“圣人！我军去年就已兵分三路开往南诏！那南诏王阁罗凤听闻我朝动兵，竟然率先攻进姚州城，杀了张太守！”
“南诏若无不臣之心，何必攻我城池，杀我臣民？依臣之见，此战还是得打！”
众人望去，那说话的竟然是跪在雪地里的鲜于仲通。他咬牙怒目，情绪激动：
“圣人！臣虽是富商出身，但身在南诏这么多年，臣亦有自己一番心得！”
李隆基不置可否，示意他继续。
“南诏王阁罗凤，此人狼子野心！天宝八载即在滇东用兵，对外扩展南诏国土。仙子有言，未来南诏会与吐蕃勾结、夹击我军，致使我大唐二十万人全军覆没……圣人！我们如今通晓未来，更要提前动手才是！若圣人不信臣，也可令命其他主帅，但南诏之国，我大唐定要血洗才是！”
“如今天幕助我大唐，圣人何不效仿太宗，远交近攻，先拿南诏开刀以儆效尤？如此边疆安定、外无战事，圣人就能慢慢整治内里、收拾叛贼。”
鲜于仲通慷慨激昂，一时之间，李隆基竟然颇为意动。
哪个皇帝能拒绝开疆拓土呢？
哪个皇帝不想成为“太宗第二”呢？
见圣人目光闪烁，顿时又有几位武将出列，争先恐后地向李隆基陈述开战必要。
这些主战派将士大多官阶不高，对军功多有渴望。他们纷纷向李隆基表示自己愿作主帅，并拍着胸膛保证一次取胜、攻下南诏。
另一边，主和派也忍不住跳了出来。
他们多是文臣，认为兴战耗资巨大、劳民伤财，其中尤以掌管赋税、军需等一切财政事宜的户部尚书最为愤慨，就差指着鲜于仲通骂“杨奸第二”……
主战派和主和派各执一词、吵得不可开交，李隆基顿时头疼：“都闭嘴，看石潭！”
【战争给人民带来无可复加的灾难和痛苦。半个世纪后，有一位诗人白居易在新丰遇到了一位发须皆白的老翁。这位老翁今年八十八岁，右臂已经折断，耷拉在身侧，左臂则搭在他玄孙的肩上，摇摇晃晃地向前走来。】
【他是一位天宝年间，逃过南诏兵役的老人。】
听到这里，众人一惊，也顾不得再吵架，纷纷起身望向石潭。
石潭水幕上不知何时出现了新的画面：一个年迈老翁半靠在自己小孙的背上，正在和面前的年轻男人交谈。男人恭敬地比划了一个“请教”的动作，头顶上出现了一个奇怪的水泡，水泡里写着：
“老先生，您的右臂断了有多久了？是怎么断的？”
听到这个疑问，老翁脸上浮现痛苦，皱纹瞬间深沉。他摸了摸自己垂在一旁、毫无感知的右臂，哀伤地回答：“我今年八十八了，这条手臂是我二十四岁时亲自折断的，如今断了六十多年了。”
男人一惊，既同情又困惑：“这……为何要自残一臂？”
“我出生在太平盛世，籍贯就在新丰，这里有玄宗的华清官，我从小就听惯了宫苑梨园中传出的歌舞乐曲，日子安逸清乐，从没见过打仗。哪知我二十四那年，竟然赶上了朝廷大征兵。当时新丰各家都嚎哭一片，可怜我的名字也在那征兵册上。”
“那次征兵是要开往南诏去打仗，我听说那南诏多毒瘴，去了百不还一，前面那一批被征走的壮丁全死在了南诏……我不想打仗，也不想被官吏打死，于是某天深夜，我偷偷拿石头捶断了自己的右臂。”
老翁拍了拍自己萎缩的右臂，哀痛道：“我这条胳膊断了六十多年。六十年来，每逢刮风下雨，这胳膊就痛得我彻夜难眠。”
男人面有不忍，关切询问：“老翁，你可曾后悔？”
“后悔？”
老翁一顿，居然面露讥讽：“我如今还能站在你面前，听你问一句‘可曾后悔’。但当年那些去云南打仗的，恐怕连听你问这一句的机会都无。”
“那些汉子的尸骨堆在泸河边、烂在毒瘴里。万人坟里埋满了当年壮丁的白骨，根本分不清谁是谁，更别说活着还乡……此臂折来六十年，一肢虽废一身全，我每天都庆幸我能活着，这六十年来，我没有一刻后悔！”
听到这里，白居易无比感慨。他目送着老人和他的小孙子缓缓远去，提笔写了下了一首《新丰折臂翁》。
画面中，白居易提笔疾书，而那首长诗随即也浮现在水幕之中。诗歌的最后，白居易写道：
“……老人言，君听取。君不闻开元宰相宋开府，不赏边功防黩武。又不闻天宝宰相杨国忠，欲求恩幸立边功。边功未立生人怨，请问新丰折臂翁。”
【正如白居易和新丰翁所感慨的那样，后世大多认为唐玄宗对南诏的两次动兵实乃“不义之战”。南诏当真有不臣之心吗？漫长的岁月里，他们或许会有，但当时的南诏王阁罗凤，却是心向李唐、不愿多事。】
【与大唐发生第一次战争后，南诏向吐蕃求助，由此归顺吐蕃，被册封为赞普钟南诏大国。战争结束后不久，当时还是吐蕃属臣的南诏王阁罗凤就带领群臣于国门刻“南诏德化碑”。这块碑文清晰地记录了南诏王的心路历程，表达了他被迫叛唐的无奈。在碑文中，他真切留言：“我世世事唐，受其封爵，后世容复归唐，当指碑以示唐使者，知吾之叛非本心也。”】
【阁罗凤希望未来能有机会重新回到大唐的怀抱，在他死后，他的孙儿異牟实现了他的愿望。唐代宗大历年间，当新一任剑南西川节度使来蜀治滇时，異牟顺从民意、摆脱吐蕃，重新成为了大唐的属国。】
【唐朝将臣“欲幸边功”“寻衅恣事”，最终导致了战争的爆发。但这两次战争却给唐朝带来了沉痛的后果。李唐王朝前后死伤士兵二十余万人，国力大伤。安禄山得以乘机起兵，发动叛乱。从此，一度繁荣富强的唐帝国彻底走向衰退，令人无比嗟叹。】
水幕话音刚落，石潭边立刻响起一片叹息。
众人望向杨国忠和鲜于仲通，心下了然：朝中可用军功晋升，杨国忠胸无点墨，鲜于仲通不通兵法，他们恐怕是想拿将士性命去捞取功名、换得高位。
刚才还振振有词的主战派此刻彻底没了声音，那几名将士面色讪讪，颇有些懊恼自己刚才的鬼迷心窍。武将们目光交错，最后老将郭子仪作为代表，上前对李隆基恭敬道：
“臣以为，南诏素来与我大唐相亲，与吐蕃关系疏远。若无两次伐南之事，想必南诏不会、也不敢与吐蕃勾结。”
“攘外必先安内，臣知圣人有吞四夷之志，只是如今我大唐内有忧患——圣人还记得子美之《秋雨叹》？天宝十二载关内雨灾！动兵之事，不若缓缓，且看南诏诚意！”
李隆基没有应声，只是蹙眉思索：
“朕记得……那阁罗凤似乎曾来信给朕？”
“确有此事！”高力士点了点头：“圣人，去年我军进发南诏后，南诏王曾有书信来唐，言明张太守一事。”
李隆基半阖眼帘回忆那封书信。
“磋我无事，上苍可鉴。九重天子，难承咫尺之颜，万里忠臣，一岂受奸邪之害？……天高听远，蝇点成瑕，虽布腹心，不蒙矜察！”
南诏自古是唐王朝的忠臣，臣只是不堪忍受奸邪之害，被逼无奈，只得发兵反抗……倒是言辞恳切。
只是李隆基一想到南诏投靠吐蕃，顿时又觉得咽不下这口恶气——这墙头草，待朕得空，定要好好收拾……
见李隆基迟迟未决，哥舒翰叹了口气，决定动用最终武器：
“圣人，如今将军们各自领衔，若要兴兵南诏，一时半会儿恐怕难寻主将。况且排兵布阵、调运粮草皆非易事，需要朝野上下齐心合力，从长计议！”
哥舒翰说的比较委婉，但李隆基听得很明白：
圣人，你想打，可以。但咱们武将各有差事，忙不过来。您要不听劝，您就自己想办法。什么进攻方略，什么粮草军饷……您自己去和户部、兵部的大臣们谈吧！
听哥舒翰这么说，李隆基虎躯一震，总算彻底息了兴战的心思。
他顿了顿，接着郭子仪的话慢吞吞道：
“郭将军此言在理，所谓天时地利人和，如今关内将涝，民心不稳，朕甚怜之。南诏自古皈唐、安分守己，虽有张虔陀一事，但也不是无可回转。若南诏王愿意割城赔礼，朕也不愿兴起战事、以至生灵涂炭。”
“圣人圣明！”众臣上前行礼，又是递台阶又是送高帽：“我大唐不惧区区南诏，但眼下实非动兵良机！圣人爱民，实乃我大唐百姓之福！”
李隆基满意点头，望向南方的眼神却有些许怅然：“就是不知南诏王到底如何打算了？”
……
「天宝十载·南诏（今云南）」
李隆基与文臣武将在花园中议事，同一时间，南诏王阁罗凤也正在对大臣杨子芬和姜如芝殷殷嘱托。
阁罗凤处虽无水幕，但他亦是不愿兴战。只是之前给天可汗陛下寄去的书信杳无回音，眼见大战在即，他只能委托爱臣亲自去长安一趟，以希止戈：
“我们与大唐的冲突本就是那张虔陀挑拨所致，你们务必将我的话带给天可汗，让他知道我们南诏的苦衷。”
“如今吐蕃赞普正在浪穹见机行事，如果大唐与我军开展，只会鹬蚌相争，令吐蕃得利。此番进攻姚州，诛杀张太守，是我有错在先。我愿意改过自新，赔偿大唐一切损失，修复姚州、安宁二城，只求请和！”
杨子芬点了点头，发誓不辱使命。
姜如芝倒是想得更多。他沉吟片刻，小心试探：“王，那若天可汗陛下不许呢？”
想起张虔陀、鲜于仲通、杨国忠……阁罗凤的面容顿时变得沧桑。他长叹一声，无奈道：“若是不许，那也只能打了。”
“我南诏臣民自古与中原往来友好，自夜郎、滇池以西，皆庄跻之裔……今朝亦是有唐朝相助，方得建国，我真不希望会走到那个地步。”
“打……我们打得过大唐吗？”
阁罗凤沉默了片刻，抬首西望——那里是吐蕃所在的方向。
许久后，阁罗凤重新转回头，握住两位大臣的手：“你们去吧，务必要让天可汗陛下知道我南诏的苦衷……若能不战，我愿再把陈丹款这座城池献给天可汗陛下！”
……
杨子芬和姜如芝在阁罗凤的期盼中出发前往大唐，此刻的他们并不知道，自己的命运已经在无意中发生了变化。
若是没有水幕，他们原本会在路上被鲜于仲通拦下。而秉承着杨国忠意志、决心挑起战争的鲜于仲通自然不会让他们有机会前去长安面圣。杨子芬和姜如芝被他囚禁军中，而等不到天可汗陛下“原谅”的南诏王面对压境的唐军，最终只能向吐蕃俯首称臣，换取助力……
但现在，没有鲜于仲通的阻拦，杨子芬和姜如芝带着南诏王的书信，顺利地越过沪水，一路快马向长安进发……