秦朝阳睡前偷偷溜到秦朝宁的屋内，给他塞了钱掌柜给的二十文钱，“叔说腌菜和干捞粉都卖得好，托你的点子的福。”
秦朝宁把铜钱接过收下，继续放进那个给秦柳氏生辰礼的钱袋子里。
“幺儿”，秦朝阳爬上他的床，径直躺下，问秦朝宁，“像我们这样的人，日后识字了，不是还得穿着草甲随时待命，贱命一条？”
不知道为何，他觉得幺弟能够明白他的困惑。
他今日背着箩筐到县里的时候，碰上了有家仆抬轿子的少爷。对方的家仆看起来都比他过得好。那瞬间，他没由来地深感委屈，老天爷何其不公。
秦朝宁放好钱袋后，也躺了下来。他停顿了一瞬，问他哥，“哥，你今晚可有洗干净了？”
秦朝阳：“……”
你这臭小子，以前你怕黑天天赖我床上的时候咋不说。
“不干不净，从不生病”，秦朝阳牙痒痒地把秦朝宁的脑袋搓了两把。
被幺弟这么一通瞎打断，秦朝阳心中的郁结散了点。
“算了，你这个五岁的垂髫小童晓得个屁”，秦朝阳磨了磨牙，“睡了。”
秦朝阳的情绪，秦朝宁其实能理解。
他哥，他二姐，若是投生在他上辈子的世界里，也不过是普通的青少年，初中生，本就对人生充满迷茫的年纪。只是在宣朝的大环境下，普通老百姓确实难为，何况还是军户。
他想了想，劝慰道，“哥，钱大哥曾对我说过这么一番话，据说是孙夫子说的。”
孙夫子没说过，但是鲁迅说过，咳。
“愿宣朝子弟都摆脱冷气，只是向上走，不必听自暴自弃者流的话。能做事的做事，能发声的发声。有一分热，发一分光，就令萤火一般，也可以在黑暗里发一点光，不必等候炬火。”
现在的宣朝内忧外患，朝政日益衰败。战火虽未蔓延至盐边县，四处却早有苗头。
他转身拍了拍他大哥，“无人扶你青云志，你自踏雪至山巅。”
“我掐指一算，秦朝宁的大哥秦朝阳哪怕幼丁出身，必官至三品！”
话音一落，秦朝阳飞奔捂住他的嘴巴，“你可真敢说，营里最大的那位传闻满门忠烈，勋贵子弟出身，三十而立之年才官至三品武将。”
“咱们什么出身，比泥腿子还不如，大字不识一个，你也不怕风大闪了舌头。”
末尾，他又补刀道，“周公都没你会做美梦。”
秦朝宁掰开他的手，小声画饼道，“清明祭祖时，爹说了得给祖先们大肉祭拜。你放心，祖父祖母，外祖父外祖母肯定会庇佑你的！你尽管努力，老天定有天意。”
秦朝阳撇了撇嘴，“我真是个傻子，问你作甚，睡吧你。”
他转身面对着土坯墙，心倒是安宁了下来，不再浮躁。
没一会儿，秦朝阳就睡着了，还小声打着呼噜。
秦朝宁听着窗外的蛙声，思考了一会家里的事，兀的自言自语了一句，“青蛙、禾花雀、螃蜞、小河虾……我朝都能吃。”
想好明天的哺食吃啥，他也一瞬便睡着了。
翌日，阖家按部就班识字，吃朝食，各自忙活。
秦朝宁今天没待在家，跟着秦朝阳去县里。因为毛笋秦朝阳一次背不完，秦晚霞拿了个稍小的箩筐装上剩下的也一并跟着去了。
他们三人还是第一次一块走去县里，均一副干劲满满的模样。
走出营地不久，秦晚霞就拿出巾帕包着的昨日挖的茅草根，递给秦朝宁，“幺儿你可以边走边吃，吃不完的给大哥。”
“嗯”，秦朝宁接过茅草根。
“若是今日返程得早，我带你们去摘胡颓子和刺泡”，秦朝阳顺手薅了幺弟的脑袋一把。
要是论找吃的，他可是营地里那些半大孩童里的一把好手。
从春末开始，山上的胡颓子、刺泡多得很；清明后，野桑葚开始长熟，虽然难找，但是难不倒他；而立夏开始，野桑葚、桃金娘、地菍果、龙葵果、地果……能一直吃到中秋！
“好耶”，秦朝宁点了点头，拿起一根茅草根塞进嘴里，踮起脚给秦朝阳和秦晚霞也喂了一根。
新鲜的茅草根嚼一嚼就满口腔甜甜的，还有清热下火的功效，对于糖分缺乏的人，确实是挺好的零嘴。
待他们到了祥记，秦晚霞站在大门外好奇地打量着这间食肆。秦朝阳催她快些进来，她才跟着大哥和幺弟的身后走了进去。
钱掌柜看到他们的箩筐，让他们背去庖厨卸下，又让老李跟着去庖厨称称重量，价格按照一文钱两斤来结算。
老李称了称，两箩筐的毛笋共一百零六斤。秦朝阳背来的是六十六斤，秦晚霞背来的是四十斤，合计五十三文钱。
他请示了钱掌柜后就立马去钱柜子拿出铜钱数好，用绳子简单串了一下递给秦朝阳。
秦朝阳拿到手，转头就塞给了秦晚霞。
这时的秦朝宁和钱掌柜在庖厨剥着笋壳，他问钱掌柜，“叔，我姐在店里呆到下午才随我们一块回去，可？”
钱掌柜想了下，“行，她看着帮点忙，晌午店里包她一顿晌食，但是无工钱。”
“嗯！”
秦朝宁又抬头对他说道，“叔，这笋你且腌上这些，若是好卖，我哥再给祥记送些来。”
“咱们先卖卖看，明日我哥不会送笋来，等店里卖得好，我们才去山上砍。”
盐边县县里就这么大，人流量就这么些。秦朝宁不确定目前人群的消费量，免得平白无故让祥记囤了一堆无去处的腌菜。
这事，他在家吃朝食的时候就和他爹娘说过了的。因此，今日秦柳氏在家，无须自个去竹林砍毛笋。
“行，叔听你的”，钱掌柜应得毫无压力。
等他的学哥儿旬假回来，他得和他好好商量一下此前那个结契的事。
他这会看秦朝宁，怎么看怎么欢喜，深感还是他的学哥儿眼光独到。像宁哥儿这样的弟弟，契回来，往后学哥儿还有个兄弟，说得上话，靠得住。
哪怕是他百年以后，他俩都能互相扶持。钱掌柜自己越想，越是坚定了主意。
一个上午下来，跟着她大哥忙前忙后的秦晚霞对于秦朝阳有些改观，觉得大哥着调得很！
至于秦朝宁也是，她还不知道自家幺弟原来这般能招来客人，一个多时辰站在门外不哭不闹，哪位叔公大娘逗趣他都不惬。
等到了晌午时分，她也吃到了祥记的招牌腌菜干捞粉。
一大海碗的米粉，各式腌菜不够能自己添加，钱掌柜给大伙还炒了鸡蛋碎加进了粉里，吃起来香、辣、酸、鲜，十分让人开胃。
把自己的一碗粉吃完，她就吃撑了。
秦朝宁见状，提议三人出去逛逛县里。他还没认全县里的店铺和小路，趁着有时间想找找书坊、粮油铺子、官盐店瞧瞧。
钱掌柜叮嘱他们，“你们早上卖毛笋的铜板放好，可别丢了或是花掉了就行。”
“好的，叔”，秦朝阳应下，然后带着妹妹和弟弟出门去。
秦晚霞还没试过这般散漫，无目的地在县里闲逛，看周遭的行人和店铺，心情和往日都不一样，入目皆是新奇有趣的。
她自己的小金库有十文钱，看到卖头绳的贩子，上前花了两文钱给自己的垂挂髻选了两根。
而路过铁匠铺子的时候，秦朝阳走进去看了一圈，秦朝宁也跟着进去看了看。
许是兵器管控，铁匠铺子里的物什大多是农具，没看见什么特别的武器。
沿街继续走着，他们到了盐边县唯一的书坊，集贤堂。
集贤堂的位置临街，开放式的柜台后是三排书架，整整齐齐堆满了书籍，左侧临街的柜台是店小二和掌柜的招呼客人地方，右侧过道的柜台则是摆放满了纸墨笔等物什。
两侧柜台中间的老木柱贴着“古今名人文集诗词赋”几个大字。
秦朝阳和秦晚霞看到这种地方下意识不敢进去。不过由于秦朝宁已经小跑着进书坊了，他俩也只得硬着头皮跟上幺弟。
“启蒙的书籍在第一排书架最下方”，店小二看到他们便说道，还指了指摆放纸墨笔的柜台，“孩童的纸墨笔在那儿。”
掌柜的只是抬了抬眉眼，扫过他们一眼，便没关注了。
午时的书坊冷冷清清，现在除了店小二和掌柜的，也只有秦朝宁三人。
秦朝阳和秦晚霞对于店里的什么物件都不敢碰触，眼睁睁看着幺弟轮番在三排书架查看书籍，看完又放回去。
随着呆在书架前的时间差不多两刻钟了，柜台的店小二生怕他们捣乱的，便进来找他们。
对此，秦朝阳和秦晚霞有些不知所措，想拉秦朝宁离开。
“你手上的这本是咱们岭南道前年院试取录秀才们的应试答卷。启蒙的书籍在前面第一排最底下，可需我给你拿出来？”店小二看到秦朝宁虽小小年纪，把书拿在手里翻页的动作挺像一回事的，便没有开口呵斥。
秦朝宁把书放回书架，他走到店小二身前，笑容天真烂漫地问他，“店二哥，墙角那堆废纸店里打算如何处置呀？”
店小二随着他指的方向，才认出是堆放在角落的抄书的废纸。