关凯恩斯的回忆充斥他，乐园内外城生活的重影渗透他，水雾捂得安德烈呼吸困难，他的肺变成一大块蓄水海绵，头脑却被迫保持长期清醒，安德烈咬住自己的舌尖，虚弱得只能呼吸了。
他沉浮在生与死的边界，直至一只小蝾螈咬到自己的指尖。
刚开始时，安德烈以为那是清道夫，他伸出另一只手去驱赶，没有俘获到四溢流体，却摸到一只柔软又滑腻的生物——安德烈惊得瞬间清醒，他低头去看，就这样对上一双圆溜溜的小眼。
小蝾螈被当场抓包，却没害怕或逃走，祂扒着安德烈的指缝，吮吸毛细血管间极少量的血液。
莫名的，安德烈没有再阻止祂。 “我想知道灾难的真相是什么，”安德烈勉强露出笑，“如果可以的话，我也想为阻止灾难做点什么，这或许会对乐园的未来产生一点帮助——沃瓦道斯，未来对于人类而言，是非常非常重要的事情。”
沃瓦道斯想了想：“和种群延续一样重要吗？”
“或许比那更重要。”安德烈说，“情感让人类变得很特别哥哥曾经告诉我，种群延续是生物本能的一种体现，未来展望却不是。如果有一天，人类的追求只剩下前者，人类文明就已经名存实亡。”
他喃喃着：“不会有那一天的，对不对？”
“我还是不明白，”沃瓦道斯晃晃脑袋，“活着就很好。在我们序间，陨落的序者不会被怀念，活着的序者之间也很少相互讲话聊天。生就是生，死就是死。活下来的延续生，逃不掉的归于死。”
“这也是我们之间显著的差异。”
这句话后，安德烈没有立刻说下去。
他思考了许久，或许几分钟，又或许已经过去了几小时，直至沃瓦道斯在他手心小小打了盹儿，翻着肚皮去够手指时，安德烈才酝酿着开口。
他在浓重的水雾间盯着形形色色的、凝固的人，遥遥想起许多年前，哥哥曾放在桌上的一本黄金时代旧书。
其中有一句，他仍记得很清楚。
“在乐园，在人类的文化里，我们和序者很不一样。”安德烈说得又轻又缓，“很多时候，死并非生的对立面，而是作为生的一部分永存[1]。”
他离开乐园这样久，辞别哥哥这么多年，早已经习惯孤独、学会怀念，也不惧怕随时可能到来的毁灭。
可他依旧放不下一些事情。
“你真是一个奇怪又固执的人类，”沃瓦道斯叹了一口气，祂胸口有点闷闷的，连带着说话也恹恹，“好吧，你可以当我的矿，我与温戈不同，我只会有一块矿——但你要想清楚，背叛契约的代价很可怕，你知不知道？”
小蝾螈踩着安德烈的手掌，垂头丧气地说：“我还没有成年，没有能力保护你。你作为背叛者，祂可以任意决定如何处置。”
“他会怎样对待我？”安德烈问，“祂要留下我的身体吗？”
沃瓦道斯沉默一瞬：“据我对主序者的了解，温戈可能会要求我亲手销毁你的身体不是杀死，是销毁，你知道销毁吗？那是比正常死亡可怕得多的事情。”
莫名的，祂偷偷隐去自己因接纳背叛者，而将在序间受到的惩戒。
沃瓦道斯顿了顿，一口咬上安德烈的指节，小家伙明显没收着力，齿间刺破皮肉，血很快淌过指缝，蜿蜒向下流去。
祂想要吓退这个家伙。
安德烈皱着眉，很痛，但他没有甩开小蝾螈，只问：“销毁是什么意思？”
“就是我亲口吃掉你！喝光你的血，啃掉你的内脏！”沃瓦道斯恨恨地说，“以低效办法利用你的基因，让你变成一块只能寄生的、再也不能获得新身体的矿。”
“寄生在你的意识空间内吗？”安德烈垂眸间，温声询问。
他竟然没有被吓退，或者太吃惊，甚至称得上平和——或者说，早有预料。
沃瓦道斯再次感到困惑与焦躁。
但，就在祂开口的前夕，安德烈继续说下去。
“那似乎也不是特别特别糟糕的事情。”安德烈若有所思，“我能感觉出来，你和温戈，你们不一样。”
“每只序者都是独一无二的！”沃瓦道斯气鼓鼓地甩着尾巴，“我和谁都不一样。如果你真的要成为我的矿，最好等我再变厉害一点，我会去跟温戈说的你要是决定好，就不能反悔了！”
“我相信自己的选择。”安德烈伸出小指，勾住沃瓦道斯的尾巴尖。
“那，就这么说定了。”
小家伙的食量很有限，当祂翻着肚皮瘫躺时，安德烈才伸出两指，捏住祂的尾巴尖尖，轻声问：“你是不小心闯入这里的吗？”
小蝾螈当然没有答话，祂只用爪子蹬了蹬安德烈的指节，挠痒痒似的。随即，它摇摇脑袋，六根触须跟着晃荡。
“不是误入？”安德烈一怔，读懂了对方的意思，他搓搓自己破皮的食指，忽然想到某种可能性。
“你是温戈的同类么，小蝾螈。”安德烈想了想，“你和祂一样，都得靠吃人类的血液”
然而，出乎安德烈意料的——这次，一种奇怪的声波自小家伙口中发出，像早春黎明时草尖上拂过的风。祂翻个了身，声波所向也随之拐了个小弯，听不懂的语言扑向安德烈。
过了一会儿，祂尝试张大嘴巴——安德烈垂眸间，隐约看见一只小小的、半透明的发声器，它在迅速卷涌成型，属于人类的语言磕磕绊绊。
“不是，血。”小家伙伸出前爪，扒拉安德烈的指甲，祂半透明的蹼撑得很薄，因急促而抖个不停，“你，矿。”
这下，后者隐隐听懂了——显然，眼前这只小家伙正是温戈的同类，或许是祂们种群中的一只幼年体。
安德烈将祂拎起来，放在手心：“你还没有长大吗？你很小你为什么是一只小蝾螈？”
他笑了笑：“我还以为，你会是一小团云那样的生物。”
毕竟温戈就是如此，哪怕契约已经缔结，安德烈也不清楚温戈的实体究竟为何。祂是翻涌的浓白色云雾，每次到来或离去，都足以遮天蔽日，安德烈只能看清祂蛇一般的单只竖瞳。
他将小揪绑得很漂亮，又自身后环抱住时明煦，温声说：“下次，我会做得更好。”
沃瓦道斯的声音终于在此刻响起。
祂说：“时间到了。”
下一秒，淡金色的壁障消融，于流淌间弥漫过两个人，时明煦飞速回身，在万千微光中吻了时岑。
呢喃也被藏在这个短促的吻间，声音里的哑和潮都没褪干净。
“我欠你一次补偿，还有一次奖励。”时明煦说，“时岑，你自己来取。”
第 76 章 想念
时岑张嘴，还没有来得及再回应，有关时明煦的大部分就在他眼前迅速消散掉——原本清晰可见的身体，对方眼中残余的、薄薄的潮湿，以及柔软温热的唇。
都崩塌了。
就在四下逸散的微光里，时明煦像是被风吹乱的流沙，时岑奔他而去，可拼命抓握时，只徒然握住了风——气流从指缝漏出去，跟随沃瓦道斯，低咽着穿越维度鸿沟，吞没掉彼此的叹息。
时岑手指无力地蜷缩了好几下，再支撑不住身躯，颓然跪倒下去。他终于难以抑制哽咽，别离伊始如风卷云，又渐渐漫漶成一场无声的洪流，浪潮浸湿了两个人。
他已经听不见对方的声音，也感知不到那些神经末梢传来的、微弱的牵引。
祂深灰色的巨瞳酷似蛇类，森然凝聚间，安德烈甚至能感受到水雾如蟒身般缠裹而上。
它冰冷的，好似能洞穿一切。
一时间三者都没有开口，安德烈心跳得很快，不敢去看沃瓦道斯藏身自处。
良久，温戈开口。而温戈居高临下，祂以逼近的云层高度穿迭，俯瞰目尘世间的众生。
“您快要进行维度跃迁了吗？”将到抵达时，安德烈轻声问。
“几年后。”温戈言简意赅，“留给你修复的时间已经不多。”
安德烈攥紧了手心。
“我，身体，被清道夫！吃”小蝾螈很愤怒，六只触角都张开，话也说得乱七八糟，安德烈只能勉强听懂。
祂的意思似乎是，清道夫吃掉了祂刚刚成型的身体，意识体坠落到一只蝾螈身上——后者因为误入陷落地，刚在毒瘴间死去。
安德烈已经同温戈签订契约，明白意识体和身体能够在更高的维度中分离。他大概厘清了是怎么一回事，就戳戳小家伙的脑袋：“那你现在怎么办才好你叫什么名字？”
“沃瓦道斯。”小家伙丧气地垂着脑袋，尾巴尖尖甩来甩去，“没有身体回不去序间。没有成年，也没有矿。”
听上去好可怜。
安德烈目光温和，伸手点了点沃瓦道斯的蹼，试探性地问：“你想，留下来？”
沃瓦道斯没有再开口，祂很快翻身抱住安德烈的食指，又吮住了小伤口，用行为表示了赞成。
安德烈摸摸祂的脑袋：“那，你就是我唯一的同伴了。”
待在陷落地中心的日子算不上有趣，能够讲话的只有彼此，沃瓦道斯大多时候很安静，只在偶尔扒开缝隙吮吸鲜血时，显出一点活泼。
“很久没见到温戈了。”安德烈仰首，他透不过水雾与树穹，看不见隐匿起来的天空，只能想象黑夜或白昼，听见遥远的风。
温戈对这一切并不在意，祂随意放下安德烈，就像从前那只白色巨鸟带走他时那样。
脱离温戈身体的瞬间，安德烈就瘫软下去，狼狈地伏倒在地，被雨水打得睁不开眼。
无暇再思考这件事，安德烈抹了一把湿淋淋的眼睫，可还没来得及撑身爬起来，就有一双手递到他眼前。
安德烈本能地抬首，他在雨幕间，看见一双湖蓝色的眼瞳。
眼睛的主人瞧着二十出头，身材高大，体态挺拔。他穿着黑色军服——安德烈对这一身很熟悉，知道那属于城防所，他曾在父母身上无数次见过类似的制服。
它在四十余年的变迁里，稍有改版，却依旧本能地让安德烈感到亲近。
“城防所，外巡中尉兰斯。”兰斯俯下腰，声音平稳，“需要帮助吗？”
“我被带到城防所，当发现我的身份信息缺失后，我又被带去溪知。”安德烈说，“小时，溪知拥有乐园最核心的数据库，也是乐园中最大的秘密销毁中心我曾经隐晦地告诉过你，你的记忆已经被抹去，却依旧保留着销毁记录与纸质备份的习惯。”
他笑了笑：“你总是很谨慎。”
“时岑，”时明煦微微惊讶，“你有任何关于安德烈的记忆吗？”
“没有。我的谨慎源于城市遗迹物资交付。”时岑很快回应他，“平板上的数据对不上记忆。第一次我以为是意外，第二次后，我就有了纸质转录的习惯。”
于是，时明煦收回溢散的思绪。
他转向安德烈：“溪知销毁的秘密，是有关智识的一切么。”
“不止于此。”安德烈伸出手，轻轻覆上时明煦的手背。无论孩童或少年，他都温和又耐心。
“它销毁了很多证据，也覆盖掉一些历史。简而言之，难以探究、不可言说的一切都被隐藏。”安德烈轻声说，“溪知负责人告诉我，因为人类幸存者需要希望。”
“遮掩过分离奇可怖的真相，才不会让人陷入彻底绝望的困境。”
时明煦一时无言。
他不知这种选择是对是错或许，它兼备二者。
如果它正确，灯塔的基因融合禁令误导了无数研究者，又屡次中断探寻灾难真相的历程；可如果溪知的选择错误，乐园又将民众保护在不触发茧房警报的范围内，无形中阻止许多未知的灾难。
——这究竟是趋于保守主义的庇护，还是自掘坟墓的毁灭？
站在整个乐园的角度上，时明煦难以回答。
“很纠结吧，小时。”安德烈微微仰首，“我当时，也和你面临一样的纠结此后我到了灯塔，又被辗转安置到方舟十三层。”
“人类，”温戈居高临下，“你的品质有所下降。”
安德烈手心瞬间沁出汗来，他不清晰意识空间之外，温戈究竟能看到何种程度的自己——在陷落地，时间凝滞之中，他虽不需要进食或饮水，可被沃瓦道斯汲取的血液却补充得很缓慢，缺失的血液变作苍白的唇色。
“我在陷落地中心待了太久。”安德烈努力稳住声音，没有躲避温戈的直视，“您知道，人类是一种群居物种，我没法脱离乐园，生活太久。”
他说着，尝试增强自己言语的说服力，于是指向周遭的凝滞者们：“没有被选择的矿，在这里，也会慢慢退化成石头，或者碎成沙砾，不复存在。”
他话音刚落，就看见温戈眼瞳间翻涌起阴翳，对方扫倒了好几具人类残骸，云雾状触肢又团走了趴伏其上的清道夫，血肉骨骼间斑驳的伤口就短暂裸露出来，又被温戈的身躯卷入。
安德烈别无他法，只能等待。
直至检查完第三具尸骸后，温戈终于重新看向他：“我对矿还不太了解。”
主序者的声波如千米深湖，压得安德烈与沃瓦道斯都喘不上气，当重压彻底离开的一霎那，安德烈瘫倒在地，深深平复着呼吸。
下一瞬，浓稠水雾就渗透了他——安德烈后知后觉，发现自己已经微微离开地面。
“已经签订契约的矿，也不应长久保存在缔契处，”温戈的声音隔水雾，显得很朦胧，“你提供了新的发现。现在，要将你送回聚居地，修复品质的时间已经不多。”
说话间，温戈已经携他脱离晦暗又可怖的区域，目之所及处由尸骸变作水雾，又化为缭乱的树荫，当被隐蔽的一切都不可视时，安德烈终于摆脱幽禁自己几十年的陷落地
可惜，他还没能来得及同沃瓦道斯告别。
温戈不关心矿的怅然，也丝毫没有放慢速度。
祂穿越旷野，成为呜咽凛风送别的云雾，乐园的一切陌生又久违——安德烈注意到，比起离开时，外城的规模已经缩小许多。
而就在此刻，一个啜泣着的年轻女声自门外孱弱地响起。
“时明煦博士，您在家吗？”
“我是苏珊娜，或许您还记得我”苏珊娜犹豫片刻，又鼓足勇气继续道，“抱歉博士，我知道这样上门很不礼貌。但请您帮帮我吧！”
她声音哽涩，讲述间夹杂一声闷响——那应当是苏珊娜的脑袋磕到了门上。
“我实在，实在没有地方可以去了。”
“看在保罗的份上，求您救救我吧。”
第 77 章 执拗
时明煦一怔。
苏珊娜。
他乍一听见这个名字，忽然觉得恍如隔世——自召开动物研究所紧急会议的那个晚上，兰斯上校就来讯，告知苏珊娜趁乱从医疗中心逃离，自此不知所踪。
当夜凌晨，温戈巨大的身躯占据穹顶，“暴雨”袭击了整座乐园，第二日清晨来临时，远距离光轨已经停运。
研究员猜，她原本是打算第二天清晨偷偷跟随光轨一起到外城去——她或许借用了别人的ID卡，但即便被发现也没事。光轨驶入外城后会有一段明显减速，在人流密集区的行驶速度也很慢，外城城防所赶来前，苏珊娜就可以跳窗逃走，钻进混沌熙攘的人群。
就像她从前打着保罗送她的那把坠满齿轮的小伞，蹦蹦跳跳消失于浮墟的那个雨天。
方才，他是那样自然而然地和沃瓦道斯的身体融合在一处，他们甚至能够同时在清醒状态下操控身体、感知外界——可他从没想过要对方同自己一起湮灭。沃瓦道斯不属于人类，祂阻止繁殖潮，又默许自己告知真相，已经数次违背守则。
安德烈不可自抑地颤抖起来，他抱着对方的尾巴，无措道：“可是，为什么？”
沃瓦道斯的几只触须，已经散落在风中。安德烈的双脚也彻底破碎了。
万千碎屑在漂浮，安德烈看见万千绞索瞬息被包裹——那其中有沃瓦道斯的残片，也有他的。
风雪将这些再也无用的杀人利器吹拂到街巷间，它们中的些许甚至含着微弱的淡金色。像天光落在湖面上，斑驳又粼粼的折射。
“不知道。”沃瓦道斯说，“或许就像你说的，过分漫长的生命没有意义。”
又或许，从祂违反序间守则那时开始，一切就已经注定了。
一只序者，与一块矿产生了过多的联络。祂就再也无法孤独又长久地活着，沃瓦道斯还记得在陷落地度过的七年，祂不再仅仅属于维度间隙，而其中的无法忽略的一部分，来源于渺远的尘世。
祂从不曾拥有过、却又被浸润得很透彻。
“我问清了你的决定，并尝试理解。”声波108 章 变故
时明煦认真地看着安德烈。
他很难用言语形容自己此刻的心情，安德烈半张脸都隐没在阴影里，天地间昏昏沉沉的，许多东西被风声搅乱了，暴雨会融化一切。
他感到不安，这种情绪也影响到时岑。
但佣兵的血液流涌于身体，微妙的体温差稍稍缓解了焦躁。
沉默中，安德烈将湿漉漉的额发往后撩，同时仰起头，通过一双眼睛，与两个人对视。
他摇摇头，温声道：“不是太可怕的事情。只是空间毁灭后，沃瓦道斯就会苏醒，意识的主导权也将转移。”
说得还算轻松，时明煦却不相信如此简单。
他能听出安德烈的隐瞒。
安德烈显然也意识到对方的审慎。他顿了顿，又补充道：“制造空间消耗了很多能量，我可能需要沉睡一段时间那样的话，得有很长一段时间不能再见了。”
他露出笑，声音又轻又缓：“小时，除却以上。你还有什么想要知道的事情吗？”
于是，时明煦开口。
“七年前，你遵循契约，在野外重新寻找到沃瓦道斯后，温戈迫使祂销毁了你对吗？”
安德烈点点头。
研究员勉强坐到对方身侧，他撑住座椅间空隙——光轨的颠簸已经很厉害，安德烈身体瘦弱，就连坐稳也是一种奢望。
在车厢的摇晃间，时岑自然而然接管过他的的身体。时明煦终于得以安心思索，并尽量将声音放得轻缓：“抱歉，接下来的问题有些冒犯”
“可以告诉我，是谁带走了你的头颅吗？以及沃瓦道斯——祂为什么又以那样的形态出现在A-159号城市遗迹？”
安德烈下意识往靠椅深处缩了一点，动作间衣领皱缩，疤痕顺势裸露半寸……
他的声音也被含在阴影里，微微显出沙哑。
“温戈带走了我的脑袋。”他说，“那时温戈说，如果想要沃瓦道斯不被惩戒，我就应该代受其过。”
七年前，安德烈离开乐园后，去往陷落地的路途遥远。他没有代步工具，只好用最原始的方式前行——万幸，或许是已经同温戈结契的缘故，他也没有受到异变动植物的侵扰。
经历无数昼夜更迭后，城市的轮廓终于再看不清，风声减弱中，脚下的土地也愈发泥泞。当安德烈在B-150城市短暂歇息时，他发现一株稍显眼熟的植物
是那种盘踞在陷落地外围的藤蔓。
这意味着，遗骸的污染程度有所加大。但幸好，这些藤蔓还很孱弱，分布间也很零星。
“抵达B—150号城市遗迹时，我还在外围遇见几位佣兵。”安德烈说，“出于谨慎，我没去跟他们交谈。我偷偷躲起来了，听见他们要去陷落地，就藏进对方卡车的储物箱里，想要顺路搭一程。”
他实在走了太远也太久，虽无需过多进食，可生理上也已经逼近极限。
“他们载你去了哪座城市遗迹？”时明煦问，“A-159号吗？”
“是。”安德烈继续讲下去，“那时我躲在物资缝隙里，不知不觉就睡过去我是在半夜，被一阵惨叫吵醒的。”
严格来说，那截藤蔓暴涨时，所有人都没来得及反应，锯齿状的尖刺瞬间撕裂了躯体。有人踉跄着往车厢扑来寻找武器，可是没有用——就在车厢被撞开的霎那，骨屑雪粒般炸开，溅了安德烈满头满脸。
红白混合，在安德烈灰扑扑的面容上留下突兀又饱和的色泽，宣告他见证一场死亡。
“那些藤蔓”时明煦的思绪被霎那串联。此刻，关于雨季的一切记忆都被唤醒。断断续续，落到安德烈耳中，“安德烈，序者也不会被后来的序者传颂。在这点上，我们是一致的。”
那双铂金色的眼睛看着他，不再是序者凝视自己的矿，而更像是挚友间的注目，风雪扯碎了彼此的面容，安德烈想要流泪，但他已经没有泪水可以涌出了。
他的一切都在消散，惟有心脏——它被保护在胸膛深处，彼此的心脏的跳动声都很鲜明。
倏忽，云层之间，磅礴的淡金色流泻而下，自温戈尸骸中扯出豁口，晦暗的天地被骤然打破，又吹来融化雪絮冰雹的风。
雪融化成雨线，丝丝染上淡金色，还没能落到地上，就变作蒸腾弥散的雾，尘世间的一切都被模糊，笼罩在辉煌的湮灭间。
——这是沃瓦道斯的陨落。
“你看，”沃瓦道斯声音已经变得很虚弱，“快结束了。”
雨线拂过安德烈破碎的眼，变成飘零的泪。
但铂金色的眼瞳，早已褪去稚嫩的灵澈，或上位者的冷漠，它竟然弯起一点点——小小的、残缺的主序者，似乎试图露出笑来。
“你好像在难过。”沃瓦道斯问，“安德烈，这又是为什么呢？”
安德烈浸在辉煌的金光间，喉头被哽住，他一个字也说不出。
他回抱住对方——伴随沃瓦道斯身体的陨落，祂的意识也消散得格外快。现在，对方只剩下小小一团了。
忽然，下方冰雪覆盖的乐园间，传来一声小小的惊呼。
“索沛叔叔！”沙珂靠在窗边，她吃过饭就趴在这里，苏珊娜已经在沙发上睡熟，而索沛为她搭好一条毛毯，闻声走过来。
黑发棕皮的佣兵险些将舌尖咬出血，才将惊呼压下去——暗色的天地中，淡金色如四溅燎原之火，它细碎又磅礴，在空中浮荡着，像一场瑰丽的神迹。
“暴风雪终于要停了吗？”沙珂凑到他耳边，小小声问，“索沛叔叔，一切是不是快要好起来了？”
她想了想，忽然踮起脚尖伸手，在白霜覆盖的玻璃窗间，用拇指细细摩挲过冰雾。
半晌，小姑娘才将泛红的指腹移开来，她仍被冰得一激灵，但弯起眼睫笑起来。
“我记得时岑先生很喜欢玫瑰花。”她指指书桌上那枚玫瑰胸针，又指指刚刚比划过的窗面，“这是我送给他的礼物。”
一朵小小的、粗糙的玫瑰花，生长在冷暖碰撞之处，它的花瓣含着朦胧而细碎的金光，像是摇曳在温煦的晨风中。
而自玫瑰的轮廓望出，淡金色的碎屑就往向乐园更深处淌去，直至几缕亚麻色短发被拂起——兰斯自进入智识的那方露台钻出，他眯眼，望进万千光与雾中。
上校蔚蓝色的眼睛像蓄着湖泊，他仰首，隐约看见零星的雨线。
周遭很寂静，惟有微凉的长风，与兰斯的呼吸。
忽然，通讯器亮起来，兰斯搭指上去，俞景的声音就传过来。
“上校，温度在迅速回暖！”俞景喃喃着，语气中充满不可思议，“太奇妙了上校，这简直像是神迹！根据气象中心的最新勘测结果，外城温度已经回升至零下十度——暴风雪已经停止，照这样下去，积雪很快就能融化。”
“通知外城城防所驻地，化雪后尽快处理街道积水，谨防传染病事件。如需紧急调用药物，尽快申请。”兰斯顿了顿，“另外今日受审人员并非叛逃，我收到溪知方面消息，他已被派遣进行新一轮保密任务。俞景，暂时不用再搜捕了。”
上校话说得干净利落，很快挂断通讯，往城防所总部而去。
他还有诸多事情要处理善后，还不可以回家去。
它们与此前暴雨中入侵乐园的屏蔽型植株一模一样，当属同种。
很快浓白色褪尽，亚瑟将他放下来：“好矿，我们到啦。”
祂依旧围绕时明煦，为他隔开雾珠，以保证研究员尚可正常呼吸。
与此同时，亚瑟的触肢点了点四周的人：“这些几乎都是石头哦，石头很难被选中，所以才会被‘主序者’留下”
“但你不一样！好矿，我不会让你被留下的。”
第 78 章 命运
亚瑟的话让时明煦产生一点疑虑。
“你已经说过我是矿。”时明煦说，“亚瑟，在刚刚，你又告诉我，难以被选中的石头才会被主序者留下。按理来说，我并不存在被留下的可能性，除非”
除非石头与矿之间，存在某些性质转化的可能性。
时明煦没有将话说得这么明白。截至目前，他对所谓“矿”和“石头”的了解都太少了——但目前可知的是，它们不单纯以基因链强度为标准进行划分。
在时岑的世界，A级基因链持有者文珺被凝固于陷落地，证明她属于石头，可F级的侍者与安德烈都被选择，他们同自己一样，都是矿。
但与此同时，侍者与安德烈又都是五十年前灯塔融合基因的失败样本。那么这个标准本身，应该依旧同基因链密切相关。
时明煦在等待中思忖，构想自己同侍者与安德烈两人的共同点。
对了。
祂淡金色的身躯表层，像风刮过湖泊那样开始卷涌，逐渐出现一条裂缝，在缝隙中，传出一种奇异的、难以言喻的声音。
进而三人意识到，这是祂的发声器官——祂想要诉说些什么。
在类似白噪音的轻微杂响后，178号发出一段悠长而重复的频率，同祂逃离乐园或吸引蚁群时候的声波截然不同，仍旧是完全听不懂的语言。
就在几人不明所以之时，淡金色间翻涌的缝隙逐渐弥合，狭长裂缝变得椭圆，从中裂开一个三角，那些粘连的黏膜很薄，像蝉翼一样，轻轻颤着。
“时岑，”时明煦瞧着祂生长出的发声器，难以置信，“它简直同灵长类的声带如出一辙。”
下一刻，像是为了印证时明煦的话，先前完全听不懂的频率在经历一小段噪音后，忽然转为清晰，178号开口，竟然发出了人类的语言。
虽然依旧十分晦涩，断续又艰难，但那短短的句子中，含着叹息一般的东西——178号像是将它方才同时明煦对视中的悲悯揉碎了，纳入声音。
“人只可到此回”
祂说出这些破碎的片段后，很快重新回到灰色怪物体内，巨大的触肢包裹着祂，将那种充满俯瞰意味的、淡而悲的情绪也彻底吞没其中。
与此同时，大家伙没有忘记将触肢卷入建筑中，彻底带走了那具古怪的、拼凑而起的完整尸骸。
178号的瞳孔与发声器都逐渐消失掉，在等待里，祂没有再看时岑或索沛，也没有执着于其中藏匿着的、时明煦的灵魂。
灰色触肢在黄沙间摩挲，二十余米高的怪物逐渐远去，只余几人骇然死寂。
死寂。
索沛吞咽唾沫的声音率先打破沉默，这位高个子的雇佣兵抖着手，在胸口处颤颤巍巍地划了个十字，见时岑看过来，他勉强开口：“老大那，究竟是个什么东西？”
“实验体178号，曾经是墨西哥钝口螈直系后代。”时岑停顿须臾，低头，将枪管内侧机括间沾染的沙土擦净，“现在不知道是什么物种。”
时岑抬手，摁了摁通讯器，缠枝白玫瑰只亮起一瞬，进而迅速黯淡下去——这地方太偏僻，没有信号。
时岑当机立断，往车辆驾驶位方向走去：“无论如何，必须立刻回城，向乐园传递消息。”
“索沛，上车。”“那些藤蔓，也是导致1216号佣兵团五人死亡的元凶。”时岑接过他的话，他没有用心声，这样，已经属于四维的安德烈和时明煦就都可以听见。
时明煦沉默一瞬：“还有阿什利。”
顿了顿，他忽然想到什么：“可是安德烈，按照你的表述，A-159号城市遗迹藤蔓在七年前的异变程度，已经远远超过如今。”
“是的，原本遗骸渗透的速度很缓慢。那是一次可怖的磁场事故。”安德烈点点头，“对于序者而言，藤蔓的作用是牢笼而非绞链。所以很快，温戈就出现处理此事，清除污染祂发现我了。”
温戈沿着血与尘，俘获孱弱的远行者。
安德烈就这样被带回到陷落地。
刚开始时，温戈并未对此表示愤怒或困惑。祂只是很高兴，矿的品质有所回升，可很快，祂就觉察出异样——有一种同类的力量在陷落地隐约浮现，直至那只白色小蝾螈最终出现，告知祂矿的选择。
原来，矿早就决定要背叛祂。
“温戈将将我们带到放逐地，那是一座沙漠中的废城。”安德烈轻声说，“那里距离陷落地很远，气候也很干燥沃瓦道斯没有自己的身体，蝾螈的特性影响着祂，会让祂在缺水时变得很孱弱。”
“温戈说，我是唯一一块被放逐的矿。”
他的声音沙哑又断续，快要彻底被浇灭在雨里，时岑操纵时明煦的身体，将驼色风衣脱下来，裹在安德烈身上。
“谢谢。”安德烈捏了一下领口，指节和声音一样苍白，“后来的事情，你们大概也能够猜到在放逐地，沃瓦道斯沉默很久，最终咬开了我的胸膛。”
时明煦为他拢紧风衣，轻声说：“很痛吧。”
那应当是一场漫长又痛苦的死亡。
安德烈点点头，又摇摇头。
“那时候，我的意识已经被和沃瓦道斯连接起来。”安德烈低声说，“祂啃噬我，获取我基因中的能量，也同样分担我的痛苦。被迫感受的过程确实有些难熬但它是成功改换契约的唯一方式，我没有后悔过。”
尽管头脑迟钝，安德烈也仍记得当天发生的一切。
胸膛上的伤口起先很小，在啃咬中，它一点点扩大，穿迭废墟的狂风将血腥味和呻|吟都扯碎了送到远方，有异变节肢类的寻味而来，被温戈碾碎在黄沙间。
主序者寸步不离，监视着这场漫长的死刑，B-110号城市遗迹成为独属于安德烈的坟场。
很快，他就虚弱得只能呼吸了。
在失血与啃食的折磨下，安德烈瞳孔渐渐失焦，无力地望进窗间——那里有许多浮屑，它们在天光中闪烁得很漂亮。
然而，安德烈摇摇头。
越野行驶在流沙间，西部荒漠的一切都在迅速后退，蚁群的死亡漩涡也渐渐缩小，直至凝成视线尽头的一个黑点，再瞧不见。
在索沛惊魂未定，保持沉默的时间内，时明煦与时岑一刻也没有停止沟通。
“时岑，178号似乎在短时间内进化出了很高的智慧，”时明煦用心声说，“半月前，我在自己世界的C-23号城市遗址遇见过祂，并同其对视。那会儿，祂就已经表达出类似‘悲悯’的情绪，那绝不是一只两栖类生物该有的智慧程度。”
“你说半月前，C-23号城市遗迹？”时岑将方向盘把得很稳，“我也曾于半月前，在同一座城市遗迹遇见过178号——小时，你怎么会轻易出城？”
“当时178号的逃跑路线必然途径C-22与23号城市遗迹，杜升的养父就失踪于此，我带他一块儿出城，探寻178号踪迹的同时，也顺便帮个小忙。”
“一块儿出城，帮个小忙。”时岑重复了这两句话。
时明煦在他语气的变化间，觉察出一点不妙。
事实证明，他的直觉一向很准——下一秒，他听见时岑问自己。
“小时，你久居内城，怎么会知道外城浮墟23号建筑的511室你和杜升又是什么关系？”
时明煦：“”
早些时候那种微妙的尴尬感又找上了他。
但，对方一定一定，会同自己选择同样的命运。
没有任何一方怀疑这一点。
于是，沃瓦道斯见证这一切。
两人的目光都没有躲闪，就站在可怖的巨型身躯下，直面浪潮与风暴。
“真相的意义远胜于我，高于我本身。只要探寻真相的道路未被堵死”
人类就还拥有未来，拥有希望。
“只要探寻真相的道路未被堵死，”时明煦顿了顿，半息之后，他与时岑共同开口，“我愿意为此付出一切代价。”
“无论身体朽烂，还是意识泯灭。”
“我因此心甘情愿，同亚瑟缔结契约。”
第 79 章 窥探
下一秒，一种神经末梢触端都被贯通的感受袭卷了两个人。
以及亚瑟。
这过程很难熬，它波动的方式像电在流淌，痛觉虽然远不如电流明显，可一种更深的、被窥探的感受正试图解构时明煦与时岑。
在某个瞬间，研究员想起躺在解剖操作上的兔子，此刻他也像被剖开身体，细数组织、内脏与骨骼，被直视心脏勃动与血液流涌。
甚至思想，也正被缓缓揭开。
时明煦听见自己声音轻微发颤：“这种体型的生物，根本不可能存在——它太大了，完全违背生物存在的基本逻辑，也违背了重力原则与立方定律。”
“就连178号，也尚在重力约束范围之内。”
“按照凯恩斯的说法，祂的确出现了。”时岑声音温和，带着安慰，“小时，祂的出现最终制止了兽潮，乐园得以保存下来，人类种族还在延续。自此，内城还是共计二十二区，但外城减少为七十六个区域，自24至99——中间的真空隔离带，被命名为第二十三区。”
“不过，关于灾厄的完整叙述，终究是凯恩斯的一面之词，知道当年真相的老人太少了。”
时明煦听着他的话，仍然感觉到一种深深的、难言于口的悲伤。
如果灾厄的真相果真如此，那么情况，远比他预想的还要糟糕
因为这种生物的出现意味着，遭受毁灭性打击的不止是人类的生命科学体系，甚至物理学领域，也遭到部分破坏。
他在这一刻，彻底理解了乐园对于灾厄真相的隐瞒。
科学，它最坚固，又最脆弱——科学家信念的动摇，就是彻底杀死希望的开端。
时岑感受到对方的情绪，这种难过也牵动了他，一种钝痛在胸口弥漫，时岑在这个瞬间，后悔告知时明煦这一切，即便他已经提前询问过对方的意见。
他是不是，做错了？
时明煦毕竟与他有所不同。
另一个世界的他，选择继续留在方舟，又后进入灯塔，在科学领域深耕十年。真相如果的确如此，那对时明煦，乃至于整个方舟内城的科研人员来说，都实在太过残忍。
就连时岑自己，在得知凯恩斯所述的过去时，都花费不少时间来消化。
胸口处，自时明煦那里传来的沉郁感也加重了，头部的疼痛隐隐浮现。
时岑有些懊恼。
“小时，”时岑说，“对不起，我”
“我没有要怪你。”时明煦声音又轻又散，时岑需要很努力，才得以听清。
“只是需要点时间来说服自己，”时明煦勉强笑了一下，“时岑，你是不是对我有什么误会？我没有你想得那么脆弱。”
“我留在方舟，不是出于对野外的怯懦我毕竟是另一个你。”
这句话讲得很含糊，但时岑听懂了其中隐意。
时明煦想说——你能够做到的，能够接受的，我也可以。
时岑感到一种奇异的、崭新的情绪，像旷野的风一样吹向他。
太奇妙了另一个自己，他们分明早已做出了截然不同的人生选择，但在各自行进十年后，还可以彻底理解彼此，没有改变过本质。
如此迥异，又如此相似。
就在这种微妙的感受中，索沛终于做好心理建设，坐直身子，转向时岑。
“老大，你知道我信教。”索沛在胸前划着十字，声音颓丧，“五十年前，灾厄最终停止，是因为出现了一只巨大的白色生物，这你清楚吧？”
眼见时岑点头，索沛才继续说下去：“那个生物——根据我奶奶的说法，祂当年出现的时候，就和我们今早所见的178号一样，逐渐翻涌出发声器官。”
“起初，是完全听不懂的声波，再后来，祂的发生器外型改变，并最终成功发出了人类的语言。”
“当时，我奶奶，她还没有来得及进入内城避险。”索沛说到这里，又不可抑制地颤抖起来，“她就躲在房间的角落，祈祷那些可怕的怪物不会发现自己。”
“就在煎熬之中，那只巨大的白色怪物用人类的语言，生涩地说了一句话。”
“祂说人，只可到此此为警示。”
时岑与时明煦脑中都空白了一瞬，但随即，索沛继续说下去。
“你们东方人似乎鲜少信教，但这句话的完整版本，我和奶奶都很熟悉——‘只可到此，不可越过’。祂一定，一定代表着神的旨意。”
那些水雾间的旖旎分明已经散掉，时岑不久前还告诉他，伴侣间不同于情人的原因，就在于不止有性，还存在更多无可替代的情感——譬如关怀，理解，包容与慰藉。
时明煦被这过分腻歪的称呼激出一身鸡皮疙瘩，但他很快往二楼超市去。六区28栋几乎全是科研人员，这个点已经零星有十多人穿梭于货架，少量囤积食物，以应对暴雨。
时明煦买完出来时，正巧撞上浑身湿透的唐·科尔文，对方自他手中接过两个袋子，跟时明煦一起往电梯去：“我先帮你拎过去，再回家换衣服。”
唐博士缩到电梯角落，以免溅湿他人。
就在等待中，电梯中另外两位科研人员相互交谈起来。
一个短头发的研究员问：“还没查出原因吗？”
“鬼知道怎么回事”另一人抓了把湿淋淋的头发，“东南沿海地带无异常水汽产生，近来乐园区域大气状况也很稳定，没有发生强气流上升运动——这次暴雨简直就是凭空出现。”
“一点原因也没有吗？”短头发凑过去，“不应该啊总该有点预兆吧？不然这要怎么交代，也没法判断雨究竟多久停。”
“倒也不是一点迹象都无，”对方愁眉苦脸，从浸湿的背包内取出平板拍了拍，“喏，你看——昨天夜里凌晨两点，乐园上空忽然出现巨型积雨云，随后就是气压骤降，风速陡增，突发对流雨。”
“怎么会突然出现积雨云，气象监测设备坏掉了吧？”短头发拍拍他肩膀，“你也别太担心，先保守预估，情况就那么些，总能查清原因的。”
沉默。
没有人再说话，电梯间唯有风雨声隐约可闻，但时明煦清晰感知到心脏沉坠——他捕捉到关键字，积雨云。
突然出现的积雨云。
他想到那个远离西部荒漠的早晨。
时岑告诉他：“从野外，或者天际，不知道具体什么地方，缓缓浮现一个巨大的白色生物祂像是遥不可及的云体型异常庞大，仅仅露出部分投射的阴影，就已经彻底笼罩内城。”
随即，南方雨林中的灰白色云雾漫进思绪。
灰白色笼罩一切，古老的声音湖水般灌入耳间，像一场潮湿的雨。
这场暴雨是不是，是不是压根儿并非一次极端天气？
他必须尽快同时岑共享这一推测。
就在想法出现的刹那，电梯抵达28层，唐·科尔文才刚想重新拎起购物袋，身侧的研究员就已经抓起袋子夺门而出，声音短促：“我有急事，你饭点再来！”
唐·科尔文：“……啊？”
他顿感莫名其妙，却又觉得新奇——他还从没见过这么急迫的时明煦，对方身上那些淡色水彩被打乱了，理性涣散中，露出鲜活气。
“这么着急干嘛？”唐博士嘟嘟囔囔，重新摁了自家楼层，“还不欢迎我去搞得跟我耽误他约会一样。”
但如果时明煦在这里，他一定一眼就能认出苏珊娜。
火焰舔舐着浑浊朦胧的天地，数十位白日信徒跟随二人一起回头，望进浓白色的雾中——他们都看不见时岑，但侍者可以。
可他面无表情。此次重逢没有滑稽阴暗的喜悦，也没有尖酸刻薄的嘲笑。
他嘴唇蠕动，将被风吹散的碎发别到耳后，进而叹息一般，看着浓雾中渐渐清晰的时岑。
“时岑……你怎么总能赶上仪式？”
“那么，就由你亲眼见证神明的涅槃。”
第 80 章 智识
时岑自雾中缓缓走来。
属于亚瑟的浓白色半流体渐趋退散，小家伙探头探脑：“哇，好多石头！”
“还有还有，坏矿，温戈的矿看起来怪怪的诶，跟他在契约中心那会儿不一样。他当时嗯，很兴奋，但是现在没有了，为什么？”
“他向来情绪多变。”时岑掌心落下雪絮——或者说，温戈身体组织的一部分。
“人类是奇怪的生物。”雪夜落进浓白色半流体间，亚瑟转移了话题，“矿，温戈就快要陨落了，也许就在今天。”
时岑注意到，亚瑟虽然在用人类的语言系统统自己对话，但始终没有使用“死亡”一词——他猜测陨落应该不仅仅意味着死去，还意味着更多伴随之事，甚至延续重启生命的可能。
“侍者说，这场仪式是为温戈的涅槃。”时岑心声淡淡，“亚瑟，你清楚‘涅槃’是怎么回事吗？”
“从没听说过这个词。”亚瑟不愿跟随时岑一起靠近人群，就只派出一根触手，将其扯成薄薄的冰雾状，虚虚缭绕在时岑身侧。
小家伙想了想，忽然道：“对诶！以前我听几个大序者聊天嗯，大概三十年前。总之是在我还没有成为序者的时候，我偷偷钻进其中一只大侍者的触肢里，啃了一小口祂的‘序’。”
绕在身侧的触肢比划出一个很小很小的圈。
“两月前，我和成年后的沃瓦道斯，终于回到序间。”他笑了笑，“沃瓦道斯的维度跃迁很成功。如果没有你们的基因，我的品质不足以支撑祂。小时，你和时岑，有你们陪同亚瑟进行跃迁，理论上应当没什么问”
他的话骤然被撕裂。
准确来说，是这处空间被扯开巨大的豁口——漫天流光溢彩的序泡灌进来，像飞瀑那样吞没掉残余建筑，颗粒碰撞声也四下炸响，虚构的乐园地面轰然塌陷，光轨也彻底失控，在巨大的惯性作用下脱轨飞出！
周遭尽是崩塌的裂痕。
可怖又混乱的力量自四面八方而来。与此同时，时岑率先觉察到不可思议之事——在这危急关头，他原本已经打算彻底放弃自己的身体，来护住时明煦与安德烈，可躯体同意识融汇的感觉愈发鲜明，通感却在迅速消弭。
时岑惊惶地一扭头——在卷啸的风雨里，混乱的序泡中。
他与怀抱安德烈的时明煦四目相对。
来不及多想，时岑立刻环抱他一同撞出车厢——下一瞬，整个光轨立刻支离破碎，碎片所及处空间斑驳，虚构的暂歇地彻底消弭，流转地的一切都再度浮现。
那颗可怖的心脏仍在缓缓跳动，偶尔有眼球自序泡间浮现，倏忽被淡金色遮掩住窥探的视线。
覆盖薄膜的巨大骨刺扫过来——沃瓦道斯同时接住了两个人，时明煦这才意识到，不知何时，怀中的安德烈已经不见了。
他与时岑同时抬头，二人连首次身体上的真正相见也顾不上，就齐齐看向那只铂金色的竖瞳。
“他已经陷入沉睡了吗？”时明煦有些急促，“沃瓦道斯，你”
然而，下一刻，居高临下的俯瞰忽然转露出一点茫怔，铂金色竖瞳的主人开口，声波依旧如秋野麦浪，说出口的话却让两人都彻底愕然。
“小时？你和时岑怎么变得这样小？”
研究员垂首看它，忽然想起自己昨晚惨遭毒手的睡裤，于是抱起52号往沙发去，想替它修一修指甲。
52号如临大敌，指甲刀还没凑过来，它就在时明煦怀中扭动翻滚起来，爪垫在时明煦身上疯狂乱踩，落在手臂、腰腹与大腿内侧。
而同此同时，时岑刚巧闭上眼，抹了一把湿淋淋的眼睫。
佣兵划艇的动作一顿。
他叹了口气：“小时，你。”
“我怎么了，”时明煦终于成功压制住52号的一只前爪，在猫咪奇耻大辱的表情中，他剪下第一个指甲，十分自然地问，“时岑，你们到了吗？”
52号余下三只爪子，仍在他身上不安分地踩来踩去。
“嗯。”时岑手上用力，沉默地划完最后一段路程——雨势仍未减小，积水已将他家所在的一层淹没大半。佣兵率先跳下小艇，朝阿什利伸出手。
小孩仍有些畏惧：“先生，我哪里做得不好吗？”
他手上还拎着那只桶，小半水液晃荡着，楼道口如挂雨帘，迷蒙一片。
雨中遥遥传来惊呼与马达声。
“是的。”时岑面无表情。“你的一大罪孽，正在于不自知。”
有猫毛飘过鼻尖，时明煦打了个喷嚏。
阿什利：“？”
小孩起初没听懂，但很快，他就将自己说服了——时岑应当是在为刚刚他不主动舀水而出言谴责，这的确是他的过错。
于是他跟在时岑身后，上楼后更加小心翼翼。
“先生，”阿什利站在门口，打量着屋内的装潢，不敢轻易进来，“我会弄脏您的住所。”
时岑的家明亮整洁，同他所住的阁楼截然不同。他感到荣幸，侍者的好友，邀请他来到此处赐予庇护，但他同时又有些惶恐——因为时岑看上去，实在不大喜欢他。
阿什利捏着衣角，将时岑的态度归属于自己未洗净的罪孽。
时岑可没什么心思哄孩子。
“你先去洗澡，”他头也没回，向阿什利一指浴室的方向，“我会把干衣服放在门口。”
阿什利如蒙大赦，立刻小跑着进入浴室。
就在他去往洗漱间的过程中，时岑转身进入卧室——佣兵浑身上下也没什么干净地方了，他没法立刻冲洗，但还是想先换一件干净衣服。
外套被脱下，丢入脏衣篓中。
于是衬衣露出来，湿透的布料格外柔软，贴紧胸膛与腰腹间皮肤，被胸带勒住的部分并不冷，它们已经被体温浸透了。
胸带，很服帖，松紧度非常合适。
时岑垂眸，刚要解开，忽然起了一点坏心思。
于是他用心声唤着：“小时。”
“嗯？”时明煦仍在同52号做剪指甲抗争，埋首中发梢扫过脸侧，堆积在颈窝里，显出无辜。
他暂时停下手中的动作，以为时岑有什么情报需要共享，于是闭目：“怎么”
他的话卡在当场。
——通感鲜明互通的瞬间，一种轻微的紧缚感自胸口传来，它并非瞬间的错觉，甚至还有一点点加重的趋势。
时岑指尖搭在胸带上，他看起来是想扯松的，却偏偏适得其反。
“小时，”佣兵似乎有点苦恼，“怎么办？泡水后，似乎解不开了。”
又紧了一点。
侍者瞥去一眼，确认苏珊娜仍被死死押在篝火旁，才继续说：“时岑，他说了那种话，你以为我还能跑得掉吗？”
他忽然笑了一下：“不过，我确实应该谢谢他——要是没有这个蠢货，我怎么会熬过劫难、成功洗刷偷窃之罪，又被神选中？”
“你和安德烈还是一起进行了注射基因实验，但都没有明显融合反应。”时岑说，“生活重归平静，直至灾厄降临，沃瓦道斯同时带走了你们两个人。”
“是，神明投下了祂的注视。神迹降临后，我有幸同神明签订契约，去往‘序间’。”侍者说到这里，语气中染上狂热，“时岑！你知不知道，序间，它简直是宇宙中最伟大的奇迹那里才是最终的应许之地！”
“在序间，死亡荡然无存，我将获得真正的永生。”